Xérostomie: symptômes, causes et traitement

La xérostomie est une affection qui peut provoquer des symptômes comme une bouche sèche ou collante, une langue sèche, une mauvaise haleine, des lèvres gercées et une difficulté à mâcher, avaler, percevoir le goût ou parler.

Aussi appelée bouche sèche, la xérostomie peut être liée aux effets indésirables de certains médicaments ou être causée par des situations comme la déshydratation, un diabète mal contrôlé ou le syndrome de Gougerot-Sjögren, par exemple.

En cas de xérostomie persistante ou continue, il est recommandé de consulter un médecin généraliste. Le médecin pourra identifier la cause de cette affection et indiquer le traitement le plus adapté, qui peut inclure un ajustement des médicaments utilisés, des mesures d’autosoins ou l’utilisation de médicaments.

Principaux symptômes

Les symptômes de xérostomie sont:

• Bouche sèche et collante;
• Langue sèche et rugueuse;
• Mauvaise haleine;
• Difficulté à mâcher, avaler, percevoir le goût ou parler;
• Modification du goût ou intolérance aux aliments ou boissons épicés, salés ou acides;
• Sensation de brûlure ou de démangeaison dans la bouche ou la gorge;
• Lèvres gercées, qui pèlent ou collantes.

Une personne atteinte de xérostomie peut également présenter une gorge sèche ou douloureuse, une voix enrouée, des aphtes dans la bouche et des infections récurrentes de la bouche ou de la gorge, comme une candidose.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de xérostomie est posé par le médecin généraliste à partir d’un examen physique, de l’évaluation des symptômes, des antécédents de santé de la personne et des médicaments utilisés.

Pour confirmer la présence d’une xérostomie, une consultation avec un médecin peut être indiquée.

Afin de confirmer le diagnostic, le médecin peut demander des tests du flux salivaire, comme la sialométrie, des analyses de sang, des tests sérologiques, des examens d’imagerie, comme une échographie, et, dans certains cas, une biopsie des glandes salivaires.

Principales causes

La xérostomie peut être causée par des situations comme:

• Déshydratation, due à une faible consommation de liquides, une perte de sang ou une diarrhée chronique;
• Utilisation de médicaments, comme les antidépresseurs, antihypertenseurs, diurétiques, antihistaminiques, antalgiques, myorelaxants et médicaments à effet anticholinergique;
• Maladies, telles que le diabète mal contrôlé, le VIH/sida, la cirrhose biliaire, les maladies de la thyroïde et l'insuffisance rénale;
• Maladies auto-immunes, comme le syndrome de Gougerot-Sjögren, le lupus érythémateux systémique et la polyarthrite rhumatoïde;
• Affections neurologiques, comme des lésions de la tête ou du cou et la maladie de Parkinson;
• Changements hormonaux, notamment ceux observés pendant la grossesse et la ménopause;
• Traitements contre le cancer, comme la radiothérapie au niveau de la tête et du cou, la chimiothérapie et l’immunothérapie.

De plus, certaines situations peuvent aussi provoquer une xérostomie, comme respirer par la bouche, consommer du tabac, de l’alcool ou du cannabis, ou consommer trop de caféine ou d’aliments épicés.

Possibilités de traitement

Le traitement de la xérostomie varie selon la cause de cette affection et peut inclure:

1. Ajustement du médicament utilisé

Si la xérostomie est causée par l’utilisation de médicaments, le médecin peut évaluer la situation et ajuster la dose, remplacer le médicament ou modifier l’horaire de prise, par exemple.

2. Lubrifiants et/ou salive artificielle

Pour soulager les symptômes, le médecin peut recommander l’utilisation de baumes ou lubrifiants pour les lèvres, comme la vaseline ou la lanoline, afin d’éviter les fissures et le dessèchement des lèvres.

La salive artificielle, sous forme de sprays, gels, bains de bouche ou pastilles, peut être prescrite par le médecin.

Elle peut contenir de la carboxyméthylcellulose, de la glycérine ou des mucines, qui augmentent la viscosité et améliorent la lubrification de la salive naturelle.

3. Médicaments

Lorsque les stimulants ou substituts salivaires locaux ne suffisent pas, le médecin peut recommander l’utilisation de médicaments par voie générale qui stimulent les glandes salivaires, augmentent la production de salive et améliorent les symptômes de xérostomie.

Le principal médicament indiqué est la pilocarpine, qui peut être administrée à des doses variant de 5 à 10 mg, 3 à 4 fois par jour, pendant au moins 3 mois ou selon l’avis médical.

4. Autosoins

Certains autosoins peuvent aider à soulager la xérostomie:

• Boire beaucoup d’eau, entre 2 et 3 litres par jour;
• Sucer des glaçons ou des glaces à l’eau sans sucre;
• Utiliser un humidificateur la nuit;
• Mâcher des chewing-gums sans sucre ou sucer des bonbons sans sucre, surtout ceux au goût d’agrume, de cannelle ou de menthe;
• Boire de petites gorgées d’eau ou de boissons sans sucre pendant les repas, afin de faciliter la mastication et la déglutition;
• Maintenir une hygiène bucco-dentaire rigoureuse, en se brossant les dents au moins 2 fois par jour et en utilisant du fil dentaire tous les jours. Découvrez comment se brosser les dents correctement;
• Éviter ou réduire la consommation de boissons alcoolisées, de tabac et d’aliments durs, secs, épicés, très salés, acides ou riches en sucre.

Un bain de bouche maison, préparé avec 1 tasse d’eau tiède, 1/4 de cuillère à café de bicarbonate de sodium et 1/8 de cuillère à café de sel, peut aussi aider à soulager la bouche sèche. Il suffit de faire un bain de bouche pendant quelques secondes, puis de rincer à l’eau, toutes les 3 heures.