Bronchite aiguë: symptômes, causes et traitement

La bronchite aiguë correspond à une inflammation des bronches pulmonaires qui dure généralement de 1 à 3 semaines et provoque des symptômes comme une toux sèche ou grasse, un sifflement respiratoire, une douleur thoracique ou une fatigue importante.

Elle est plus fréquente chez les enfants de moins de 5 ans, mais peut toucher des personnes de tout âge. La cause principale est une infection virale, comme une grippe ou un rhume, mais la bronchite aiguë peut aussi être liée à une infection bactérienne ou au contact avec des substances allergènes.

Le traitement est réalisé par un pneumologue, un pédiatre ou un médecin généraliste, et repose souvent sur une bonne hydratation et l’utilisation de médicaments antalgiques, anti-inflammatoires, antitussifs ou bronchodilatateurs pour soulager les symptômes.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes de la bronchite aiguë sont:

• Toux sèche ou grasse;
• Expectorations claires, jaunâtres ou purulentes;
• Essoufflement ou difficulté à respirer;
• Douleur ou gêne dans la poitrine;
• Sifflements respiratoires;
• Fatigue excessive.

La bronchite aiguë peut également s’accompagner de symptômes d’infections respiratoires hautes, comme un mal de gorge, un nez bouché ou qui coule, une légère fièvre et une sensation de malaise général. Découvrez tous les symptômes de la bronchite.

Il est recommandé de consulter un pneumologue, un pédiatre ou un médecin généraliste en cas de symptômes de bronchite aiguë afin d’obtenir un diagnostic et de commencer un traitement adapté pour éviter les complications, comme une pneumonie.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de bronchite aiguë est posé par un pneumologue, un pédiatre ou un médecin généraliste à partir de l’analyse des symptômes, des antécédents médicaux et de l’auscultation des poumons, afin d’identifier une anomalie respiratoire.

Par ailleurs, le médecin vérifie également les signes vitaux tels que la saturation en oxygène à l’aide d’un oxymètre de pouls, la fréquence cardiaque et respiratoire, ainsi que la température corporelle.

Lorsque les signes vitaux sont normaux, des examens complémentaires ne sont généralement pas nécessaires. Toutefois, en cas d’anomalie ou de suspicion de pneumonie, des examens tels qu’une radiographie thoracique, une prise de sang ou une spirométrie peuvent être demandés.

Ces examens permettent aussi d’écarter d’autres problèmes de santé pouvant donner des symptômes similaires, comme l’asthme, une sinusite aiguë ou chronique, une pharyngite virale ou une bronchiolite.

Différence entre bronchite aiguë et bronchite chronique

Les principales différences entre la bronchite aiguë et la bronchite chronique concernent la durée et la cause de l’inflammation.

La bronchite aiguë dure de 1 à 3 semaines, tandis que la bronchite chronique se définit par une inflammation des bronches qui persiste pendant au moins 3 mois ou par des épisodes répétés de bronchite au cours de l'année.

La bronchite aiguë est le plus souvent causée par une infection virale, alors que la bronchite chronique est généralement liée à une exposition prolongée à la fumée de cigarette, à la pollution, à des substances toxiques ou allergènes, ou encore à des infections virales ou bactériennes répétées. En savoir plus sur la bronchite chronique et ses causes.

Causes possibles

La bronchite aiguë apparaît à la suite d’une irritation ou d’une inflammation des bronches, entraînant leur gonflement et une augmentation de la production de mucus. Cela réduit le passage de l’air et rend la respiration plus difficile. Les principaux facteurs pouvant provoquer une bronchite aiguë sont:

• Infections virales comme la grippe ou le rhume;
• Infections bactériennes;
• Inhalation de fumée, notamment de cigarette, ou d’air pollué;
• Contact avec des substances allergènes comme la poussière ou certains produits de nettoyage;
• Exposition professionnelle à des irritants, comme dans l’industrie textile ou lors de la manipulation de grains.

Le reflux gastro-œsophagien peut également être en cause lorsqu’il permet la remontée répétée du contenu acide de l’estomac jusqu’à la gorge, ce qui irrite les voies respiratoires et augmente le risque de bronchite aiguë.

Possibilités de traitement

Le traitement de la bronchite aiguë doit être effectué sous la supervision d’un pneumologue, d’un pédiatre ou d’un médecin généraliste, et vise à soulager les symptômes, car il s’agit d’une affection autolimitée.

Ainsi, le médecin peut indiquer le traitement suivant:

1. Hydratation

Une bonne hydratation est essentielle pour aider l’organisme à lutter contre l’infection, prévenir la déshydratation et fluidifier les sécrétions bronchiques afin de faciliter leur élimination.

Il est conseillé d’augmenter la consommation d’eau, de jus ou de tisanes adaptées comme la tisane de fenouil ou la tisane de mauve.

2. Médicaments

Des médicaments peuvent être prescrits pour soulager les symptômes, tels que:

• Antalgiques et antipyrétiques, comme le paracétamol, pour faire baisser la fièvre;
• Anti-inflammatoires, comme l’ibuprofène, pour diminuer l’inflammation des bronches et soulager les douleurs;
• Corticoïdes, comme la prednisolone, dans certains cas pour réduire l’inflammation;
• Bronchodilatateurs inhalés, tels que le salbutamol, pour réduire les sifflements et faciliter la respiration;
• Antitussifs, comme le dextrométhorphane, lorsque la toux est gênante.

Si la bronchite aiguë est due à une infection bactérienne, un antibiotique peut également être prescrit.

3. Lavage de nez

Le lavage nasal au sérum physiologique 0,9 % permet de fluidifier et d’éliminer les sécrétions des voies respiratoires supérieures, ce qui aide à réduire la congestion ou l’écoulement nasal. Il consiste à remplir une seringue avec 10 à 20 mL de sérum physiologique, à pencher le corps en avant et la tête légèrement sur le côté, puis à injecter la solution dans une narine pour qu’elle ressorte par l’autre.

Il est important de garder la bouche ouverte et de respirer par la bouche durant le lavage, sans inspirer le sérum, puis de se moucher immédiatement après.

4. Utiliser un humidificateur

Humidifier l’air de la pièce peut aider à réduire la congestion nasale. L’inhalation d’un air plus humide rend les voies respiratoires moins irritées et facilite l’élimination du mucus.

Un appareil humidificateur peut être utilisé, ou bien un récipient d’eau chaude peut être placé dans la pièce pour augmenter l’humidité ambiante.

Traitements naturels pour la bronchite aiguë

Les traitements naturels de la bronchite aiguë reposent notamment sur des sirops faits maison, comme les sirops de thym ou de cresson mélangé à de l’ananas, qui aident à fluidifier les sécrétions et à diminuer l’inflammation des bronches.

Une alimentation riche en fruits, légumes et oléagineux est également bénéfique, car elle apporte des antioxydants qui renforcent le système immunitaire et favorisent une récupération plus rapide. Ces solutions naturelles doivent être utilisées en complément du traitement médical, sans remplacer les médicaments prescrits.