Lipome: symptômes, causes et traitement

Le lipome est une tumeur bénigne formée par des cellules graisseuses, qui peut apparaître n’importe où sur le corps. Il est plus fréquent au niveau des épaules, du thorax, du dos, du cou, des cuisses et des aisselles. Dans certains cas, il peut également se développer dans des zones plus profondes, comme les muscles, les os ou certains organes internes.

Le lipome se manifeste généralement par une boule arrondie sous la peau, qui grossit lentement. Il est souvent mou, mobile au toucher et indolore, mais peut provoquer une gêne esthétique ou physique lorsqu’il devient volumineux ou lorsqu’il comprime les tissus autour.

Dans la plupart des cas, le lipome n’est pas dangereux et ne nécessite aucun traitement. Toutefois, il est recommandé de consulter un dermatologue ou un médecin généraliste si la boule grossit rapidement, devient douloureuse, dure, rouge, chaude ou fixe.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes du lipome sont:

• Boule ronde ou ovale sous la peau, principalement au niveau du cou, du dos, des épaules, du thorax, de l’abdomen, des cuisses ou des aisselles;
• Lésion généralement indolore, mais qui peut parfois provoquer une gêne au toucher;
• Consistance ferme, élastique, molle ou souple;
• Boule mobile sous les doigts, lorsqu’elle est située en surface;
• Croissance lente au fil du temps;

Petite taille, généralement autour de 5 cm, mais pouvant parfois atteindre 10 cm ou plus. Dans ce cas, on parle de lipome géant.Les lipomes peuvent grossir progressivement sans provoquer de symptôme particulier. Cependant, les lipomes plus volumineux peuvent comprimer les tissus autour et entraîner une douleur locale, une gêne pour bouger ou une sensation de pression.

Dans certains cas, le lipome peut aussi provoquer des signes d’inflammation, comme une rougeur, une sensibilité ou une augmentation de la température de la peau au niveau de la zone touchée, surtout en cas de frottement ou d’irritation locale.

Différence entre lipome, kyste et liposarcome

Le lipome est une boule bénigne formée par des cellules graisseuses. Il est généralement mou, mobile, indolore et de croissance lente.

Le kyste sébacé ou kyste épidermoïde est une boule bénigne liée à l’accumulation de sébum ou de kératine sous la peau. Il peut s’enflammer, devenir rouge, douloureux ou laisser s’écouler une substance épaisse.

Le liposarcome est une tumeur maligne rare du tissu graisseux. Il peut ressembler à un lipome au début, mais il est plus suspect lorsqu’il grossit rapidement, devient douloureux, est profond, dur, fixe ou mesure plus de 5 cm. En savoir plus sur le sarcome.

Dans ces situations, une évaluation médicale est nécessaire.

Le lipome peut-il être malin?

Le lipome est une tumeur graisseuse bénigne située le plus souvent sous la peau. Dans la grande majorité des cas, il est sans danger, ne correspond pas à un cancer et n’évolue pas vers une maladie grave.

Cependant, certaines masses profondes ou atypiques peuvent ressembler à un lipome, mais correspondre à une autre tumeur des tissus mous, comme un liposarcome.

Le liposarcome est une tumeur maligne rare qui prend naissance dans le tissu graisseux et peut provoquer une masse qui grossit rapidement, une douleur, un gonflement ou une gêne dans la région touchée.

Il est donc important de consulter un médecin si la boule augmente rapidement de taille, devient douloureuse, dure, fixe, rouge ou chaude, ou si elle réapparaît après avoir été retirée.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic du lipome est généralement posé par un dermatologue ou un médecin généraliste à partir de l’examen clinique. Le médecin évalue la taille, la forme, la consistance, la mobilité, la localisation et la vitesse de croissance de la boule.

Lorsque le lipome est volumineux, profond, douloureux, situé dans une zone inhabituelle ou présente des caractéristiques atypiques, le médecin peut demander des examens complémentaires, comme une échographie, une IRM, un scanner ou une radiographie.

Ces examens permettent d’évaluer la profondeur de la lésion et de vérifier si elle atteint d’autres tissus en plus de la graisse.

Dans certains cas, une biopsie ou une analyse de la lésion après son retrait peut être indiquée pour confirmer le diagnostic et écarter d’autres causes de boule sous la peau, comme un kyste sébacé, un kyste épidermoïde ou, plus rarement, une tumeur maligne des tissus mous.

Le kyste sébacé peut ressembler à un lipome, car il forme aussi une boule sous la peau. Cependant, il est généralement lié à l’accumulation de sébum ou de kératine, et peut parfois s’enflammer, devenir douloureux ou laisser s’écouler une substance épaisse.

Principales causes

La cause exacte du lipome n’est pas connue. Il peut apparaître chez les hommes et les femmes, à tout âge, mais il est plus fréquent entre 40 et 60 ans. Il est plus rare chez l’enfant et doit être évalué par un médecin lorsqu’il apparaît.

Certains facteurs peuvent contribuer à l’apparition d’un lipome, comme:

• Antécédents familiaux de lipome;
• Lipomatose multiple familiale;
• Syndrome de Gardner;
• Syndrome de Cowden;
• Maladie de Madelung.

Même lorsque ces facteurs sont présents, il n’est pas toujours possible d’identifier la cause exacte du lipome. Il n’existe pas non plus de méthode clairement établie pour prévenir son apparition.

En revanche, lorsqu’une personne présente plusieurs lipomes, des lipomes douloureux ou des lipomes qui apparaissent de façon répétée, une évaluation médicale peut être indiquée afin de rechercher une cause familiale ou une maladie associée.

Types de lipomes

Il existe différents types de lipomes, qui peuvent varier selon leur localisation, leur profondeur, leur taille ou leur composition.

1. Lipome sous-cutané

Le lipome sous-cutané est le type le plus fréquent. Il se développe dans la couche de graisse située sous la peau et se présente généralement comme une boule molle, mobile et indolore.

Il apparaît souvent sur le dos, le cou, les épaules, le thorax, les bras, les cuisses ou les aisselles.

Dans la plupart des cas, il grossit lentement et ne nécessite pas de traitement, sauf s’il provoque une gêne esthétique, une douleur ou une limitation des mouvements.

2. Lipome profond ou intramusculaire

Le lipome profond se développe dans des tissus plus profonds, par exemple sous le fascia ou à l’intérieur d’un muscle. Il peut être moins mobile qu’un lipome superficiel et parfois plus difficile à remarquer au début.

Ce type de lipome peut nécessiter des examens d’imagerie, comme une échographie, une IRM ou un scanner, surtout lorsqu’il est volumineux, douloureux ou situé dans une zone où il peut comprimer les tissus autour.

3. Angiolipome

L’angiolipome est un type de lipome formé de cellules graisseuses et de petits vaisseaux sanguins. Il peut être plus sensible ou douloureux que le lipome classique.

Il apparaît plus souvent sous forme de petites boules sous la peau, parfois multiples, notamment au niveau des avant-bras, du tronc ou des bras.

4. Lipomes multiples

Certaines personnes peuvent présenter plusieurs lipomes sur différentes parties du corps. Cette situation peut être liée à des antécédents familiaux ou à une maladie appelée lipomatose multiple familiale.

Les lipomes multiples sont généralement bénins, mais ils doivent être évalués par un médecin lorsqu’ils sont nombreux, douloureux, volumineux ou lorsqu’ils apparaissent rapidement.

5. Lipome géant

Le lipome géant correspond à un lipome de grande taille, généralement supérieur à 10 cm. Il peut provoquer une gêne esthétique, une douleur, une sensation de poids ou une limitation des mouvements selon sa localisation.

En raison de sa taille, il nécessite souvent une évaluation médicale plus complète et peut être retiré par chirurgie lorsqu’il provoque des symptômes ou lorsqu’il existe un doute sur le diagnostic.

Possibilités de traitement

En général, aucun traitement n’est nécessaire pour un lipome, surtout lorsqu’il est petit, indolore et ne provoque pas de gêne. Le médecin peut simplement recommander une surveillance afin de vérifier qu’il ne change pas rapidement de taille ou d’aspect.

Un traitement peut être indiqué lorsque le lipome provoque une gêne esthétique, une douleur, une compression locale, une limitation des mouvements ou lorsqu’il existe un doute sur le diagnostic.

Les principales options de traitement du lipome sont:

1. Surveillance

La surveillance peut être indiquée lorsque le lipome est petit, indolore et ne présente aucun signe suspect. Dans ce cas, aucun traitement immédiat n’est nécessaire.

Il est toutefois important d’observer l’évolution de la boule et de consulter un médecin si elle augmente rapidement de taille, devient douloureuse, dure, fixe ou si son aspect change.

2. Chirurgie

La chirurgie est le traitement le plus utilisé pour retirer un lipome. Elle consiste à réaliser une petite incision dans la peau afin d’enlever la masse graisseuse.

L’intervention est généralement réalisée sous anesthésie locale lorsque le lipome est petit ou superficiel.

En revanche, une anesthésie générale peut être nécessaire lorsque le lipome est très volumineux, profond ou situé dans une zone plus complexe.

La chirurgie est considérée comme une méthode efficace, avec un faible risque de récidive lorsque le lipome est retiré complètement.

La personne peut souvent rentrer chez elle le jour même de l’intervention, selon la taille du lipome, sa localisation et le type d’anesthésie utilisé.

Après l’intervention, le médecin peut recommander des antalgiques pour soulager la douleur ou la gêne locale. Il peut également donner des conseils de soins de plaie afin de favoriser une bonne cicatrisation et limiter les marques.

3. Liposuccion

Le lipome peut aussi être retiré par liposuccion dans certains cas. Cette technique consiste à introduire une canule ou une aiguille dans la zone concernée afin d’aspirer l’excès de graisse.

La liposuccion peut être réalisée sous anesthésie locale, selon la taille et la localisation du lipome. Elle peut laisser une cicatrice plus petite que la chirurgie classique, mais le risque de récidive peut être légèrement plus élevé si toute la capsule du lipome n’est pas retirée.

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Cette option n’est pas indiquée dans toutes les situations. Le médecin évaluera si elle est adaptée selon les caractéristiques du lipome, sa profondeur, sa taille et la nécessité ou non d’analyser la lésion.

Le lipome peut-il revenir?

Le lipome revient rarement lorsqu’il est retiré complètement par chirurgie. Toutefois, une récidive peut survenir si une partie de la lésion reste en place ou si la personne a tendance à développer plusieurs lipomes.

La réapparition d’une boule au même endroit après une intervention doit être évaluée par un médecin, en particulier si elle grossit rapidement, devient douloureuse ou présente un aspect différent du lipome initial.

Quand consulter

Il est recommandé de consulter un dermatologue ou un médecin généraliste en cas de boule sous la peau, surtout si elle est récente ou si son aspect change avec le temps.

Une consultation est particulièrement importante lorsque la boule:

• Grossit rapidement;
• Devient douloureuse;
• Est dure ou fixe au toucher;
• Est rouge, chaude ou gonflée;
• Mesure plus de 5 cm;
• Se situe en profondeur;
• Provoque une gêne pour bouger;
• Réapparaît après un traitement.

Ces signes ne signifient pas forcément qu’il s’agit d’une maladie grave, mais ils doivent être évalués par un médecin afin de confirmer le diagnostic et d’indiquer le traitement le plus adapté.