Pitaya (fruit du dragon): 10 bienfaits (et comment consommer)

La pitaya, aussi appelée fruit du dragon, est un fruit qui présente plusieurs bienfaits pour la santé, comme favoriser la perte de poids et contribuer à la prévention de maladies telles que l’ostéoporose, le diabète et l’anémie. Ces effets sont liés à sa teneur en polyphénols, flavonoïdes, bétacyanines et vitamine C.

Il existe trois variétés de pitaya selon leur couleur: la pitaya rouge ou rose, avec une peau et une chair rose-rouge ou blanche, la pitaya jaune, avec une peau jaune et une chair blanche, et la pitaya blanche, avec une peau rose-rouge et une chair blanche.

La pitaya a une saveur douce et légère et peut être consommée nature ou utilisée dans des jus, confitures et desserts. Elle existe également sous forme de complément en poudre, vendu dans les magasins de compléments alimentaires.

Principaux bienfaits

Le fruit du dragon présente plusieurs bienfaits pour la santé, dont les principaux sont:

1. Favoriser la perte de poids

Grâce à sa faible teneur en calories, la pitaya peut favoriser la perte de poids lorsqu’elle s’inscrit dans une alimentation équilibrée et associée à une activité physique régulière.

Elle est aussi riche en fibres, ce qui augmente la sensation de satiété, aide à contrôler l’appétit et peut réduire la consommation alimentaire.

La pitaya contient également des bétacyanines, des composés qui, selon certaines études, pourraient contribuer à diminuer le poids. Toutefois, cet effet doit encore être confirmé par davantage d’études chez l’humain.

Ce fruit contient aussi de la tyramine, une substance qui active l’hormone glucagon, pouvant favoriser l’utilisation des réserves de sucre et de graisse pour produire de l’énergie. Néanmoins, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si cet effet est significatif lors de la consommation de pitaya.

2. Protéger les cellules de l'organisme

Le fruit du dragon est riche en polyphénols, flavonoïdes, bétacyanines et vitamine C, des composés à action antioxydante et anti-inflammatoire, qui contribuent à protéger les cellules.

Ainsi, ce fruit peut aider à limiter les dommages causés par les radicaux libres aux cellules saines, ce qui réduit le risque de maladies chroniques, comme certains cancers, le diabète ou l’arthrite rhumatoïde.

3. Contribuer à la santé de la peau

La consommation de pitaya peut contribuer à préserver la santé de la peau et à prévenir le vieillissement prématuré, car elle contient de la vitamine C, un nutriment qui stimule la production de collagène, essentiel à la fermeté et à l’élasticité de la peau.

Grâce à cet effet, la pitaya peut aider à limiter l’apparition des rides et des ridules lorsqu’elle est consommée dans le cadre d’une alimentation équilibrée.

La vitamine C présente dans la pitaya favorise aussi la cicatrisation, ce qui peut aider la peau à se régénérer plus facilement.

4. Renforcer les os

La pitaya contient du calcium, du magnésium et du phosphore, des minéraux importants pour la santé des os.

Intégrer la pitaya à l’alimentation peut ainsi être bénéfique en cas d’ostéoporose ou d’ostéopénie, ainsi que chez les enfants et les adolescents en croissance, à condition qu’elle soit associée à d’autres aliments riches en calcium et en nutriments essentiels à la solidité osseuse.

5. Améliorer le transit intestinal

La pitaya apporte des fibres à effet prébiotique, qui ne sont pas digérées et servent de nourriture aux bactéries bénéfiques du côlon. Elle aide ainsi à équilibrer la flore intestinale, à soutenir la santé digestive et à limiter la prolifération de bactéries nocives.

Grâce à cet effet, la pitaya peut améliorer le transit, augmenter le volume des selles et prévenir la constipation. Pour optimiser ces bénéfices, il est également important de boire suffisamment d’eau au cours de la journée.

Lisez aussi: 10 probiotiques naturels (bienfaits et comment les consommer) tuasaude.com/fr/probiotiques-naturels

6. Réguler la glycémie

La pitaya, notamment la variété rouge, contient des bétacyanines et des fibres pouvant contribuer à réduire la résistance à l’insuline et à réguler la glycémie. Elle peut donc être intéressante pour les personnes en prédiabète ou à risque de développer un diabète.

Cependant, la plupart des recherches ont été menées chez l’animal, et des études supplémentaires chez l’humain restent nécessaires pour confirmer ces effets sur la glycémie.

Par ailleurs, la pitaya peut potentialiser l’effet de certains médicaments antidiabétiques et augmenter le risque d’hypoglycémie. Il est donc recommandé de demander l’avis d’un médecin avant d’en consommer régulièrement dans ce contexte.

7. Aider à diminuer le cholestérol

La consommation de fruit du dragon, associée à une alimentation équilibrée et à une activité physique régulière, peut contribuer à réduire le cholestérol LDL et les triglycérides, et ainsi diminuer le risque de maladies cardiovasculaires comme l’athérosclérose, l’infarctus ou l’AVC.

Cet effet est attribué à sa teneur en fibres, qui peuvent limiter l’absorption intestinale du cholestérol. La pitaya contient aussi des antioxydants et des saponines, des composés bioactifs pouvant favoriser l’élimination du cholestérol par les selles.

Même si des études chez l’animal ont montré des résultats positifs sur le cholestérol et le profil lipidique, des recherches chez l’humain sont nécessaires pour confirmer ces bienfaits.

8. Renforcer le système immunitaire

La pitaya contient de la vitamine C et des antioxydants pouvant aider à réguler le système immunitaire, en réduisant le stress oxydatif et en favorisant la réponse naturelle de l’organisme aux infections.

Certaines études en laboratoire ont montré que des extraits de pitaya pourraient agir contre des bactéries comme Staphylococcus aureus, Escherichia coli et Pseudomonas aeruginosa, ainsi que contre certains champignons. Toutefois, ces effets n’ont pas été confirmés chez l’humain.

Ainsi, même si la pitaya peut soutenir le système immunitaire, elle ne doit pas être considérée comme un traitement des infections virales, bactériennes ou fongiques.

9. Aider à prévenir l’anémie

Le fruit du dragon fournit de petites quantités de fer, un minéral essentiel au transport de l’oxygène dans l’organisme. Ainsi, sa consommation peut contribuer à la prévention de l’anémie lorsqu’elle s’intègre à une alimentation équilibrée.

Elle contient également de la vitamine C, qui favorise l’absorption intestinale du fer non héminique, principalement présent dans les aliments d’origine végétale, comme les fruits et légumes.

Lisez aussi: 26 aliments riches en fer (bienfaits et quantité recommandée) tuasaude.com/fr/aliments-riches-en-fer

10. Aider à protéger le foie

La pitaya peut contribuer à protéger le foie grâce à ses composés antioxydants et anti-inflammatoires. Sa consommation régulière pourrait aussi améliorer la résistance à l’insuline et aider à prévenir l’accumulation de graisse dans le foie, en soutenant le métabolisme et en protégeant les cellules hépatiques contre le stress oxydatif.

Toutefois, des études supplémentaires sont encore nécessaires pour confirmer cet effet.

Types de pitaya

Les principaux types de pitaya sont les suivants:

1. Pitaya rouge ou rose

La pitaya rouge ou rose (Hylocereus polyrhizus) a une peau et une chair rose-rouge ou blanche, avec une saveur légèrement sucrée.

2. Pitaya jaune

La pitaya jaune (Hylocereus megalanthus) se caractérise par une peau jaune avec des épines et une chair blanche, au goût très sucré.

3. Pitaya blanche

La pitaya blanche (Hylocereus undatus) a une peau rose-rouge et une chair blanche, et se distingue par sa saveur.

Tableau de valeurs nutritionnelles

Les informations nutritionnelles pour 100 g des différents types de pitaya sont:

Pour bénéficier des effets de la pitaya, ce fruit doit être intégré à une alimentation variée et équilibrée, associée à une pratique régulière d’activité physique.

Comment consommer la pitaya

La pitaya peut être consommée crue, en coupant le fruit en deux et en prélevant la chair à l’aide d’une cuillère. Elle peut aussi être utilisée dans des jus, salades, boissons, sorbets, confitures et desserts, ainsi que dans des préparations comme les yaourts, tartes, gâteaux et glaces.

Il n’existe pas de quantité précise recommandée pour la pitaya, mais la recommandation générale pour les fruits est de 2 à 3 portions par jour, ce qui correspond à une petite pitaya pesant environ 200 g.

Comment choisir la pitaya

Pour choisir une pitaya, il est conseillé de privilégier les fruits à la peau plus intense et sans taches foncées.
Il est également recommandé de choisir des fruits souples au toucher, sans être trop mous lorsqu’ils sont légèrement pressés.

Comment couper la pitaya

Pour couper la pitaya, il est important de laver le fruit, puis de le placer sur une planche et de le couper dans le sens de la longueur. Ensuite, la chair peut être retirée à l’aide d’une cuillère en la séparant de la peau.

Une autre méthode consiste à réaliser une incision superficielle sur la peau dans le sens de la longueur, puis à retirer toute la peau en tirant avec les doigts. La chair peut ensuite être coupée en cubes ou en tranches, selon la préparation souhaitée.

Pitaya en poudre

La pitaya en poudre est un complément obtenu à partir du fruit déshydraté, qui conserve une partie importante de ses antioxydants, comme la vitamine C et les polyphénols. Ce complément peut être utilisé comme colorant naturel ou ajouté à des jus, smoothies, yaourts et autres préparations.

Cependant, aucun apport quotidien recommandé n’a été établi et ses effets à long terme chez l’humain ne sont pas connus. Des recherches supplémentaires sont nécessaires afin de confirmer sa sécurité et de déterminer la meilleure façon de le consommer.

Recettes à base de pitaya

Voici quelques recettes pouvant être préparées avec la pitaya:

1. Jus de pitaya

Ingrédients:

• 2 pitayas;
• 1/2 verre d’eau filtrée ou bouillie.

Préparation:

Retirer la chair des pitayas à l’aide d’une cuillère et la couper en morceaux. Mettre la chair dans un blender avec l’eau et mixer environ 1 minute. Verser dans un verre, ajouter des glaçons et servir.

2. Glace à la pitaya

Ingrédients:

• 2 tasses de chair de pitaya;
• édulcorant en poudre selon le goût;
• 1 tasse de crème légère;
• 4 blancs d’œufs en neige.

Préparation:

Mélanger tous les ingrédients et placer dans un récipient avec couvercle. Mettre au congélateur environ 2 heures. Ensuite, battre la préparation au batteur électrique et replacer au congélateur jusqu’au moment de servir.

3. Crème de pitaya

Ingrédients:

• 1 pitaya;
• 1/2 tasse de yaourt grec;
• édulcorant selon le goût.

Préparation:

Congeler la pitaya entière la veille. Retirer la chair puis mixer au blender avec le yaourt et l’édulcorant. Verser dans une coupe et servir. Cette crème peut être accompagnée de fruits coupés, de granola ou d’avoine.

4. Confiture de pitaya

Ingrédients:

• 6 cuillères à soupe de sucre demerara ou cassonade;
• chair de 4 pitayas pelées et coupées en petits dés;
• jus de 1 citron.

Préparation:

Mettre le sucre, la chair des pitayas et le jus de citron dans une casserole. Faire chauffer à feu moyen en remuant constamment et laisser bouillir jusqu’à épaississement, avec une consistance de confiture. Laisser tiédir et servir avec des tartines, des yaourts, des sauces ou en garniture de gâteaux et tartes.

Questions fréquentes sur la pitaya

Voici quelques questions fréquentes sur la pitaya:

1. Comment savoir si une pitaya est mûre?

Une pitaya mûre se reconnaît à sa peau d’une couleur intense et uniforme. Lorsqu’elle est légèrement pressée, elle doit être souple sans être trop molle. Les extrémités des écailles deviennent aussi brunes et se flétrissent lorsqu’elle est mûre.

2. La pitaya a-t-elle un effet laxatif?

En grande quantité, la pitaya peut accélérer le transit chez certaines personnes, en augmentant la fréquence des selles et en les rendant plus molles.

En revanche, consommée avec modération et associée à une hydratation suffisante, elle peut aider à réguler le transit et à prévenir à la fois la diarrhée et la constipation.

3. Combien de calories contient une pitaya?

Une pitaya d’environ 300 g peut contenir entre 129 et 147 calories. Les calories varient donc selon le poids du fruit.

4. Une femme enceinte peut-elle manger de la pitaya?

Oui, la pitaya peut être consommée nature pendant la grossesse. En revanche, la consommation de pitaya sous forme de complément ne doit se faire que sur avis médical.

5. Une personne diabétique peut-elle manger de la pitaya? 

Oui, la pitaya peut être consommée en cas de diabète, car elle apporte de bonnes quantités de fibres.

Cependant, comme tous les fruits, elle contient des glucides. Sa consommation doit donc être adaptée et réalisée selon les conseils du médecin et du diététicien.