Le tremblement essentiel est une altération du système nerveux qui provoque des tremblements dans une partie du corps, en particulier dans les bras et les mains. Ces tremblements surviennent lorsque la personne réalise des tâches simples telles que manipuler un verre ou se brosser les dents, par exemple.
Généralement, le tremblement essentiel n'est pas un problème grave, puisqu'il n'est pas provoqué par une autre maladie. Toutefois, initialement, il peut être confondu avec la maladie de Parkinson en raison de leurs symptômes similaires.
Il n'est pas possible de guérir du tremblement essentiel. Cependant, il peut être contrôlé grâce à la prise de certains médicaments prescrits par le neurologue et par des séances de physiothérapie afin de renforcer les muscles.
Principaux symptômes
Le tremblement essentiel est caractérisé par les symptômes suivants:
- Tremblements des mains;
- Difficulté à réaliser diverses activités simples avec les mains, telles que prendre un verre, écrire ou se brosser les dents;
- Mouvements rythmés et involontaires de la tête;
- Voix qui tremble.
Le tremblement essentiel peut toucher les personnes de tout âge. Cependant, il est plus fréquent chez les personnes entre 40 et 50 ans. Les symptômes initiaux peuvent toucher uniquement un côté du corps, toutefois, il est fréquent qu'avec le temps, les manifestations évoluent et affectent les deux côtés du corps.
Bien qu'il ne soit pas considéré comme une condition de santé grave, le tremblement essentiel peut entraîner des conséquences sur la qualité de vie de la personne puisqu'il peut interférer avec les relations sociales ou professionnelles, par exemple.
Différence entre le tremblement essentiel et la maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson est l'une des principales maladies neurologiques dans lesquelles on observe des tremblements. Cependant, contrairement au tremblement essentiel, le tremblement de la maladie de Parkinson a tendance à apparaître même lorsque la personne est au repos. De plus, la maladie de Parkinson provoque également d'autres symptômes tels qu'un changement de la posture, un ralentissement des mouvements et une rigidité musculaire.
D'un autre côté, dans le tremblement essentiel, les tremblements surviennent lorsque la personne commence un mouvement, ne provoquent pas d'altérations corporelles et touchent principalement les mains, la tête et la voix.
Malgré tout, la meilleure forme de garantir que le tremblement n'est pas lié à la maladie de Parkinson, est de consulter un neurologue afin de réaliser des examens spécifiques pour confirmer la maladie à l'origine des tremblements et ainsi initier un traitement adapté. En savoir plus sur la maladie de Parkinson.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic du tremblement essentiel est confirmé par un neurologue sur la base des antécédents de santé familiaux et personnels, des symptômes présentés ainsi que sur le résultat de l'examen physique ou neurologique, qui permettent d'identifier des éventuelles altérations dans le fonctionnement du système nerveux.
Par ailleurs, le médecin peut également solliciter des examens de sang ou d'urine afin d'écarter d'autres maladies qui provoquent des tremblements telles que l'hyperthyroïdie, les troubles métaboliques, la maladie de Parkinson ou la maladie de Wilson, par exemple.
Possibles causes
La cause exacte du tremblement essentiel demeure partiellement inconnue, toutefois, elle est liée à une altération dans l'activité électrique du thalamus, une partie du cerveau responsable de coordonner les mouvements musculaires du corps.
Certains facteurs peuvent contribuer au développement du tremblement essentiel tels que des altérations génétiques, qui peuvent être héritées d'un parent atteint, auquel cas on parle de tremblement essentiel familial, ou l'âge, qui est plus fréquent après 40 ans.
Possibilités de traitement
Le traitement du tremblement essentiel doit être orienté par un neurologue et est normalement initié lorsque les tremblements empêchent la réalisation des activités quotidiennes. Les traitements les plus utilisés sont:
1. Médicaments
Les médicaments normalement indiqués par le médecin en cas de tremblement essentiel sont:
- Antihypertenseurs, tels que le propanolol, car ils sont capables de diminuer les tremblements;
- Antiépileptiques, tels que la primidone, qui soulagent les tremblements lorsque les médicaments antihypertenseurs n'ont pas été efficaces;
- Anxiolytiques, comme le clonazépam, qui soulagent les tremblements aggravés par le stress et l'anxiété.
Par ailleurs, une injection des botox dans certaines racines nerveuses, peut également être réalisée afin de soulager les tremblements lorsque l'action des médicaments et le contrôle du stress n'ont pas suffit à soulager les symptômes.
2. Physiothérapie
La physiothérapie est recommandée dans tous les cas de tremblement essentiel, en particulier dans les cas graves, lorsque les tremblements entravent la réalisation de certaines activités quotidiennes comme manger, se brosser dents et se brosser les cheveux, par exemple.
Pendant les séances de physiothérapie, le physiothérapeute ne se contente pas d'effectuer des exercices pour renforcer les muscles et enseigne et entraîne également différentes techniques pour réaliser des activités difficiles. Pour cela, il peut utiliser différents équipements adaptés.
3. Chirurgie
La chirurgie peut être recommandée par le médecin en cas de tremblement essentiel grave, lorsque le traitement médicamenteux et la physiothérapie n'ont pas suffi à contrôler les symptômes.
Les principales chirurgies du tremblement essentiel sont la thérapie par stimulation cérébrale, qui consiste à implanter dans le cerveau un dispositif similaire à un stimulateur cardiaque, ou la thalamotomie par ultrasons focalisés, qui consiste à détruire le thalamus, région du cerveau responsable de la production des tremblements.