Le gastro-entérologue est le spécialiste qui traite les troubles du système digestif, allant de la bouche jusqu’à l’anus, et incluant plusieurs organes tels que l’œsophage, l’estomac, la vésicule biliaire, le foie, le pancréas et l’intestin, par exemple.
Le gastro-entérologue peut exercer en clinique ou à l’hôpital, effectuer des consultations, des examens, prescrire des médicaments et donner des conseils pour maintenir la santé et le bon fonctionnement des organes du système digestif.
Dans le domaine de la gastro-entérologie, il existe également d’autres spécialités médicales comme l'hépatologie, responsable des maladies du foie et des voies biliaires, la proctologie, dédiée à l’exploration des troubles du rectum, l'endoscopie digestive, utilisée pour le diagnostic et le traitement des maladies du tube digestif à l’aide d’un endoscope.
Quand consulter un gastro-entérologue?
Il est conseillé de consulter un gastro-entérologue en cas de symptômes liés aux organes digestifs, comme:
- Nausées fréquentes;
- Douleurs abdominales;
- Diarrhée;
- Ballonnements;
- Brûlures d’estomac.
Maladies traitées par le gastro-entérologue
Le gastro-entérologue est le médecin responsable de la prévention, du diagnostic et du traitement des maladies du système gastro-intestinal.
Les principales maladies traitées sont:
- Reflux gastro-œsophagien: qui provoque des brûlures, des douleurs et un inconfort gastrique;
- Gastrite et ulcère gastrique: qui causent des brûlures d’estomac, des nausées et une mauvaise digestion;
- Calculs biliaires: qui provoquent douleurs et vomissements après les repas;
- Hépatites et cirrhoses: caractérisées par une atteinte grave du foie pouvant provoquer un ictère (yeux jaunes), des vomissements, des saignements et un gonflement abdominal;
- Syndrome de l’intestin irritable: qui entraîne des douleurs abdominales, de la diarrhée et/ou de la constipation;
- Pancréatite: inflammation du pancréas causée par des calculs ou une consommation excessive d’alcool;
- Maladies inflammatoires chroniques de l’intestin: maladies d’origine immunitaire, qui provoquent des douleurs, de la diarrhée et des saignements intestinaux;
- Intolérance au lactose: qui provoque des ballonnements et une diarrhée après ingestion de lait ou produits laitiers;
- Hémorroïdes: qui entraînent des saignements anaux.
En présence de signes et de symptômes qui indiquent une douleur ou une altération dans la digestion, il est recommandé de consulter un médecin généraliste afin d'identifier la cause des symptômes et d'initier un traitement adapté, si nécessaire ou d'orienter le patient vers un gastro-entérologue.
Où consulter un gastro-entérologue?
Les gastro-entérologues exercent généralement dans des hôpitaux. Le médecin généraliste oriente habituellement le patient vers ce spécialiste afin de réaliser une évaluation plus approfondie, poser un diagnostic précis, effectuer des examens spécialisés ou indiquer le traitement le plus approprié.
Il existe également de nombreux gastro-entérologues en pratique privée, que ce soit en cabinet ou dans des cliniques privées, et qui peuvent être trouvés via des annuaires médicaux ou sur Internet.