Douleur thoracique du côté droit: 10 causes courantes (et que faire)

Dans la plupart des cas, la douleur thoracique du côté droit est un symptôme temporaire, qui survient principalement en raison de situations mineures telles qu'un stress excessif, une tension musculaire ou un reflux gastro-œsophagien, par exemple.

Cependant, les douleurs thoraciques, qu'elles soient du côté droit ou du côté gauche peuvent avoir diverses causes, notamment des problèmes dans le système digestif, les poumons et même le cœur, qui doivent être rapidement identifiés et traités.

Lorsque la douleur apparaît fréquemment, il est important de consulter un cardiologue afin d'identifier la cause et d'initier un traitement adéquat. Toutefois, si la douleur est très intense, qu'elle s'intensifie avec le temps ou qu'elle s'accompagne de symptômes tels que d'un engourdissement et/ou des fourmillements dans le bas, une difficulté à respirer ou un évanouissement, il est important d'appeler immédiatement le SAMU au 15 ou au 112.

Principales causes

La douleur thoracique est principalement causée par les situations suivantes:

1. Stress et l'anxiété

Le stress et l'anxiété excessifs sont deux conditions qui peuvent entraîner une crise de panique et provoquer des symptômes très similaires à ceux d'une crise cardiaque, notamment l'apparition d'une douleur soudaine dans la poitrine.

Cette douleur se situe le plus souvent au milieu de la poitrine, mais peut irradier vers le côté droite.

Outre la douleur thoracique, d'autres symptômes tels qu'une respiration rapide, un essoufflement, des picotements dans les mains ou les pieds et des sueurs sont fréquents. Contrairement à la crise cardiaque, la crise de panique est plus fréquente après une situation très stressante et la douleur thoracique tend à s'atténuer en quelques minutes.

Que faire: la meilleure façon de soulager la gêne causée par une crise de panique est d'essayer de se calmer, de permettre à la respiration de devenir régulière et aux muscles d'être moins tendus. Une bonne option peut être de se retirer dans un endroit calme et de boire un thé aux propriétés apaisantes tel que la valériane ou la camomille, par exemple.

Néanmoins, si la douleur est très intense ou en cas de suspicion de crise cardiaque, il est important de se rendre à l'hôpital ou d'appeler directement les secours.

2. Élongation musculaire

L’élongation musculaire est une autre des causes les plus courantes de douleur dans la région thoracique et survient généralement 1 à 2 jours après une activité sollicitant intensément les muscles pectoraux.

Cette sollicitation accrue des muscles de la région peut être intentionnelle , comme lors d’un entraînement en salle de sport, mais aussi involontaire, comme peindre un plafond ou devoir couper quelque chose de dur, par exemple.

De plus, des coups violents dans la région pectorale peuvent également provoquer des lésions des fibres musculaires, qui ne causent pas forcément de douleur immédiate, mais peuvent devenir douloureuses après quelques jours.

Dans ces cas, d’autres symptômes fréquents incluent une douleur accentuée au toucher, un légère enflure et des difficultés à bouger les bras.

Que faire: en général, la douleur peut être soulagée par l’application de glace sur la zone pendant 15 à 20 minutes, 3 à 4 fois par jour, ainsi que par un massage léger avec une pommade anti-inflammatoire, par exemple. Si la douleur ne s’améliore pas après 3 jours, il est conseillé de consulter un médecin généraliste ou un kinésithérapeute, car des traitements plus spécifiques peuvent être nécessaires.

3. Reflux gastro-œsophagien

Le reflux est une affection courante qui touche un certain nombre de personnes. Il se produit lorsque l'acide de l'estomac remonte dans l'œsophage, provoquant une sensation de brûlure d'estomac, notamment après avoir mangé.

Cette gêne peut également être ressentie sous la forme d'une douleur qui finit par irradier dans la poitrine et, qui peut affecter le côté droit.

Le reflux gastrique s'accompagne généralement d'autres symptômes tels qu'une envie fréquente de roter, un goût amer dans la bouche, une sensation de boule dans la gorge et une toux sèche, par exemple. 

Que faire: selon la gravité, les symptômes du reflux peuvent être soulagés par de simples changements alimentaires, comme le fait d'éviter de manger trop à la fois et d'éviter de manger des aliments très gras et épicés. Cependant, dans d'autres cas, il peut être nécessaire d'utiliser des médicaments pour bloquer l'acidité de l'estomac.

Ainsi, si la gêne ne s'améliore pas avec des changements alimentaires, il est recommandé de consulter un gastro-entérologue pour mettre en place le traitement le plus approprié.

4. Costochondrite

La costochondrite est un problème moins courant, mais qui peut également provoquer une douleur intense dans la région thoracique, généralement située au milieu de la poitrine, mais qui peut finir par irradier vers le côté droite ou gauche.

Cette affection survient lorsque les cartilages qui relient l'os du sternum aux côtes s'enflamment à la suite d'une forte pression sur la poitrine, de périodes de toux très intenses ou d'une mauvaise posture, par exemple.

La costochondrite provoque une sensibilité dans la zone médiane de la poitrine et une douleur qui s'aggrave lorsque la personne respire profondément ou tousse, par exemple.

Que faire: la costochondrite est un problème temporaire qui tend à s'améliorer en quelques jours, sans nécessiter de traitement spécifique. Néanmoins, la pratique d'exercices d'étirement doux et l'application de glace sur la région pendant 15 à 20 minutes, 3 à 4 fois par jour, peuvent réduire l'inflammation et soulager l'inconfort, en plus de l'utilisation de médicaments anti-inflammatoires.

5. Inflammation de la vésicule biliaire 

La vésicule biliaire est un organe situé dans la cavité abdominale, dans la partie supérieure droite, qui peut s’enflammer si des calculs biliaires s’accumulent à l’intérieur de l’organe ou si ceux-ci, bloquent un canal biliaire, par exemple.

Lorsque la vésicule s’enflamme, elle peut provoquer une douleur dans la partie supérieure droite de l’abdomen, qui peut irradier vers la poitrine ou le dos, et être accompagnée d'autres symptômes comme des nausées, vomissements, fièvre, ou une jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux). En cas d'inflammation aiguë, les symptômes apparaissent environ une heure, ou un peu plus, après la consommation d’aliments gras.

Que faire: il est recommandé de consulter un gastro-entérologue ou un hépatologue pour une évaluation. En cas de douleur intense, il est important de se rendre immédiatement à l’hôpital afin de commencer le traitement le plus adapté, qui inclut généralement une hydratation par voie orale ou intraveineuse, l’usage d’antibiotiques et d’analgésiques, et une chirurgie pour retirer les calculs ou la vésicule biliaire.

6. Inflammation du foie

Le foie est également un organe situé dans la partie supérieure droite de l’abdomen, qui peut s’enflammer en raison d’infections virales ou parasitaires, de la consommation de doses élevées de paracétamol, d’un usage excessif ou fréquent d’alcool, ou encore à cause d’une stéatose hépatique (foie gras), par exemple.

Une inflammation du foie peut provoquer une douleur dans la partie supérieure droite de l’abdomen, pouvant irradier vers la poitrine, ainsi que d’autres symptômes comme des vomissements, une perte d’appétit, un malaise général et une jaunisse (ictère).

Que faire: le traitement de l’inflammation du foie dépend de sa cause, et consiste à interrompre la consommation d’alcool ou de médicaments, ainsi qu’à traiter spécifiquement les infections, par exemple. Il est également important de suivre un régime alimentaire équilibré, incluant la consommation de fruits et légumes frais.

7. Pneumonie

La pneumonie est une inflammation des poumons provoquée par des virus, des bactéries ou des champignons, par l'aspiration d'aliments ou de liquides ainsi que par l'utilisation d'équipements respiratoires. Elle est plus fréquente chez les enfants de moins de 4 ans et chez les adultes de plus de 70 ans. En effet, ils tendent à avoir une immunité plus faible.

Les symptômes de la pneumonie peuvent apparaître graduellement ou de manière soudaine, notamment lorsque le système immunitaire est affaibli. Les principaux symptômes sont: une douleur dans le dos ou dans la poitrine du côté gauche ou droite ou dans les deux, une difficulté à respirer, de la fièvre ou de la toux. En savoir plus sur les symptômes de la pneumonie.

Que faire: il est important de consulter un pneumologue afin de réaliser une auscultation pulmonaire à l'aide d'un stéthoscope et une radiographie pulmonaire.

Ainsi, le médecin peut indiquer un traitement adapté selon la cause de la pneumonie, qui inclut généralement l'utilisation d'antibiotiques, d'antiviraux, d'antifongiques ou d'analgésiques, par exemple.

8. Pneumothorax

Le pneumothorax correspond à la présence d’air dans l’espace pleural, c’est-à-dire l’espace situé entre les poumons et la paroi thoracique, ce qui augmente la pression sur le poumon et peut provoquer un effondrement (collapsus) pulmonaire.

Lorsque cela se produit du côté droit, cela peut entraîner une douleur dans la poitrine droite, ainsi qu’une détresse respiratoire importante, de la toux et une douleur à la respiration.

Le pneumothorax apparaît le plus souvent après un traumatisme thoracique, comme une chute ou une perforation, mais il peut aussi survenir à la suite d’une pneumonie ou d’une crise d’asthme, par exemple.

Que faire: il est conseillé de se rendre immédiatement à l’hôpital ou aux urgences pour effectuer des examens, confirmer le diagnostic et commencer le traitement, qui consiste à évacuer l’air accumulé et à réduire la pression sur les poumons, généralement au moyen d’une aiguille d’aspiration posée par un médecin.

9. Embolie pulmonaire

L'embolie pulmonaire est caractérisée par un caillot sanguin, qui bloque les vaisseaux pulmonaire, entraînant la diminution du flux sanguin et d'oxygène local et provoquant une ischémie des tissus affectés.

Cette condition peut provoquer une douleur thoracique du côté droit, si le caillot se situe dans le poumon droit, mais également un essoufflement, de la toux, une douleur thoracique, des vertiges et une transpiration excessive.

L'embolie pulmonaire peut survenir en raison de problèmes cardiaques, d'un cancer, d'une opération, de troubles de la coagulation ou de la Covid-19, par exemple.

Que faire: l'embolie pulmonaire doit être traitée le plus rapidement possible à l'hôpital puisqu'elle peut mettre en danger la vie de la personne. De ce fait, en cas de symptômes évocateurs d'embolie pulmonaire, il est important de se rendre rapidement au service d'urgences le plus proche.

10. Problèmes cardiaques

Lorsqu'une douleur thoracique survient, l'une des principales préoccupations est qu'elle peut indiquer un problème cardiaque, mais ces cas ne sont pas courants.

Pourtant, les problèmes cardiaques, en particulier l'inflammation du muscle cardiaque, peuvent effectivement être à l'origine de douleurs thoraciques, y compris de douleurs irradiant vers le côté droite.

Habituellement, les problèmes cardiaques sont plus fréquents chez les personnes âgées, les personnes souffrant d'autres problèmes chroniques ou les patients hospitalisés pour des infections graves, par exemple. Les douleurs de type cardiaque sont généralement assez intenses et donnent l'impression que quelque chose comprime le cœur.

En outre, il peut y avoir d'autres symptômes comme des palpitations, de la toux, des difficultés à respirer et des évanouissements, par exemple. 

Que faire: si l'on soupçonne que la douleur peut être causée par un problème cardiaque, il est fondamental de se rendre rapidement à l'hôpital ou d'appeler une aide médicale, afin d'identifier la cause et de commencer le traitement.

Quand aller chez le médecin

Les douleurs thoraciques disparaissent souvent après quelques minutes et ne sont donc pas inquiétantes. Cependant, la consultation avec médecin est le seul moyen d'identifier la bonne cause. Ainsi, il est conseillé de se rendre à l'hôpital lorsque:

• La douleur est très intense ou s'aggrave avec le temps;
• La douleur met plus de 15 minutes à s'atténuer;
• D'autres symptômes graves, tels que des difficultés respiratoires, une forte fièvre ou un évanouissement, apparaissent.

En outre, les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes chroniques, notamment de problèmes respiratoires ou cardiaques, doivent être évaluées par un médecin, car la douleur peut indiquer une aggravation de la maladie et il peut être nécessaire d'adapter le traitement.