L’eucalyptus est une plante médicinale riche en tanins, flavonoïdes, aldéhydes et huiles volatiles comme le cinéole et le terpinéol, qui lui confèrent des propriétés antiseptiques, décongestionnantes, antispasmodiques et antimicrobiennes, C'est pourquoi, elle est souvent utilisée comme remède naturel pour traiter divers problèmes respiratoires tels que la grippe, le rhume ou la sinusite.
Les parties le plus souvent utilisées de l'eucalyptus, de son nom scientique Eucalyptus globulus, sont les feuilles et l’huile essentielle, qui servent à préparer des tisanes, des inhalations, des compresses, des bains ou encore à parfumer l’air ambiant.
L’eucalyptus peut être facilement trouvé en herboristerie ou dans les magasins de produits naturels, toutefois, son utilisation doit toujours être encadrée par un médecin ou un professionnel de santé expérimenté en phytothérapie.
Principaux bienfaits
L'eucalyptus possède de nombreux bienfaits pour la santé, tels que:
1. Combattre les problèmes respiratoires
Le cinéole contenu dans l’eucalyptus possède des propriétés expectorantes, mucolytiques et anti-inflammatoires qui aident à stimuler la respiration, soulager la toux, favoriser l’élimination du mucus et détendre les muscles respiratoires.
Ainsi, l’huile essentielle d’eucalyptus peut être utilisée en inhalation pour aider à combattre diverses affections respiratoires telles que la grippe, le rhume, la toux, la congestion nasale, le mal de gorge, l’asthme, la bronchite ou la sinusite.
Cependant, certaines personnes peuvent être sensibles à l’huile essentielle libérée par l’eucalyptus, ce qui peut aggraver les symptômes. Son utilisation doit donc toujours se faire avec l’avis d’un médecin ou d’un phytothérapeute.
2. Aider à la cicatrisation de la peau
L’huile essentielle des feuilles d’eucalyptus a une action antiseptique, anti-inflammatoire et antibactérienne, pouvant être appliquée sur la peau pour favoriser la cicatrisation des plaies superficielles fermées comme les brûlures, coupures ou égratignures.
Par ailleurs, elle contient également du macrocarpal A, une substance qui stimule la production de céramides, des acides gras essentiels au maintien de la barrière protectrice de la peau et à la rétention d’humidité.
L’huile essentielle d’eucalyptus peut ainsi contribuer à améliorer les cas de peau sèche, de pellicules, de dermatite ou de psoriasis.
3. Renforcer le système immunitaire
L’eucalyptus est riche en huiles essentielles aux propriétés anti-inflammatoires et immunomodulatrices, qui aident à renforcer le système immunitaire en stimulant l’action des globules blancs, favorisant ainsi le combat contre les infections respiratoires comme la grippe, le rhume ou la sinusite.
4. Soulager la douleur
L’eucalyptus contient des substances aux effets analgésiques comme le cinéole, le terpinéol et le limonène, qui aident à réduire la douleur lorsqu’elles sont absorbées par les muscles ou les nerfs lors de massages ou utilisées en aromathérapie.
Il peut ainsi contribuer à soulager les douleurs musculaires, tendineuses ou nerveuses, ainsi que les symptômes du rhumatisme ou de la fibrose.
5. Améliorer la santé bucco-dentaire
L’eucalyptus est riche en eucalyptol, en éthanol et en macrocarpal C, qui possèdent une action antibactérienne et antiseptique aidant à éliminer les bactéries responsables de la gingivite et de la mauvaise haleine.
Son utilisation sous forme d’infusion pour réaliser un bain de bouche peut ainsi aider à maintenir une bonne hygiène buccale.
6. Combattre les infections
Grâce à ses propriétés antibactériennes, l’huile essentielle d’eucalyptus peut contribuer à lutter contre certaines infections comme la gastro-entérite ou l’infection urinaire causées par Staphylococcus aureus ou Escherichia coli.
Cependant, son usage ne remplace pas un traitement médical et ne doit être envisagé qu’en complément des soins prescrits par un médecin.
7. Aider au traitement de l’herpès labial
Grâce à ses propriétés antivirales, analgésiques, anti-inflammatoires, cicatrisantes et antioxydantes, l’eucalyptus peut aider à soulager les symptômes de l’herpès labial tels que les démangeaisons, la sensation de brûlure, les rougeurs et le gonflement.
L’huile essentielle d’eucalyptus peut être utilisée sous forme de pommades disponibles en pharmacie, dès les premiers signes jusqu’à l’apparition des lésions, en complément du traitement médical.
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Utilisée en inhalation, l’huile essentielle d’eucalyptus possède un effet calmant et anxiolytique qui aide à réduire l’activité du système nerveux et à induire la relaxation.
Elle peut ainsi être utile en cas de stress, d’anxiété ou de troubles du sommeil.
9. Prévenir les maladies chroniques
Les feuilles d’eucalyptus sont riches en flavonoïdes comme la catéchine, la lutéoline, le kaempférol, la floretine, la quercétine et l’isoramnetine, qui possèdent une puissante action antioxydante.
Ces composés contribuent à réduire les dommages cellulaires causés par les radicaux libres, ce qui peut participer à la prévention des maladies cardiovasculaires ou de la démence. Des études complémentaires sont toutefois nécessaires pour confirmer ces effets.
Comment utiliser
Les parties utilisées de l’eucalyptus sont les feuilles sèches ou fraîches et l’huile essentielle. Elles peuvent servir à préparer des tisanes, des bains, des compresses, des inhalations, des baumes, des massages ou pour l’aromathérapie.
Il est important de souligner que l’huile essentielle d’eucalyptus ne doit pas être ingérée, car elle peut causer des brûlures digestives et des atteintes rénales.
Lorsqu’elle est appliquée sur la peau, elle doit toujours être diluée dans de l’eau ou mélangée à une huile végétale comme l’huile minérale, de coco ou d’amande douce, afin d’éviter les irritations cutanées.
1. Tisane d’eucalyptus
La tisane d’eucalyptus est couramment utilisée pour soulager les symptômes du rhume et de la grippe, ainsi que pour faciliter l’élimination des sécrétions en cas de bronchite.
Ingrédients:
- 1 cuillère à soupe de feuilles d’eucalyptus hachées;
- 150 ml d’eau.
Mode de préparation:
Ajouter les feuilles dans l’eau et faire bouillir 1 minute. Retirer du feu, couvrir et laisser infuser 5 minutes. Filtrer et boire 1 tasse 2 à 3 fois par jour.
2. Inhalation de vapeur d’eucalyptus
L’inhalation de vapeur d’eucalyptus aide à dégager rapidement les voies nasales en cas d’asthme, bronchite, grippe, rhume ou sinusite.
Certaines personnes peuvent toutefois être sensibles à l’huile essentielle et voir leurs symptômes s’aggraver. Dans ce cas, il est conseillé d’éviter cette méthode.
Ingrédients:
- 5 gouttes d’huile essentielle d’eucalyptus ou 1 poignée de feuilles fraîches;
- 1 litre d’eau bouillante.
Mode de préparation:
Verser l’huile essentielle dans l’eau bouillante. Placer la tête au-dessus du récipient, recouverte d’une serviette, et inhaler profondément la vapeur pendant 10 minutes, 2 à 3 fois par jour.
3. Bain à l’eucalyptus
Un bain avec des branches d’eucalyptus peut aider à se détendre, à soulager les douleurs musculaires et à améliorer la respiration.
Ingrédients:
- Branches de feuilles d’eucalyptus.
Mode de préparation:
Laver les branches, laisser sécher puis former un bouquet à suspendre sur la barre de douche, sans contact direct avec l’eau. La vapeur libère les huiles essentielles, qui aident à la relaxation et à la décongestion.
4. Aromathérapie avec eucalyptus
L’aromathérapie avec de l’huile essentielle d’eucalyptus peut être utilisée pour apaiser le stress, la tension ou l’anxiété.
Pour cela, il suffit d’inhaler directement l’arôme depuis le flacon, ou de placer quelques gouttes dans un diffuseur électrique, un bol d’eau chaude ou un aromatiseur.
5. Massage à l’eucalyptus
L’huile essentielle d’eucalyptus peut être utilisée en massage pour profiter de ses propriétés relaxantes et de son parfum agréable.
Mode de préparation:
Délayer 5 à 10 gouttes d’huile essentielle d’eucalyptus dans 50 ml d’huile végétale (coco ou amande douce). Appliquer en massage pendant environ 10 minutes. Un test cutané est recommandé avant utilisation.
6. Baume d’eucalyptus
Un baume à base d’huile essentielle d’eucalyptus peut être appliqué sur la poitrine pour soulager la congestion respiratoire.
Ingrédients:
- 10 gouttes d’huile essentielle d’eucalyptus;
- 30 ml d’huile d’amande.
Mode de préparation:
Mélanger les ingrédients et appliquer sur la poitrine pour dégager les voies respiratoires.
7. Compresses à l’eucalyptus
Les compresses d’eucalyptus peuvent être appliquées sur la peau en cas d’inflammation, de douleurs musculaires, de sciatalgie, de rhumatisme ou de goutte.
Ingrédients:
- 10 gouttes d’huile essentielle d’eucalyptus;
- 60 ml d’eau.
Mode de préparation:
Mélanger les ingrédients, imbiber une gaze et appliquer sur la zone douloureuse.
Effets secondaires possibles
Les effets indésirables de l’eucalyptus incluent nausées, vomissements, diarrhées, difficultés respiratoires, étourdissements, palpitations, somnolence ou agitation.
L’huile essentielle appliquée sur la peau peut provoquer des irritations, brûlures ou dermatites, d’où l’importance de la tester sur une petite zone avant usage.
La tisane d’eucalyptus peut également modifier l’action du foie et réduire l’efficacité de certains médicaments. Les personnes sous traitement doivent consulter un médecin avant de l’utiliser.
Contre-indications
L’eucalyptus est contre-indiqué chez les enfants de moins de 3 ans, les femmes enceintes ou qui allaitent, ainsi que chez les personnes souffrant de troubles digestifs, de la vésicule biliaire, du foie ou allergiques à l’eucalyptus.
Les inhalations ne doivent pas être utilisées chez les enfants de moins de 12 ans, car elles peuvent provoquer des allergies ou des difficultés respiratoires. L’application sur le visage, notamment le nez des bébés, est également déconseillée.