Vomissement: symptômes, causes et traitement

Le vomissement est le rejet forcé du contenu de l'estomac par la bouche. Il peut survenir de manière involontaire, permettant ainsi à l'organisme de se débarrasser de substances ou d'agents irritants pour l'estomac ou l'intestin, comme en cas de gastro-entérite ou d'intoxication alimentaire. Cependant, il peut également être provoqué volontairement, comme dans le cas de la boulimie.

Le vomissement peut également apparaître au cours du premier trimestre de la grossesse ou être causé par une appendicite, des calculs rénaux ou des ulcères à l'estomac, par exemple. Dans ces situations, il est généralement associé à d'autres symptômes tels que des douleurs abdominales, de la fièvre, une augmentation de la fréquence urinaire ou la présence de sang dans les vomissements.

Il est important de consulter un gastro-entérologue ou un médecin généraliste lorsque le vomissement persiste pendant plus d'un jour ou s'accompagne d'autres symptômes afin d'établir un diagnostic et de commencer le traitement le plus adapté.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes qui peuvent accompagner le vomissement sont:

• Rejet du contenu de l'estomac par la bouche;
• Nausées;
• Goût amer dans la bouche ou une augmentation de la salivation;
• Sueurs froides ou une pâleur;
• Maux de tête ou des douleurs dorsales;
• Diarrhée ou des douleurs abdominales;
• Augmentation de la fréquence urinaire ou des difficultés à uriner;
• Perte d'appétit.

De plus, dans certains cas, un malaise général, une sensibilité accrue à la lumière ou aux sons, des étourdissements, des vertiges, de la somnolence ou une confusion mentale peuvent également survenir.

En présence de ces symptômes, il est important de consulter un gastro-entérologue ou un médecin généraliste afin d'identifier la cause du vomissement et de mettre en place le traitement approprié.

Par ailleurs, il convient de se rendre immédiatement aux urgences ou de consulter un médecin en urgence si le vomissement survient en grande quantité, ou s'il s'accompagne de symptômes tels qu'un mal de tête intense, une raideur de la nuque, de fortes douleurs abdominales, du sang dans les vomissements, des douleurs thoraciques ou un engourdissement dans une partie du corps.

Vomissement chez l'enfant

Dans la majorité des cas, le vomissement chez l'enfant est lié à une gastro-entérite virale passagère ou à une intoxication alimentaire.

La priorité absolue du traitement repose sur la prévention de la déshydratation, particulièrement rapide chez les nourrissons et les jeunes enfants.

Pour compenser les pertes de liquides, il est recommandé d'utiliser des solutés de réhydratation orale (SRO) disponibles en pharmacie, à proposer en petites quantités (par exemple, à la cuillère ou à la pipette) toutes les 5 à 10 minutes. L'allaitement maternel doit être poursuivi en augmentant la fréquence des tétées. 

Enfin, une consultation médicale immédiate est nécessaire si le vomissement contient du sang ou de la bile, ou s'il s'accompagne d'une forte fièvre, d'un mal de tête intense, d'une raideur de la nuque ou d'une douleur abdominale aiguë, qui peuvent révéler une urgence comme une appendicite ou une méningite.

Les médicaments ne doivent jamais être administrés sans un avis médical, car ils peuvent masquer les symptômes d'une urgence.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de la cause du vomissement est réalisé par un gastro-entérologue ou un médecin généraliste, à travers l'évaluation des antécédents médicaux, du moment de l'apparition et de la fréquence des vomissements, ainsi que des symptômes associés.

De plus, le médecin procède à un examen physique pour évaluer la présence de signes de déshydratation, tels qu'une peau sèche, une bouche sèche, des cernes ou de la fièvre. Découvrez tous les symptômes de la déshydratation.

Le médecin peut également prescrire des examens de sang ou d'urine pour rechercher d'éventuelles infections, ou encore un test de grossesse.

Principales causes

Les principales causes de vomissement sont:

• Gastro-entérite, l'intoxication alimentaire ou la mauvaise digestion;
• Ulcère gastrique, le reflux gastro-œsophagien, la gastrite, la maladie de Crohn ou la gastroparésie;
• Calculs biliaires, la pancréatite, la cholécystite ou les calculs rénaux;
• Migraine, la labyrinthite, le mal des transports ou le syndrome des vomissements cycliques;
• Appendicite ou l'obstruction gastro-intestinale;
• AVC, la méningite, l'encéphalite ou une tumeur cérébrale;
• Acidocétose diabétique.

Par ailleurs, des douleurs intenses, des allergies alimentaires, une consommation excessive de boissons alcoolisées, la chimiothérapie, la radiothérapie, une anesthésie générale, la parosmie ou un infarctus du myocarde peuvent également provoquer un vomissement. Découvrez tous les symptômes de l'infarctus.

Le vomissement peut aussi être lié à la grossesse et survenir plusieurs fois par jour, une condition alors appelée hyperémèse gravidique.

Une autre cause fréquente est la boulimie, un trouble des conduites alimentaires dans lequel la personne présente des crises d'hyperphagie suivies de comportements compensatoires, comme le fait de s'induire le vomissement après le repas ou d'utiliser des laxatifs en excès.

Possibilités de traitement

Le traitement du vomissement doit être effectué sous la supervision d'un gastro-entérologue ou d'un médecin généraliste, en fonction de la gravité et de la cause sous-jacente.

Généralement, le médecin peut prescrire des médicaments antiémétiques, tels que l'ondansétron, la métoclopramide, la dompéridone ou la diphénhydramine, afin de soulager les épisodes de vomissement. Découvrez les principaux remèdes contre les vomissements.

De plus, si le vomissement est secondaire à une maladie gastro-intestinale, neurologique ou cardiaque, le médecin prescrira le traitement spécifique à cette pathologie.

En cas de déshydratation, il est souvent recommandé d'augmenter l'apport en liquides, comme de l'eau ou des infusions, en plus des solutions de réhydratation orale.

Dans les cas les plus graves, une perfusion intraveineuse de sérum physiologique en milieu hospitalier peut s'avérer nécessaire.

Soins pendant le traitement

Certaines mesures pendant le traitement du vomissement peuvent aider à accélérer la récupération:

• Maintenir une bonne hydratation en buvant au moins 2 litres d'eau par jour;
• Éviter de consommer du café, des sodas, des boissons sucrées ou de l'alcool;
• Privilégier des aliments légers, comme un bouillon de légumes, du riz blanc, de la gélatine ou des biscuits de type cream cracker;
• Éviter les aliments gras ou très sucrés;
• Manger en petites quantités à des intervalles plus rapprochés;
• Éviter les aliments trop chauds, car les vapeurs qui s'en dégagent peuvent stimuler les nausées et le vomissement;
• Éviter les odeurs fortes comme les parfums, les produits ménagers ou la fumée de cigarette;
• Consommer des boissons bien fraîches;
• Se reposer.

Il est également important d'éviter les aliments épicés ou très assaisonnés, comme le curry, le piment, la cannelle ou le wasabi.

Quand consulter un médecin

Il est important de consulter un médecin dès que le vomissement dure plus d'un jour ou s'accompagne d'autres symptômes.

Chez l'enfant, il convient de consulter immédiatement un médecin si le vomissement s'accompagne de symptômes tels que:

• Diarrhée;
• Signes de déshydratation;
• Fièvre supérieure à 37,8 °C;
• Absence d'urine pendant plus de 6 heures;
• Manque d'appétit et de soif;
• Somnolence et de la fatigue;
• Douleur ou une difficulté à bouger le cou;
• Confusion mentale.

De plus, les adultes doivent également consulter en urgence en présence de symptômes évocateurs d'un AVC, d'un infarctus, d'une acidocétose diabétique, d'une appendicite ou d'une obstruction intestinale, qui constituent des situations graves pouvant mettre en jeu le pronostic vital.