12 symptômes du cancer du pancréas (et que faire)

Le cancer du pancréas est caractérisé par un teint et des yeux jaunâtres, une urine foncée, des selles claires, une perte de poids, une douleur abdominale, une mauvaise digestion, des nausées et des vomissements fréquents.

Toutefois, dans sa phase initiale, le cancer du pancréas est asymptomatique, c'est-à-dire qu'il ne provoque pas de symptômes. C'est pourquoi, le diagnostic de ce type de cancer est généralement fait tardivement, lorsque la tumeur est déjà dans un stade avancé.

En cas de suspicion de cancer du pancréas, il est important de consulter un gastro-entérologue ou un médecin généraliste afin de réaliser des examens de diagnostic tels qu'une échographie abdominale ou un IRM pour confirmer la maladie. 

Principaux symptômes

Le cancer du pancréas est caractérisé par les symptômes suivants: 

1. Teint de peau et yeux jaunâtres

Le fait d'avoir les yeux et le teint jaunâtres, connu sous le nom d'ictère, survient lorsque la tumeur comprime le canal cholédoque, conduit qui traverse la tête du pancréas afin de conduire la bile produite par le foie dans les intestins.

La compression du canal cholédoque entraîne une accumulation de bilirubine dans l'organisme, un pigment qui donne la couleur jaune à la bile. En savoir plus sur la bilirubine.

En outre, l'ictère peut également survenir lorsque le cancer s'est propagé à d'autres organes, formant des métastases.

2. Urine foncée

Avoir l'urine foncée est un symptôme typique du cancer du pancréas en raison de l'obstruction des canaux biliaires provoquée par l'accumulation de bilirubine dans l'organisme. 

3. Selles claires

Les selles claires ou blanches sont provoquées par l'obstruction des voies biliaires, qui provoque une accumulation de bile dans l'organisme. En raison de l'obstruction, la bile, composée de bilirubine, de cholestérol et de sels biliaires, n'est pas libérée dans les intestins.

La bilirubine donne la couleur brune ou jaune aux selles, toutefois, lorsqu'elle n'est pas libérée dans les intestins, elle rend les selles plus claires voire blanchâtres. 

4. Démangeaisons 

Le cancer du pancréas peut entraîner des démangeaisons sur tout le corps en raison de l'accumulation de bilirubine dans le sang, qui se dépose sur la peau lorsque les canaux biliaires sont bloqués. 

5. Douleur abdominale

La douleur abdominale caractéristique du cancer du pancréas, survient lorsque l'organe grandit en raison de la tumeur et comprime les organes et les nerfs voisins. 

La douleur abdominale peut également irradier dans le dos, dans certains cas. 

6. Mauvaise digestion

Puisque la bile a un rôle important dans la digestion et qu'elle est bloquée dans les voies biliaires, les personnes souffrant du cancer du pancréas, peuvent également avoir des troubles de la digestion.

7. Manque d'appétit et perte de poids 

Le manque d'appétit et la perte de poids involontaire sont dus aux modifications de la digestion et du métabolisme provoquées par le cancer du pancréas.

8. Nausées et vomissements 

Le cancer du pancréas peut provoquer des nausées et des vomissements lorsque la tumeur comprime l'estomac ou l'intestin grêle, provoquant une accumulation d'aliments.

Cette indisposition peut également entraîner une perte d'appétit. 

9. Formation de caillots sanguins

Le cancer du pancréas peut induire un état d'hypercoagulabilité dans le sang, c'est-à-dire qu'il augmente la formation de caillots sanguins.

La formation de caillots sanguins peut affecter les veines des jambes et provoquer une thrombose veineuse profonde (TVP) qui, dans certains cas, est le premier signe du cancer du pancréas. 

En outre, les caillots sanguins peuvent atteindre les poumons et provoquer une embolie pulmonaire. 

10. Développement de diabète 

Lorsque la tumeur entrave la production d'insuline, la personne atteinte du cancer du pancréas, peut également développer le diabète. 

Lorsque c'est le cas, la personne souffre d'une altération des niveaux de glucose dans le sang, d'une fatigue intense et inhabituelle ainsi que d'une augmentation de l'urine.

11. Augmentation de la taille de la vésicule biliaire 

Le cancer du pancréas peut provoquer une hypertrophie de la vésicule biliaire en raison de l'obstruction des canaux biliaires et de l'accumulation de la bile dans la vésicule biliaire. 

12. Augmentation de la taille du foie 

Lorsque le cancer du pancréas s'est propagé au foie, formant des métastases, il est fréquent que la taille de l'organe soit augmentée.

Il est possible de percevoir l'hypertrophie du foie grâce à l'examen physique réalisé par le médecin.

Symptômes initiaux du cancer du pancréas 

Le cancer du pancréas dans sa phase initiale, peut ne provoquer aucun symptôme ou des symptômes légers tels qu'une diminution de l'appétit, une mauvaise digestion et des troubles du transit. 

Toutefois, il est difficile de poser le diagnostic de cancer du pancréas uniquement à base de ces symptômes. Par ailleurs, ils peuvent être confondus avec d'autres affections telles que la pancréatite aiguë ou chronique, l'anxiété ou la constipation.

De ce fait, le diagnostic du cancer du pancréas est généralement posé lorsque le cancer a évolué et se trouve à un stade avancé et/ou qu'il a formé des métastases.

Que faire

En présence de symptômes faisant penser au cancer du pancréas, il est important de consulter son médecin généraliste ou un gastro-entérologue pour une évaluation complète de la situation.

S'il le médecin suspecte un cancer, il pourra alors demander la réalisation d'examens complémentaires tels qu'une écographie abdominale, une IRM et le dosage de bilirubine dans le sang. 

Lorsque le diagnostic de cancer du pancréas est confirmé, le patient est adressé à un oncologue afin d'initier rapidement le traitement adapté.

En cas de symptômes de thrombose veineuse profonde ou d'embolie pulmonaire, il est nécessaire de se rendre immédiatement au service d'urgences le plus proche. En savoir plus sur les symptômes de l'embolie pulmonaire.