La diarrhée verte survient généralement lorsque les selles traversent trop rapidement l’intestin, ce qui réduit l’absorption de l’eau. Cela se produit souvent après une consommation excessive de légumes verts foncés, de café ou d’aliments épicés, connus pour leur effet laxatif.
Cependant, la diarrhée verte peut aussi être le signe de problèmes de santé tels qu’une infection intestinale, un syndrome de l’intestin irritable ou une maladie de Crohn, qui s’accompagnent souvent de gaz excessifs, de ballonnements, de fièvre ou d’une perte d’appétit.
Ainsi, si la diarrhée dure plus de deux jours ou si des symptômes comme des douleurs abdominales, des nausées ou des vomissements apparaissent, il est conseillé de consulter un gastro-entérologue afin d’en identifier la cause et de prescrire un traitement adapté.
Principales causes de la diarrhée verte
La diarrhée verte est principalement causée par les situations suivantes:
1. Manger beaucoup de légumes verts foncés
Les légumes comme brocolis, chou, bette, roquette ou épinards sont riches en fibres, bénéfiques pour le transit. En excès, ils assouplissent les selles et provoquent la diarrhée, la couleur verte étant due à la chlorophylle.
Que faire: réduire leur consommation améliore généralement la situation en un à deux jours. Il est essentiel de bien s’hydrater et, en cas de persistance, consulter un médecin généraliste.
2. Consommer du café, de l'alcool ou des plats épicés
Une consommation excessive de café, d’alcool ou d’aliments épicés, comme le piment malagueta ou le jalapeño, peut accélérer la digestion et produire un effet laxatif, ce qui rend les selles plus liquides et provoque une diarrhée.
De plus, la bile n’a pas le temps de brunir, ce qui donne aux selles une couleur verte.
Que faire: il est conseillé de consommer ces aliments avec modération et en petites quantités afin d’éviter un effet laxatif et de permettre à la bile de jouer correctement son rôle dans l’intestin, sans altérer la couleur des selles ni provoquer une diarrhée verte.
3. Prendre des suppléments de fer
Les suppléments oraux contenant du fer, prescrits dans le traitement de l’anémie, peuvent foncer la couleur des selles, ce qui indique que le fer est bien absorbé par l’organisme.
Cependant, si le fer n’est pas entièrement absorbé par l’intestin, il peut entraîner une diarrhée vert foncé ou noire, en tant qu’effet secondaire.
Que faire: il est recommandé de consulter un médecin pour réévaluer le traitement. Si nécessaire, une supplémentation en fer par voie intraveineuse peut être envisagée à l’hôpital.
4. Utiliser des laxatifs
Les laxatifs stimulent les mouvements intestinaux et réduisent l’absorption d’eau, rendant les selles plus liquides et provoquant une diarrhée.
La couleur verte est due à la présence de bile non digérée. La bile, un liquide vert-brun produit par le foie, aide à digérer les graisses et change progressivement de couleur en brun au fil de sa progression dans l’intestin.
Ainsi, l’usage excessif ou prolongé de laxatifs empêche ce changement de couleur, provoquant une diarrhée liquide verte.
Que faire: l’arrêt du laxatif permet généralement aux selles de retrouver une couleur normale sous 2 à 3 jours.
Si la situation ne s’améliore pas ou si des symptômes comme de fortes douleurs abdominales, nausées, vomissements, douleurs à l’estomac ou sang dans les selles apparaissent, une consultation médicale ou un passage à l’hôpital est recommandé.
5. Infections intestinales
La diarrhée verte peut aussi être causée par des infections dues à Salmonella sp. ou Giardia lamblia. L’infection à Salmonella est souvent d’origine alimentaire et la diarrhée verte en est un symptôme fréquent, pouvant s’accompagner de nausées, vomissements, douleurs abdominales, fièvre, sang dans les selles, maux de tête et douleurs musculaires.
La giardiase est une maladie provoquée par le parasite Giardia lamblia, transmis par l’eau contaminée. Elle se manifeste par une diarrhée verte liquide, accompagnée de gaz, douleurs et ballonnements abdominaux, fièvre, nausées, vomissements, perte d’appétit ou déshydratation.
Que faire: dans les deux cas, il est essentiel de bien s’hydrater car la diarrhée entraîne une perte importante d’eau. Si les symptômes persistent, il est recommandé de consulter un médecin généraliste ou un gastroentérologue, qui pourra prescrire un traitement antibiotique adapté.
6. Prendre des antibiotiques
La prise d’antibiotiques, tels que les céphalosporines ou les pénicillines, peut déséquilibrer la flore intestinale, perturbant ainsi la digestion des nutriments et l’absorption de l’eau, ce qui rend les selles molles ou liquides.
Les bactéries bénéfiques de l’intestin sont également responsables du traitement de la bile. En leur absence, la bile ne subit pas les modifications habituelles, ce qui peut rendre les selles vertes.
Que faire: il ne faut jamais interrompre un traitement antibiotique sans avis médical. En cas de diarrhée, il convient d’en informer le médecin. Il est aussi conseillé de boire au moins 8 verres d’eau par jour pour rester bien hydraté. L’utilisation de certains probiotiques peut aider à rééquilibrer la flore intestinale et à réduire la diarrhée verte.
7. Intestin irritable ou maladie de Crohn
Les personnes atteintes du syndrome de l’intestin irritable, de la maladie de Crohn ou de colite ulcéreuse peuvent présenter une diarrhée verte, due à une mauvaise digestion des graisses et à une inflammation de la muqueuse intestinale.
Les individus ayant subi une ablation de la vésicule biliaire peuvent également avoir des selles vertes, car la bile, non stockée, est déversée directement dans l’intestin, ce qui colore les selles en vert.
Que faire: suivre le traitement prescrit par le gastroentérologue et adopter une alimentation adaptée, avec l’aide d’un nutritionniste, permet de limiter l’aggravation de la diarrhée et des symptômes.
Diarrhée verte pendant la grossesse
La diarrhée verte pendant la grossesse est le plus souvent liée à l’usage de compléments prénatals prescrits par le gynécologue, contenant du fer. Cela n’est généralement pas inquiétant.
Il est important de poursuivre la prise de vitamines selon les recommandations du médecin et de boire au moins 8 verres d’eau par jour.
En revanche, si la diarrhée persiste au-delà de 3 jours ou s’accompagne de fièvre, nausées, vomissements, douleurs dorsales, douleurs sur le côté droit de l’abdomen, coliques ou ballonnements, une consultation médicale ou un passage aux urgences est nécessaire.
Causes de selles vertes chez les bébés
Durant les deux à trois premiers jours de vie, il est normal que le bébé ait des selles molles, collantes et noir-verdâtres. Il s’agit du méconium, contenant des substances accumulées dans l’intestin pendant la grossesse.
Entre le troisième et le cinquième jour, les selles changent de couleur avec l’allaitement, devenant brunâtres autour du sixième jour.
Chez les bébés nourris au lait infantile, les selles vertes peuvent durer plus longtemps, probablement en raison du fer contenu dans les formules.
Cependant, une coloration verte peut aussi être liée à une infection, un changement de lait, une intolérance alimentaire, la présence de bile, la consommation de fruits ou légumes verts, ou encore à la prise de médicaments.
À quel moment consulter
Il est important de consulter un médecin si la diarrhée verte dure plus de 3 jours ou si elle est accompagnée de symptômes tels que:
- Nausées ou vomissements;
- Douleur abdominale;
- Fièvre;
- Du sang dans les selles;
- Présence de mucus dans les selles.
En outre, il convient de consulter immédiatement un médecin ou de se rendre aux urgences les plus proches si la personne présente des symptômes de déshydratation tels qu'une urine foncée, une bouche sèche ou collante, une fatigue excessive, des vertiges, des maux de tête, une confusion ou un évanouissement.