Le SIDA correspond au stade avancé de l’infection par le VIH et se caractérise par une forte diminution de l’activité du système immunitaire. Cette fragilité favorise l’apparition de plusieurs symptômes, comme des ganglions enflés, une toux persistante, des sueurs nocturnes ou une perte de poids rapide. En raison du déficit immunitaire, le risque de développer d’autres infections telles qu'une candidose, est également plus élevé.
Pour confirmer le diagnostic de SIDA, un hémogramme peut être réalisé pour évaluer le nombre de globules blancs, généralement diminué lorsque le système immunitaire est affaibli.
La transmission du VIH se produit à la suite d’un comportement à risque tels qu'un rapport sexuel non protégé ou le partage d’aiguilles. Le test de dépistage doit être effectué entre 40 et 60 jours après l’exposition puisque avant ce délai la quantité de virus peut être insuffisante pour être détectée. Découvrez à quel moment et dans quelles situations réaliser un test de dépistage.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes du SIDA comprennent:
- Fièvre persistante;
- Toux sèche prolongée et irritation de la gorge;
- Sueurs nocturnes;
- Gonflement des ganglions lymphatiques pendant plus de 3 mois;
- Maux de tête et difficulté de concentration;
- Douleurs musculaires et articulaires;
- Fatigue, épuisement et perte d’énergie;
- Perte de poids rapide;
- Candidose buccale ou génitale persistante;
- Diarrhée pendant plus d’un mois, nausées et vomissements;
- Taches rouges, petites lésions ou éruptions cutanées.
Ces symptômes apparaissent généralement 8 à 10 ans après la contamination par le VIH, mais peuvent survenir plus tôt lorsqu’une autre maladie fragilise fortement le système immunitaire.
À ce stade, des infections opportunistes telles que l’hépatite virale, la tuberculose, la pneumonie, la toxoplasmose ou la cytomégalovirose peuvent se développer.
Bien que les premiers symptômes puissent mettre plusieurs années à apparaître, certaines personnes présentent des manifestations similaires à un syndrome grippal environ deux semaines après la contamination, pouvant passer inaperçues.
Comment savoir si l’on peut être infecté par le VIH
Le risque d’infection par le VIH dépend avant tout de l’existence ou non d’un comportement à risque, comme avoir eu un rapport sexuel non protégé ou avoir partagé du matériel d’injection.
De plus, des symptômes tels que fièvre, malaise général, maux de gorge ou toux sèche peuvent survenir dans les deux semaines suivant la contamination. Toutefois, le moyen le plus fiable de confirmer une infection reste le test sanguin pour le VIH, à réaliser entre 40 et 60 jours après l’exposition et à répéter après 3 et 6 mois.
Possibilités de traitement
Le SIDA est une maladie incurable, qui nécessite un traitement à vie. L’objectif du traitement est de renforcer le système immunitaire et de contrôler la réplication virale en réduisant la charge de VIH dans le sang.
L’idéal est de commencer le traitement dès le diagnostic du VIH, avant l’apparition du sida. Celui-ci, repose sur une association d’antirétroviraux prescrits en France, tels que l’emtricitabine, le ténofovir disoproxil ou l’éfavirenz, fournis dans le cadre du système de santé. Les examens permettant d’évaluer l’évolution de la maladie et la charge virale sont également pris en charge.