La vitamine A est un nutriment essentiel pour maintenir la santé des yeux, renforcer le système immunitaire, prévenir le vieillissement prématuré et réduire le risque de maladies cardiovasculaires.
La vitamine A se trouve dans certains aliments d’origine animale, comme les œufs, le foie et l’huile de foie de poisson, ainsi que dans des aliments d’origine végétale, comme la courge, la carotte, les épinards et le chou vert.
Elle est également disponible sous forme de compléments alimentaires. Cependant, la supplémentation en vitamine A ne doit être réalisée que sur avis médical ou d’un nutritionniste, car un excès peut provoquer des symptômes tels que nausées et vomissements.
Principaux bienfaits
La vitamine A possède de nombreux bienfaits pour la santé, tels que:
1. Maintenir la santé des yeux
La vitamine A contribue à préserver la vision en prévenant la xérophtalmie, une maladie causée par une carence qui peut entraîner une sécheresse oculaire, de petites taches blanches sur les yeux, des difficultés à voir dans l’obscurité et, dans les cas graves, une cécité.
De plus, la vitamine A, sous forme de caroténoïdes comme la lutéine et la zéaxanthine, est présente en grande quantité dans les yeux. Elle aide à lutter contre les radicaux libres et à protéger la rétine, contribuant ainsi à prévenir la dégénérescence maculaire et la cataracte liées à l’âge.
2. Réguler le système immunitaire
Grâce à ses propriétés immunomodulatrices, la vitamine A participe à la croissance, au renouvellement et au renforcement des cellules de défense de l’organisme, aidant ainsi à réguler le système immunitaire.
3. Maintenir la santé de la mère et du bébé
Un apport adéquat en vitamine A contribue à la santé de la mère et du bébé.
Cette vitamine est essentielle à la formation et au bon fonctionnement du placenta, au développement du fœtus et à une bonne récupération après l’accouchement.
4. Prévenir le vieillissement prématuré
La vitamine A possède une forte action antioxydante, aidant à neutraliser l’excès de radicaux libres dans l’organisme, responsables de l’apparition des rides et du relâchement cutané.
5. Aider au traitement de la rougeole
En raison de ses propriétés anti-inflammatoires, la supplémentation en vitamine A peut être indiquée dans le traitement de la rougeole, afin de réduire la durée des symptômes comme la fièvre, la pneumonie et la diarrhée, en particulier chez les enfants présentant une carence.
Lisez aussi: Rougeole: symptômes, transmission et traitement tuasaude.com/fr/rougeole6. Prévenir les maladies cardiovasculaires
La vitamine A contribue à augmenter les niveaux d’oxyde nitrique dans l’organisme, une substance qui favorise la dilatation des vaisseaux sanguins, améliore la circulation et aide à contrôler la pression artérielle.
Elle aide également à neutraliser les radicaux libres, à prévenir l’oxydation des cellules graisseuses et à réguler les taux de cholestérol et de triglycérides, réduisant ainsi le risque d’infarctus, d’accident vasculaire cérébral et d’athérosclérose.
Aliments riches en vitamine A
Le tableau suivant indique la quantité de vitamine A présente dans 100 g de certains aliments:
Certaines fruits de couleur orange ou jaune, comme le melon, la papaye, la mangue, l’orange et la mandarine, contiennent également de la vitamine A, car ils sont riches en caroténoïdes, pigments transformés en vitamine A par l’organisme.
Quantité recommandée de vitamine A
Les besoins en vitamine A varient selon l’âge, le sexe et certaines situations comme la grossesse ou l’allaitement. En France, les apports recommandés sont exprimés en microgrammes (µg) d’équivalent rétinol (ER) par jour.
- Bébés de 0 à 6 mois: 400 µg ER par jour;
- Bébés de 6 à 12 mois: 500 µg ER par jour;
- Enfants de 1 à 3 ans: 300 µg ER par jour;
- Enfants de 4 à 8 ans: 400 µg ER par jour;
- Enfants de 9 à 13 ans: 600 µg ER par jour;
- Hommes à partir de 18 ans: 750 µg ER par jour;
- Femmes à partir de 18 ans: 650 µg ER par jour;
- Femmes enceintes: 700 µg ER par jour;
- Femmes allaitantes: 1 300 µg ER par jour.
Un apport adapté en vitamine A permet de couvrir les besoins de l’organisme tout en limitant les risques liés à une carence ou à un excès.
Carence en vitamine A
Un faible apport en aliments riches en vitamine A est la principale cause de carence. Celle-ci peut entraîner des symptômes comme la xérophtalmie, une peau ou des cheveux secs, une fatigue, une infertilité ou un retard de croissance chez l’enfant.
La vitamine A étant liposoluble, son absorption dépend des graisses alimentaires. Les personnes présentant une malabsorption des graisses, comme après une chirurgie bariatrique ou en cas de maladie inflammatoire intestinale, de maladie cœliaque ou de maladie de Crohn, peuvent également développer une carence.
Pendant la grossesse, une carence en vitamine A peut provoquer des malformations du cerveau, des yeux, des oreilles ou du cœur du bébé et, dans les cas graves, entraîner le décès.
Excès de vitamine A
Un excès de vitamine A, notamment sous forme de compléments alimentaires, peut provoquer des maux de tête, de la fatigue, une vision trouble, des vertiges, des nausées, des vomissements, des démangeaisons, une peau sèche et desquamative. Dans les cas graves, il peut augmenter la pression intracrânienne et entraîner un coma ou le décès.
Un excès de vitamine A peut également diminuer les effets de la vitamine D, augmentant le risque de perte osseuse, de chutes et de fractures.
Chez la femme enceinte, un excès peut provoquer des malformations des yeux, du crâne, des poumons et du cœur du fœtus. La prise de compléments de vitamine A doit donc toujours se faire sous supervision médicale ou nutritionnelle.