La toux sèche chez le bébé est très fréquente. Elle constitue un mécanisme de défense permettant à l’organisme d’expulser un aliment ou des sécrétions présents dans les voies respiratoires. Un bébé qui tousse peut également avoir un rhume, une bronchite, de l’asthme ou une rhinite, par exemple.
Pour soulager la toux sèche, le bébé peut être gardé en position redressée dans les bras ou assis, avec la tête plus haute. Cette position facilite la respiration. Chez un bébé de plus de 6 mois, de petites quantités d’eau peuvent aussi être proposées afin de réduire l’irritation de la gorge.
Cependant, lorsque le bébé présente de la fièvre, des difficultés à respirer ou des quintes de toux accompagnées de vomissements, il est important de consulter un pédiatre. Celui-ci pourra réaliser un examen complet et, si nécessaire, prescrire un traitement adapté à la cause de la toux.
Principales causes
Les principales causes de toux sèche chez le bébé sont:
- Grippe ou le rhume;
- Odeurs fortes, comme la fumée de cigarette, la peinture fraîche ou les insecticides;
- Asthme;
- Reflux gastro-œsophagien;
- Laryngite;
- Rhinite;
- Pneumonie;
- Coqueluche.
En dehors des infections, la toux sèche peut également être provoquée par une fausse route due à la présence d’un objet ou d’un aliment dans la gorge de l’enfant.
Que faire
Certaines mesures peuvent aider à soulager un bébé qui tousse:
- Proposer de petites quantités d’eau au cours de la journée si le bébé a plus de 6 mois, l’allaiter à la demande ou lui donner son lait infantile à température ambiante afin de diminuer l’irritation de la gorge. Les liquides doivent uniquement être proposés lorsque la quinte de toux est terminée, afin d’éviter une fausse route;
- Laver le nez du bébé avec du sérum physiologique, lorsqu’il est également bouché afin de dégager le nez et de soulager la toux. Découvrez comment réaliser correctement un lavage de nez;
- Effectuer une nébulisation avec du sérum physiologique, afin de nettoyer et d’hydrater les voies respiratoires, de réduire l’irritation et de limiter la toux;
- Donner un bain tiède au bébé en gardant la porte de la salle de bains fermée, afin de produire de la vapeur, ce qui contribue à humidifier les voies respiratoires et à fluidifier les sécrétions;
- Utiliser un humidificateur, lorsque l’air du logement semble trop sec;
- Placer un coussin ou des serviettes pliées sous le matelas, afin de surélever légèrement la tête du lit. Cette position aide à dégager les voies respiratoires et à réduire le reflux, ce qui peut diminuer la toux sèche.
Chez l’enfant de plus de 2 ans, donner une cuillère à café de miel avant le coucher. Le miel aide à hydrater la gorge et à soulager la toux, tout en possédant des propriétés antimicrobiennes, antivirales et anti-inflammatoires.
Médicaments contre la toux
Un traitement médicamenteux peut être prescrit par le pédiatre lorsque la toux sèche est liée à une affection nécessitant une prise en charge particulière, comme une rhinite, une pneumonie ou de l’asthme.
Selon la cause de la toux, l’âge du bébé et son état de santé général, le pédiatre peut notamment prescrire un traitement antiallergique ou des antibiotiques.
La dose et la durée du traitement doivent toujours être déterminées par le médecin.
Quand consulter un pédiatre
Il est particulièrement important de consulter un pédiatre lorsque le bébé a moins de 6 mois, souffre d’une maladie cardiaque ou pulmonaire, ou présente l’un des symptômes suivants:
- Toux sèche qui dure plus de 5 jours;
- Toux qui apparaît principalement pendant la nuit;
- Fièvre égale ou supérieure à 38 °C;
- Respiration plus rapide que d’habitude;
- Difficultés à respirer, éventuellement accompagnées d’une coloration bleutée de la peau ou des lèvres;
- Bruits ou des sifflements dans la poitrine pendant la respiration;
- Sécrétions abondantes ou contenant du sang;
- Quintes de toux accompagnées de vomissements.
Lors de la consultation, les parents ou les responsables de l’enfant doivent indiquer au pédiatre l’ensemble des symptômes observés, leur date d’apparition et les mesures déjà utilisées pour essayer de soulager la toux sèche.