Traitement de la ménopause: médicaments (et solutions naturelles)

Le traitement de la ménopause repose principalement sur le traitement hormonal de la ménopause (THM), certains médicaments non hormonaux et des changements du mode de vie. Il permet de soulager les symptômes comme les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, les troubles du sommeil et la sécheresse vaginale.

Ces traitements peuvent améliorer la qualité de vie et, dans certains cas, contribuer à prévenir les conséquences de la diminution des œstrogènes, notamment la perte de densité osseuse et l'ostéoporose.

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Selon la Haute Autorité de santé, le traitement de la ménopause doit être adapté à chaque femme, en fonction de son âge, de ses symptômes, de ses antécédents médicaux et du temps écoulé depuis les dernières règles. Il peut être proposé par un médecin généraliste ou un gynécologue, après une évaluation individuelle des bénéfices et des risques.

Médicaments pour la ménopause

Les principaux médicaments pouvant être prescrits pour traiter les symptômes de la ménopause sont:

1. Traitement hormonal de la ménopause (THM)

Le traitement hormonal de la ménopause (THM), également appelé traitement hormonal substitutif (THS), est le traitement le plus efficace contre les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes. Il peut également améliorer certains troubles du sommeil et les symptômes vaginaux liés à la diminution des œstrogènes.

Les principaux médicaments utilisés dans le cadre du traitement hormonal de la ménopause sont:

• Estradiol, administré notamment sous forme de gel ou de patch cutané, comme Estreva, Oestrodose ou Dermestril;
• Estradiol associé à la dydrogestérone, comme Climaston;
• Progestérone micronisée, comme Utrogestan, associée à un œstrogène pour protéger la muqueuse de l'utérus;
• Estradiol associé à l'acétate de noréthistérone, comme Activelle.

La voie transdermique, c'est-à-dire l'application d'œstrogènes sur la peau sous forme de gel ou de patch, est généralement privilégiée en France. Elle est associée à un risque de thrombose veineuse plus faible que la voie orale.

Chez les femmes ayant un utérus, l'ajout d'un progestatif est nécessaire pour limiter le risque de cancer de l'endomètre, qui correspond à la muqueuse tapissant l'intérieur de l'utérus. En revanche, après une ablation totale de l'utérus, un traitement par œstrogènes seuls est généralement possible.

Le traitement hormonal de la ménopause peut également contribuer à prévenir la perte de densité osseuse et les fractures liées à l'ostéoporose. 

Le THM peut augmenter certains risques, notamment celui de cancer du sein selon le traitement utilisé et sa durée, ainsi que certains risques cardiovasculaires ou thromboemboliques.

Il doit donc être prescrit après une évaluation médicale, à la dose minimale efficace, pendant une durée adaptée aux besoins et avec une réévaluation au moins une fois par an.

2. Œstrogènes vaginaux

Les œstrogènes vaginaux agissent directement sur la muqueuse vaginale et permettent de:

• Améliorer l'hydratation et la souplesse des tissus vaginaux;
• Soulager la sécheresse et les sensations de brûlure;
• Réduire les douleurs et l'inconfort pendant les rapports sexuels;
• Atténuer certains symptômes urinaires associés à la ménopause.

Ils se présentent notamment sous forme de crèmes, d'ovules ou de capsules vaginales, contenant de faibles doses d'œstrogènes, comme l'estriol.

Les œstrogènes vaginaux entraînent généralement une faible absorption dans la circulation sanguine et présentent moins de risques systémiques que les traitements hormonaux administrés par voie générale. Ils peuvent être utilisés seuls ou, si nécessaire, en complément d'un traitement hormonal de la ménopause.

3. Antidépresseurs

Certains antidépresseurs peuvent être utilisés pour réduire les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes, notamment lorsque le traitement hormonal est contre-indiqué ou n'est pas souhaité.

Parmi les molécules étudiées figurent:

• Paroxétine:
• Escitalopram;
• Citalopram;
• Venlafaxine;
• Desvenlafaxine.

Ces médicaments peuvent diminuer les symptômes vasomoteurs, mais leur efficacité est généralement inférieure à celle du traitement hormonal de la ménopause.

La paroxétine doit être évitée chez les femmes prenant du tamoxifène, un médicament utilisé dans certains cancers du sein, car elle peut réduire son efficacité.

Les antidépresseurs doivent être prescrits uniquement par un médecin, après évaluation de leurs bénéfices, de leurs effets indésirables et des éventuelles interactions médicamenteuses.

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4. Anticonvulsivants

La gabapentine est un médicament initialement utilisé dans certaines formes d'épilepsie et de douleurs neuropathiques. Des études montrent qu'elle peut également contribuer à réduire les bouffées de chaleur liées à la ménopause.

Elle peut être envisagée dans certaines situations, notamment lorsque les traitements hormonaux sont contre-indiqués.

La gabapentine peut provoquer des effets indésirables, notamment une somnolence, des vertiges et des troubles de l'équilibre.

La prégabaline a également été étudiée, mais les données scientifiques sont insuffisantes pour la recommander dans le traitement des bouffées de chaleur de la ménopause.

5. Hydratants et lubrifiants vaginaux

Les hydratants et les lubrifiants vaginaux constituent des options non hormonales pour soulager la sécheresse vaginale liée à la ménopause.

Les hydratants vaginaux sont utilisés régulièrement afin de maintenir l'hydratation de la muqueuse vaginale et de limiter les sensations de sécheresse et d'irritation.

Les lubrifiants intimes, quant à eux, peuvent être appliqués au moment des rapports sexuels pour réduire les frottements et diminuer les douleurs ou l'inconfort.

Ces produits peuvent être utilisés seuls lorsque les symptômes sont légers ou en complément d'un traitement hormonal local.

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Traitements naturels de la ménopause

Certaines solutions naturelles peuvent contribuer au bien-être pendant la ménopause. 

Toutefois, selon les recommandations de la Haute Autorité de santé, les traitements naturels ne doivent pas remplacer une prise en charge médicale adaptée lorsque les symptômes sont importants.

1. Compléments à base de plantes

Certains compléments alimentaires à base de plantes, comme le trèfle rouge ou les extraits de soja, contiennent des phytoœstrogènes, des substances végétales ayant une activité proche de celle des œstrogènes. Ces produits sont parfois utilisés pour tenter de diminuer les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes. 

D'autres plantes, comme la mélisse ou la valériane, sont traditionnellement utilisées pour favoriser la relaxation et améliorer le sommeil. Toutefois, les preuves scientifiques de leur efficacité spécifique contre les troubles de la ménopause restent limitées.

Les produits à base de plantes peuvent également provoquer des effets indésirables ou interagir avec certains médicaments.

Il est donc recommandé de demander conseil à un professionnel de santé avant de prendre un complément alimentaire ou un produit de phytothérapie.

2. Homéopathie

Certains remèdes homéopathiques, comme Lachesis muta, Sepia, Glonoinum ou Amyl nitrosum, sont parfois utilisés pour tenter de soulager les bouffées de chaleur, les troubles du sommeil et les changements d'humeur.

Cependant, aucune preuve scientifique solide ne permet de conclure à leur efficacité spécifique dans le traitement des symptômes de la ménopause.

Changements du mode de vie

Plusieurs changements du mode de vie peuvent contribuer à améliorer la qualité de vie:

1. Adopter une alimentation équilibrée

Il est recommandé de:

• Privilégier les aliments peu transformés, comme les céréales complètes, les légumineuses, les légumes, les fruits, les poissons et les œufs;
• Limiter les aliments ultra-transformés, comme les biscuits industriels, les chips, les plats préparés et les boissons sucrées;
• Consommer suffisamment de calcium, notamment grâce aux produits laitiers, aux boissons végétales enrichies en calcium et à certains légumes;
• Veiller à des apports suffisants en vitamine D, présente notamment dans les poissons gras et les œufs, et dont la production dépend également de l'exposition de la peau au soleil;
• Réduire les excès de sel et adopter une alimentation variée pour préserver la santé cardiovasculaire;
• Limiter la consommation d'alcool, qui peut nuire à la santé générale et favoriser certains problèmes de santé;
• Boire suffisamment d'eau pour maintenir une bonne hydratation.

Ces mesures contribuent à préserver la santé à long terme. Cependant, aucun régime alimentaire particulier n'a démontré une efficacité suffisante pour traiter à lui seul les bouffées de chaleur de la ménopause.

2. Pratiquer une activité physique régulière

L'activité physique régulière est essentielle pendant la ménopause, car elle contribue à préserver la santé cardiovasculaire, la masse musculaire, la densité osseuse et la qualité du sommeil.

Selon les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), les adultes devraient pratiquer:

• Entre 150 et 300 minutes d'activité physique d'intensité modérée par semaine;
• Ou entre 75 et 150 minutes d'activité physique intense par semaine;
• Des exercices de renforcement musculaire au moins deux jours par semaine.

La marche rapide, le vélo, la natation, la danse et les exercices de musculation peuvent notamment être pratiqués selon les capacités physiques et l'état de santé.

3. Éviter les facteurs déclenchant les bouffées de chaleur

Certaines femmes constatent que les bouffées de chaleur surviennent plus fréquemment dans certaines situations.

Pour améliorer le confort au quotidien, il peut être utile de:

• Éviter les pièces trop chauffées ou mal ventilées;
• Porter plusieurs couches de vêtements faciles à retirer;
• Réduire la consommation d'aliments épicés si ceux-ci déclenchent des bouffées de chaleur;
• Limiter les boissons très chaudes, la caféine ou l'alcool lorsque leur consommation aggrave les symptômes.

Ces mesures peuvent apporter un meilleur confort, mais leur efficacité pour diminuer durablement les bouffées de chaleur n'est pas suffisamment démontrée par les études scientifiques.

4. Arrêter de fumer

L'arrêt du tabac est particulièrement important pendant la ménopause, car le tabagisme est associé à un risque accru de maladies cardiovasculaires, de certains cancers et d'ostéoporose.

Il est également associé à une ménopause plus précoce et peut aggraver les symptômes vasomoteurs, notamment les bouffées de chaleur.

Arrêter de fumer contribue donc à préserver la santé générale et à réduire les risques de complications à long terme.

5. Pratiquer des activités de relaxation et de bien-être

Certaines pratiques complémentaires, comme la méditation, le yoga, la pleine conscience, les exercices de respiration et l'acupuncture, peuvent être utilisées pour favoriser la relaxation et améliorer le bien-être pendant la ménopause.

Cependant, les études scientifiques ne démontrent pas de manière suffisamment fiable qu'elles réduisent directement la fréquence ou l'intensité des bouffées de chaleur.

Elles peuvent donc être pratiquées en complément d'un traitement médical, selon les préférences et les besoins de chaque femme.

6. Suivre une psychothérapie

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une approche psychothérapeutique qui peut être proposée pour aider à mieux gérer certains symptômes de la ménopause.

Elle vise notamment à modifier les pensées et les comportements qui peuvent accentuer la gêne liée aux bouffées de chaleur, aux troubles du sommeil et au stress.