Boule dans le cou: 7 causes (et que faire)

Une boule dans le cou peut être causée par une contracture musculaire ou par l’inflammation d’un ganglion lymphatique liée à une infection de l’oreille, de la gorge ou à la grippe. Elle peut aussi être le signe de situations plus graves, comme un cancer, une parotidite infectieuse ou un nodule de la thyroïde, par exemple.

Une boule ou un nodule dans le cou doit être évalué par un médecin, surtout s’il ne diminue pas avec le temps ou s’il s’accompagne d’autres symptômes, comme une fatigue excessive, des difficultés à avaler, un malaise général ou une perte de poids sans cause apparente.

Il est important d’identifier la cause de la boule dans le cou afin de mettre en place le traitement le plus adapté, qui peut inclure du repos, des antibiotiques, des anti-inflammatoires, des médicaments régulant la thyroïde ou, dans certains cas, une intervention chirurgicale.

Une boule dans le cou est principalement causée par les situations suivantes: 

1. Ganglions lymphatiques inflammés

Lorsque les ganglions lymphatiques sont enflammés, ils forment des « ganglions » perceptibles sous forme de boule. Ces boules peuvent apparaître à l’arrière du cou ou sur le côté, derrière l’oreille, selon le ganglion touché, et provoquer une douleur ou une sensibilité au toucher.

Les ganglions dans le cou peuvent être causés par des infections ou des inflammations, comme une infection dentaire, la grippe, une amygdalite ou une otite et disparaissent généralement en quelques jours.

Cependant, ils peuvent également être le signe d’un lymphome de Hodgkin, notamment s’ils ne diminuent pas et s’accompagnent d’autres symptômes.

Que faire: le repos et une bonne hydratation sont recommandés, ainsi que le traitement de la cause de l’inflammation. Il n’est généralement pas nécessaire de prendre de médicament spécifique, mais des antalgiques ou anti-inflammatoires peuvent être prescrits pour soulager la douleur.

Des mesures comme des compresses ou des boissons chaudes peuvent également aider à réduire l’inflammation.

2. Nodule de la thyroïde

Le nodule thyroïdien se manifeste par une boule à l’avant du cou, au niveau de la gorge, et doit être évalué par un endocrinologue.

Dans la plupart des cas, il ne provoque pas de symptômes, toutefois, il peut parfois entraîner une douleur, un gonflement du cou ou des difficultés à respirer ou à avaler.

Lorsqu’un nodule apparaît, il est nécessaire de réaliser des examens, comme une échographie ou une biopsie, afin de déterminer s’il est bénin ou s’il existe un risque de cancer. Découvrez comment identifier un nodule de la thyroïde.

Que faire: si le nodule est bénin et sans symptômes, une surveillance régulière avec des examens est généralement recommandée.

En cas de symptômes, de troubles hormonaux ou de suspicion de cancer, le traitement peut inclure des médicaments, de l’iode radioactif ou une intervention chirurgicale.

3. Contracture du cou

Une contracture musculaire au niveau du cou peut provoquer une boule douloureuse, généralement située à l’arrière du cou. Elle survient lorsque le muscle se contracte de manière prolongée et ne se relâche pas correctement.

Ce type de boule est souvent dur et s’accompagne de douleur, de raideur et d’une limitation des mouvements du cou. En savoir plus sur la contracture musculaire.

Que faire: il est recommandé d’appliquer de la chaleur, de masser la zone avec des pommades anti-inflammatoires et de faire des étirements. Des médicaments relaxants musculaires peuvent être prescrits par le médecin si nécessaire.

Si la douleur persiste plus de quelques jours, une consultation est recommandée.

4. Kyste sébacé

Une autre cause possible de l'apparition d'une boule dans la gorge sont les kystes sébacés, qui se forment sur la peau en raison de l'accumulation de sébum, une substance huileuse produite par la peau pour la lubrification et la protection des cheveux. 

Ces types de bosses ou de kystes sont petits, mous et indolores, mais lorsqu'ils s'enflamment, ils provoquent des rougeurs, des douleurs et une augmentation de la température dans la zone où ils apparaissent. 

Que faire: le traitement de ces grosseurs nécessite une évaluation par un dermatologue, qui peut indiquer une intervention chirurgicale mineure pour retirer le kyste. 

5. Cancer

Dans les cas les plus graves, une boule dans le cou peut être liée à un cancer. Elle est alors souvent associée à d’autres symptômes, comme un enrouement, des difficultés à avaler, une sensation de gêne dans la gorge, des étouffements fréquents, une perte de poids inexpliquée ou un malaise général.

Les tumeurs peuvent provenir des structures du cou, comme les muscles, les ganglions ou la peau, ou d’organes comme la thyroïde, ou encore correspondre à une métastase.

Que faire: en présence de ces symptômes, il est important de consulter rapidement afin de réaliser les examens nécessaires et de mettre en place le traitement adapté.

6. Parotidite infectieuse

La parotidite infectieuse, aussi appelée oreillons, se manifeste par une boule entre l’oreille et le menton due à l’inflammation des glandes salivaires. Elle est causée par un virus de la famille des Paramyxoviridae.

En plus de la boule dans le cou, des symptômes tels que de la fièvre et la douleur dans la région peuvent apparaître.

Que faire: le traitement vise à soulager les symptômes. Des antalgiques comme le paracétamol peuvent être utilisés, ainsi que du repos, une bonne hydratation et une alimentation adaptée jusqu’à la guérison.

7. Lipome 

Le lipome est une masse bénigne formée de cellules graisseuses, pouvant apparaître dans différentes parties du corps, y compris le cou.

Il se développe lentement et est généralement indolore, étant souvent identifié comme une boule sous la peau. Cependant, s’il augmente de taille, il peut comprimer les tissus voisins et provoquer une gêne ou une douleur.

Que faire: le traitement consiste généralement en une petite intervention chirurgicale pour retirer le lipome, réalisée sous anesthésie locale, avec une cicatrice minime.