Les feuilles de laurier, issues de la plante Laurus nobilis, sont largement utilisées en cuisine pour parfumer les plats. Cependant, elles possèdent également des propriétés médicinales reconnues. En effet, dans la médecine traditionnelle, elles sont employées pour aider à soulager les troubles digestifs, les infections, le stress et l’anxiété.
Les feuilles, fraîches ou séchées, contiennent des substances actives telles que les tanins, les flavonoïdes, les alcaloïdes, le linalol, l'eugénol, le méthylchavicol et les anthocyanines, responsables de leurs effets anti-inflammatoires, diurétiques, antioxydants, digestifs et antirhumatismaux.
Elles sont disponibles dans la plupart des supermarchés, marchés et magasins de produits naturels. Cependant, leur utilisation à des fins médicinales doit toujours être faite sous la supervision d’un médecin, d’un pharmacien ou d’un professionnel formé à l’usage des plantes médicinales.
Principaux bienfaits
Les feuilles de laurier possèdent de nombreuses vertus pour la santé, telles que:
1. Agir comme antimicrobien
Les huiles essentielles présentes dans les feuilles de laurier possèdent une action antimicrobienne contre certaines bactéries telles que Staphylococcus aureus, Enterococcus sp., Escherichia coli et Pseudomonas aeruginosa, responsables d’infections cutanées, digestives et urinaires. De plus, l’extrait de laurier présente une activité antifongique contre plusieurs espèces de champignons.
2. Aider à contrôler le diabète de type 2
Les feuilles de laurier améliorent la sensibilité à l’insuline, l’hormone chargée de faire entrer le glucose dans les cellules pour produire de l’énergie. Elles contribuent ainsi à réguler la glycémie et peuvent aider à prévenir ou à contrôler le diabète de type 2.
3. Réguler le cholestérol
L’extrait de feuilles séchées de laurier contient des huiles essentielles telles que le cinéole et des polyphénols antioxydants qui aident à réguler le cholestérol sanguin.
Leur consommation est capable de réduire le taux de cholestérol LDL et de triglycérides tout en augmentant le bon cholestérol HDL.
Ces effets participent à la prévention des maladies cardiovasculaires telles que l’athérosclérose, l’infarctus du myocarde ou l’accident vasculaire cérébral.
4. Soulager les troubles digestifs
Grâce à leurs propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et antispasmodiques, les feuilles de laurier peuvent contribuer à soulager les ulcères, les crampes gastriques et intestinales.
Par ailleurs, elles contiennent également des tanins, des substances astringentes utiles pour calmer la diarrhée.
Les composés actifs du laurier stimulent également la sécrétion d’enzymes et de mucus gastriques, améliorant la digestion et protégeant la muqueuse de l’estomac.
5. Apaiser la douleur
Les feuilles de laurier possèdent une action anti-inflammatoire naturelle, utile pour soulager les douleurs articulaires, l’arthrite, les entorses et les contusions.
6. Prévenir la formation de tumeurs
L’huile essentielle de laurier et certaines de ses substances actives ont montré une activité antioxydante et anticancéreuse, pouvant freiner la prolifération de cellules tumorales.
7. Améliorer les problèmes respiratoires
Les feuilles de laurier possèdent un effet expectorant, favorisant l’élimination du mucus et du catarrhe accumulés dans les voies respiratoires. Elles soulagent ainsi la congestion nasale et facilitent la respiration, notamment en cas de rhume, grippe ou bronchite.
Par ailleurs, leur action antibactérienne et antiseptique aide également à prévenir les infections respiratoires.
8. Prévenir les calculs rénaux
L’extrait de feuilles de laurier, combiné à d’autres plantes médicinales, pourrait aider à réduire la formation de calculs rénaux en diminuant l’activité de l’enzyme uréase, associée au risque de lithiase rénale.
Toutefois, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cet effet.
9. Stimuler la mémoire et les fonctions cognitives
Grâce à ses propriétés antioxydantes, le laurier pourrait contribuer à améliorer la mémoire et à réduire certains troubles cognitifs liés à l’âge, notamment ceux associés aux maladies neurodégénératives comme la maladie de Parkinson.
10. Favoriser la détente
Le linalol et le cinéole présents dans les feuilles de laurier libèrent des huiles essentielles capables de relaxer le système nerveux central, aidant à réduire le stress et l’anxiété.
11. Renforcer le système immunitaire
L’extrait de laurier aide à moduler l’activité du système immunitaire et à réduire l’inflammation, renforçant la protection de l’organisme contre les infections.
Il favorise également la croissance des bonnes bactéries intestinales, telles que Bifidobacteria et Lactobacillus, contribuant à une meilleure santé intestinale.
De plus, ses composés antioxydants et antimicrobiens protègent les cellules contre les radicaux libres et les agents infectieux, soutenant ainsi le bon fonctionnement des défenses naturelles.
Propriétés du laurier
Les feuilles de laurier, et par conséquent le thé de laurier, sont riches en potassium, magnésium et vitamines B6, B9 et C. Elles possèdent des effets diurétiques, antifongiques, antirhumatismaux, anti-inflammatoires, digestifs, stimulants, antioxydants et expectorants.
Comment préparer un thé aux feuilles de laurier
L’infusion de feuilles de laurier est une option naturelle pour soulager la digestion difficile, le stress ou l’anxiété.
Ingrédients:
- 1 feuille de laurier séchée;
-
1 tasse d’eau bouillante.
Préparation:
Placer la feuille de laurier dans l’eau bouillante et laisser infuser hors du feu pendant environ 10 minutes. Filtrer ensuite et boire 3 à 4 tasses par jour.
Effets secondaires possibles
Les feuilles de laurier sont considérées comme sûres lorsqu’elles sont utilisées en cuisine ou en infusion. Toutefois, consommées en excès, elles peuvent provoquer une somnolence en raison de leur effet calmant sur le système nerveux, ainsi que des troubles digestifs comme des diarrhées, des coliques ou des maux de tête.
Leur consommation excessive peut également entraîner une hypoglycémie, car elles peuvent réduire le taux de sucre dans le sang. Il est donc conseillé de respecter les doses recommandées et de demander l’avis d’un professionnel de santé avant utilisation.
Contre-indications
Les feuilles de laurier ne doivent pas être utilisées pendant la grossesse ni pendant l’allaitement, car elles peuvent stimuler des contractions utérines et provoquer un risque de fausse couche. Leur consommation doit également être prudente chez les personnes diabétiques en raison de leur effet hypoglycémiant.
Enfin, il ne faut jamais avaler les feuilles entières, car elles ne sont pas digérées par l’organisme et peuvent rester coincées dans la gorge ou causer une perforation intestinale. En raison de leur effet sédatif, il est recommandé d’arrêter l’utilisation du laurier deux semaines avant toute intervention chirurgicale.