Le holter 24 heures est un examen qui permet d’évaluer le rythme et la fréquence cardiaque, généralement recommandé en cas de symptômes récurrents tels que des étourdissements, des douleurs thoraciques, des palpitations ou un essoufflement, pouvant indiquer des troubles cardiaques.
En général, l’examen dure 24 heures, mais il peut aussi être réalisé sur 48 ou 72 heures, selon la recommandation du médecin. Il consiste à porter un petit appareil à batterie, relié à des électrodes placées sur la poitrine, qui enregistrent l’activité du cœur en continu. Les données sont stockées dans l’appareil, ce qui permet au médecin d’analyser le fonctionnement cardiaque après l’examen.
En France, le remboursement d'un holter est possible, mais il existe quelques nuances. L'Assurance Maladie prend en charge une partie des frais, mais le reste peut être couvert par une mutuelle complémentaire.
À quoi sert-il
L'holter sert à évaluer les altérations du rythme et de la fréquence cardiaque, généralement pendant 24 à 48 heures. Il permet de diagnostiquer certaines pathologies cardiaques telles que les arythmies, l'ischémie cardiaque ou la fibrillation auriculaire.
Quand est-il indiqué
L'holter peut être indiqué dans les situations suivantes:
- Palpitations;
- Rythme cardiaque lent;
- Vertiges ou évanouissement;
- Faiblesse ou fatigue excessive;
- Douleur thoracique;
- Rythme cardiaque irrégulier;
- Impression de battements manquants ou ratés dans le rythme cardiaque.
De plus, le médecin peut prescrire un holter afin d'évaluer le fonctionnement d’un pacemaker ou comme complément à d’autres examens cardiaques tels que l’électrocardiogramme (ECG) afin d’obtenir une évaluation plus complète du rythme cardiaque.
Comment se préparer à l'examen
Pour réaliser l’examen du holter 24, certaines précautions sont nécessaires. Il est conseillé de prendre une douche avant l’examen, car il ne sera pas possible de se laver avec l’appareil en place. Il faut également éviter d’appliquer des crèmes, des lotions ou des pommades sur la poitrine afin de garantir une bonne adhérence des électrodes.
Dans certains cas, il peut être nécessaire de raser la zone du thorax avec une lame avant l’examen, pour permettre aux électrodes de mieux coller à la peau.
Une autre recommandation importante est de continuer à prendre les médicaments habituels normalement, sauf indication contraire du médecin.
Comment se déroule l'examen
L'holter consiste à placer 5 électrodes sur la peau du thorax, à l’aide d’un gel adhésif. Ces électrodes sont reliées à un petit appareil porté à la ceinture, qui enregistre les informations transmises par le cœur tout au long de la journée.
Pendant l’examen, il est nécessaire de continuer ses activités quotidiennes normalement, sauf prendre une douche ou un bain, car l’objectif est de surveiller les variations du rythme et de la fréquence cardiaque pendant les activités habituelles. Il est également important de noter dans un carnet tout symptôme ressenti pendant la journée tels que des palpitations, des douleurs dans la poitrine ou des vertiges.
Après les 24 heures, l’appareil est retiré et le cardiologue analyse les données enregistrées pour évaluer le fonctionnement du cœur.
Précautions à avoir pendant l'examen
Il est important d'avoir certaines précautions lors de l'utilisation du Holter afin de ne pas fausser les résultats:
- Ne pas prendre de bain ni entrer dans une piscine. Il est préférable d’utiliser des lingettes humides ou une serviette mouillée avec du savon pour nettoyer les zones comme l’aine, les aisselles ou le visage, tout en évitant de mouiller l’appareil du Holter;
- Effectuer les activités quotidiennes normalement, y compris l’activité physique, à l’exception de celles qui provoquent une transpiration excessive ou qui pourraient mouiller l’appareil;
- Éviter la consommation d’alcool ou de boissons contenant de la caféine telles que le café, les sodas ou le thé vert;
- Vérifier régulièrement si les électrodes sont bien fixées. En effet, une électrode mal fixée peut fausser les résultats de l’examen;
- Éviter les zones à haute tension ou contenant de forts champs magnétiques tels que les matelas ou oreillers magnétiques, car ils peuvent interférer avec l’enregistrement;
- Ne pas faire d’IRM et éviter de passer par des détecteurs de métaux;
- Éviter l’usage d’appareils électroniques tels que les brosses à dents électriques, les rasoirs électriques, les micro-ondes, et même le téléphone portable, autant que possible, car ils peuvent perturber le fonctionnement du Holter.
Par ailleurs, il est important de noter toutes les activités quotidiennes réalisées ainsi que d’autres informations pertinentes telles que les symptômes ressentis, les horaires des activités réalisées, les aliments et boissons consommés, le niveau de stress ainsi que toute autre donnée demandée par le médecin.
Après les 24 heures d’enregistrement du Holter, il est nécessaire de retourner au cabinet médical pour retirer l’appareil.
Interprétation des résultats
Le résultat du holter 24 est donné par le cardiologue après avoir analysé les données enregistrées par l'appareil telles que le rythme, la fréquence et le nombre total de battements du cœur, en les comparant aux activités quotidiennes notées. Cet examen permet d'identifier une maladie cardiaque et d'évaluer l'efficacité d'un traitement déjà initié.
Cependant, dans certains cas, le rythme cardiaque peut sembler normal, et d’autres examens peuvent être nécessaires, comme un holter sans fil ou un moniteur d’événements électrocardiographiques, qui peuvent être portés plus longtemps que le Holter 24 heures.
Il est important de souligner que le résultat du Holter doit toujours être interprété par le cardiologue qui suit le patient régulièrement.