Transaminases: taux normal, élevé ou bas (ASAT, ALAT)

Les transaminases sont des enzymes présentes principalement dans le foie, mais aussi dans d’autres tissus comme les muscles et le cœur. Elles sont mesurées par une prise de sang pour évaluer la santé du foie et rechercher une éventuelle inflammation ou lésion hépatique.

Il existe deux principaux types de transaminases : l’aspartate aminotransférase, appelée ASAT ou TGO, et l’alanine aminotransférase, appelée ALAT ou TGP. L’ALAT est davantage spécifique du foie, tandis que l’ASAT peut aussi augmenter en cas d’atteinte musculaire ou cardiaque.

Lorsque les transaminases sont élevées, les résultats doivent être interprétés par un médecin en fonction des symptômes, des médicaments utilisés, des antécédents et des autres paramètres du bilan hépatique.

Pourquoi mesurer le taux des transaminases

Le dosage des transaminases permet principalement d’évaluer la santé du foie et de rechercher une inflammation ou une lésion hépatique.

Cet examen peut être demandé par le médecin dans les situations suivantes:

• En présence de symptômes pouvant évoquer un problème du foie, comme une douleur ou un gonflement abdominal, une peau ou des yeux jaunes, des nausées, des vomissements, une perte d’appétit, des selles claires ou des urines foncées;
• En cas de suspicion d’hépatite, de stéatose hépatique, de cirrhose ou d’une autre maladie du foie;
• En présence de certaines maladies pouvant affecter le foie ou la circulation sanguine vers cet organe;
• Pour surveiller certains traitements susceptibles d’avoir un effet sur le foie;
• Dans le cadre d’un bilan sanguin de routine.

Les transaminases permettent d’identifier une éventuelle anomalie, mais elles ne suffisent pas à elles seules pour établir un diagnostic.

Le médecin interprète donc les résultats avec les symptômes, les antécédents et les autres examens du bilan hépatique.

Valeurs de référence

Les valeurs d’ASAT et d’ALAT peuvent varier selon le laboratoire. De manière générale, les valeurs sont considérées comme normales lorsqu’elles se situent autour de:

• ALAT: entre 8 et 35 UI/L chez l’homme et entre 6 et 25 UI/L chez la femme;
• ASAT: entre 8 et 30 UI/L chez l’homme et entre 6 et 25 UI/L chez la femme.

Les transaminases sont principalement utilisées comme marqueurs d’une atteinte du foie, mais elles ne permettent pas d’évaluer à elles seules l’ensemble de la fonction hépatique.

Le médecin peut donc demander d’autres examens, comme la bilirubine, les Gamma GT, les phosphatases alcalines, l’albumine ou le taux de prothrombine.

Que signifie un taux de transaminases élevé

Un taux élevé de transaminases est fréquemment associé à une inflammation ou à une lésion des cellules du foie.

Toutefois, selon la transaminase concernée et le contexte, l’origine peut également être musculaire, cardiaque ou liée à certains médicaments.

L’importance de l’augmentation peut aider le médecin à orienter le diagnostic, mais elle ne permet pas toujours d’évaluer la gravité exacte de l’atteinte.

1. ASAT et ALAT élevées

Lorsque l’ASAT et l’ALAT sont toutes les deux élevées, le médecin recherche généralement en priorité une cause hépatique.

Cette augmentation peut notamment être liée à une hépatite virale aiguë ou chronique, une hépatite liée à l’alcool, une stéatose hépatique, une cirrhose, une obstruction des voies biliaires, une tumeur du foie, une hépatite médicamenteuse ou certaines maladies plus rares.

Pendant la grossesse, une augmentation importante des transaminases peut aussi survenir dans certaines complications, comme une pré-éclampsie sévère, une éclampsie ou un syndrome HELLP.

Pour identifier la cause, le médecin peut demander d’autres analyses sanguines ou des examens d’imagerie, comme une échographie abdominale.

2. ASAT élevée

Lorsque seule l’ASAT est élevée, l’anomalie n’est pas nécessairement d’origine hépatique, car cette enzyme est également présente dans les muscles et le cœur.

Une ASAT élevée peut notamment être observée après un effort physique intense, en cas de lésion musculaire, d’atteinte cardiaque ou dans certaines maladies pouvant toucher d’autres organes.

Le médecin peut alors demander des examens complémentaires, comme le dosage de la créatine kinase ou de la troponine, en fonction des symptômes.

3. ALAT élevée

Une ALAT élevée est plus souvent associée à une atteinte du foie, car cette enzyme est principalement présente dans les cellules hépatiques.

Elle peut notamment augmenter en cas d’hépatite, de stéatose hépatique, de consommation excessive d’alcool, d’hépatite médicamenteuse, d’obstruction des voies biliaires ou d’autres maladies du foie.

Le résultat doit toujours être interprété par un médecin avec les autres paramètres du bilan sanguin.

4. Que signifie un taux élevé de Gamma GT et de transaminases 

Un taux élevé de Gamma GT associé à une augmentation des transaminases peut notamment être observé en cas de stéatose hépatique, de consommation excessive d’alcool, d’hépatite, d’obstruction des voies biliaires ou lors de la prise de certains médicaments.

Toutefois, cette association ne permet pas à elle seule d’en déterminer la cause. Le médecin interprète généralement les Gamma GT et les transaminases avec les autres paramètres du bilan hépatique, comme les phosphatases alcalines et la bilirubine.

Selon les résultats et les symptômes, des examens complémentaires, comme une échographie abdominale, peuvent être indiqués.

Taux de transaminases bas

Des taux faibles d’ASAT et d’ALAT peuvent être observés dans certaines situations et doivent être interprétés avec lesautres résultats de la prise de sang.

Le médecin peut demander des examens complémentaires selon les antécédents, les symptômes et les autres anomalies retrouvées.

Médicaments qui peuvent altérer les transaminases

Certains médicaments peuvent modifier les taux d’ASAT et d’ALAT en provoquant une inflammation ou une atteinte du foie, notamment:

• Analgésiques;
• Anti-inflammatoires;
• Stéroïdes anabolisants;
• Contraceptifs oraux;
• Antibiotiques;
• Antiarythmiques;
• Médicaments contre l’hypercholestérolémie;
• Antiépileptiques;
• Antifongiques;
• Chimiothérapies;
• Certaines plantes médicinales.

Ces produits peuvent avoir un effet sur le foie et entraîner une augmentation des transaminases chez certaines personnes.

Le risque dépend notamment du médicament utilisé, de la dose et de la durée du traitement.

Certains médicaments, comme le paracétamol, peuvent également entraîner une atteinte du foie, notamment en cas de surdosage.

Comment faire baisser mon taux de transaminases ?

Pour faire baisser les transaminases, il est nécessaire d’identifier et de traiter la cause de leur augmentation. Le médecin peut recommander de refaire une prise de sang, de compléter le bilan hépatique ou de réaliser une échographie abdominale.

En cas de stéatose hépatique, une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et une perte de poids en cas de surpoids peuvent contribuer à améliorer la santé du foie.

Il peut également être nécessaire de réduire ou d’éviter l’alcool. Si un médicament est suspecté, il ne doit pas être arrêté sans avis médical.

Il est important de consulter rapidement en cas de peau ou d’yeux jaunes, d’urines foncées, de selles claires, de douleur abdominale intense, de vomissements persistants, de confusion, de fatigue importante ou de suspicion de surdosage en paracétamol.