La tension artérielle correspond à la pression que le sang exerce à l'intérieur des grosses artères du corps et varie en fonction de l'élasticité des vaisseaux, de leur taille et de la quantité de sang pompée par le cœur. La tension artérielle est évaluée par deux valeurs. La première correspond à la pression au moment de la contraction du cœur: c’est la pression systolique ou pression maximale. La deuxième correspond au relâchement du cœur: c’est la pression diastolique ou minimale. Chez l'adulte, la pression systolique normale se situe entre 120 et 129 mmHg et la pression diastolique entre 80 et 84 mmHg.
Bien que les variations de la tension artérielle n'aient pas toujours une cause précise, elles peuvent survenir en raison de la prise de certains médicaments, comme les diurétiques ou les antihypertenseurs, de l'hyperthyroïdie et de la déshydratation, par exemple.
De ce fait, il est important de mesurer de manière adéquate sa tension artérielle afin d'identifier correctement et précocement tout changement. En cas d'altération de la pression artérielle, il est recommandé de consulter un cardiologue ou un médecin généraliste afin de confirmer le diagnostic et de mettre en place un traitement approprié si besoin.
Comment la mesurer
Les tensiomètres électroniques ou les sphygmomanomètres sont généralement utilisés pour mesurer la pression artérielle. La technique, quant-à-elle, varie en fonction de l'appareil choisi.
Quelle que soit la méthode choisie, il est important avant d'initier la mesure, que la personne soit confortablement assise dans un endroit calme pendant au moins 5 minutes. En outre, elle ne doit pas avoir la vessie pleine ni avoir consommé des boissons alcoolisées, du café ou d'autres aliments avant la prise.
Par ailleurs, il est également recommandé de ne pas pratiquer d'exercice physique 60 minutes avant la prise, ni de fumer 30 minutes avant.
Valeurs de référence de la tension artérielle selon l'âge
Le tableau ci-dessous indique les valeurs de référence de la tension artérielle en mmHg en fonction de l'âge et du sexe:
Si la tension artérielle est supérieure à ces valeurs, il est important de consulter un cardiologue, un médecin généraliste ou un pédiatre pour une évaluation.
Tension artérielle normale
Chez l'adulte, la pression artérielle est considérée comme normale lorsque la pression systolique est comprise entre 120 et 129 mmHg et/ou la pression diastolique entre 80 et 84 mmHg. Par ailleurs, lorsque la pression artérielle est inférieure à 120 x 80 mmHg, elle est considérée comme optimale, cependant si elle est inférieure à 90 x 60, elle est généralement qualifiée d'hypotension.
Chez les enfants, la pression artérielle normale varie en fonction de l'âge, du sexe et de la taille, et peut être considérée comme normale lorsqu'elle est inférieure au 90e percentile pour la pression systolique et diastolique.
Causes de l'hypertension
Chez l'adulte, on parle d'hypertension artérielle lorsque la pression artérielle est supérieure à 140 x 90 mmHg. Ce phénomène peut être causé par des changements hormonaux, tels que l'hyperthyroïdie ou le syndrome de Cushing, ainsi que par des maladies rénales, telles que l'insuffisance rénale chronique ou les reins polykystiques, par exemple.
En outre, certains médicaments, le tabagisme et la consommation excessive d'alcool peuvent également être à l'origine de l'hypertension artérielle.
Causes de l'hypotension
On parle d'hypotension lorsque la pression artérielle est inférieure à 90 x 60 mmHg. Elle peut être due à la prise de certains médicaments, tels que les diurétiques et les antihypertenseurs, à la déshydratation, à des problèmes cardiaques et à des infections graves.
Toutefois, la cause de l'hypotension n'est pas toujours identifiée et, dans certains cas, il n'y a pas lieu de s'inquiéter, surtout en l'absence de symptômes tels que faiblesse ou somnolence.
