Sueurs froides: 9 causes (et que faire)

La sueur froide est une réaction de l’organisme visant à protéger le corps dans des situations à risque ou lorsqu’il y a une diminution de l’oxygène circulant dans le sang. Elle peut être observée en cas d’hypoglycémie, d’hypotension, d’anxiété, d’hypoxie, d’infection généralisée ou de choc.

Contrairement à la transpiration normale, la sueur froide n’apparaît pas forcément sur tout le corps et peut être localisée. Elle survient souvent de manière soudaine, notamment sur la paume des mains, les aisselles ou la plante des pieds.

Bien que la sueur froide disparaisse généralement d’elle-même, sa répétition nécessite une consultation médicale afin d’identifier une éventuelle cause sous-jacente et de mettre en place un traitement adapté.

Les sueurs froides sont principalement causées par les situations suivantes: 

1. Hypoglycémie

L’hypoglycémie survient généralement lorsque le taux de sucre dans le sang descend en dessous de 0,70 g/L (3,9 mmol/L), entraînant des symptômes comme sueur froide, maux de tête, malaise, vision trouble, confusion mentale, faiblesse, nausées ou somnolence. En savoir plus sur les symptômes de l'hypoglycémie.

Pour connaître le taux de glucose sanguin, il est possible d’effectuer un test rapide avec un appareil portable appelé glucomètre, ou de se rendre dans un centre de santé pour une mesure, souvent gratuite.

Que faire: dès les premiers symptômes d’hypoglycémie, il est recommandé de s’asseoir et de consommer des aliments riches en sucre ou en glucides à absorption rapide, comme un jus de fruit, un bonbon ou un gâteau.

Si les symptômes persistent ou en cas de perte de connaissance, il convient de placer du sucre sous la langue et de consulter en urgence.

2. Pression artérielle basse

L'hypotension également connue sous le nom de tension artérielle basse, peut entraîner une diminution de l'apport d'oxygène au cerveau et à certains organes, ce qui peut provoquer non seulement des sueurs froides, mais également des vertiges, des palpitations, une faiblesse, une vision floue, un mal-être général, un teint pâle ou un évanouissement. 

Que faire: lors d'une crise d'hypotension, la personne doit essayer de lever les jambes de manière à ce qu'elles soient en position au-dessus du tronc et boire des liquides.

3. Stress et anxiété

Dans les situations de stress et d'anxiété, le corps réagit en produisant des sueurs froides, principalement sur le front, les mains, les pieds et les aisselles.

Outre ces symptômes, la personne souffrant d'anxiété peut également ressentir des tensions musculaires, des malaises, des nausées, des vomissements, des palpitations et des tremblements. Découvrez les symptômes d'anxiété.

Que faire: certains moyens peuvent aider à contrôler l'anxiété, comme un massage relaxant ou un bain chaud, des remèdes naturels comme le thé à la camomille ou le jus de fruit de la passion.

Dans les cas plus graves où il est difficile de contrôler l'anxiété, un suivi psychologique, voire des médicaments prescrits par un médecin, peuvent s'avérer nécessaires.

Il est également important, lorsque les symptômes de la crise d'angoisse sont intenses, d'hospitaliser la personne afin d'écarter la possibilité d'un infarctus.

4. Diminution de l'oxygène

En cas d'hypoxie, c'est-à-dire de diminution de l'apport d'oxygène aux tissus de l'organisme, des symptômes tels que sueurs froides, essoufflement, faiblesse, confusion mentale, vertiges et, dans les cas les plus graves, évanouissement et coma peuvent entraîner la mort.

La diminution de l'oxygène peut se produire dans des situations où la circulation sanguine est mauvaise, en cas d'intoxication, lorsque l'on se trouve à plus de 3000 mètres d'altitude, chez les personnes souffrant de maladies pulmonaires ou d'anémie.

Que faire: le traitement consiste à utiliser un masque à oxygène pour normaliser les niveaux dans le sang et à résoudre la cause de l'hypoxie avec des traitements spécifiques tels que la nébulisation pour l'asthme, des médicaments pour améliorer le fonctionnement des poumons ou du cœur, des traitements pour l'anémie ou des antidotes pour l'empoisonnement, par exemple.

Dans les cas graves, le recours à la respiration artificielle peut s'avérer nécessaire.

5. Infection généralisée

L'infection généralisée ou septicémie est une infection par des bactéries, des virus ou des champignons qui affecte plusieurs organes du corps, pouvant conduire à leur défaillance et entraver leur oxygénation, et peut provoquer des sueurs froides, une forte fièvre, des tremblements, une chute de tension ou une tachycardie.

Que faire: le traitement de l'infection généralisée consiste à prendre des antibiotiques, des analgésiques et des anti-inflammatoires et à remplacer les liquides.

Toutefois, ces mesures peuvent s'avérer insuffisantes et la respiration artificielle dans une unité de soins intensifs peut s'avérer nécessaire.

6. Choc

Lors d'un état de choc, qui peut survenir à la suite d'un traumatisme important, d'un coup, d'une réaction allergique ou d'un accident, une baisse d'oxygène peut se produire, empêchant les organes de recevoir la quantité suffisante dont ils ont besoin pour fonctionner.

Cette situation peut provoquer des symptômes tels que des sueurs froides, une pâleur, une accélération du pouls, des nausées et des vomissements, une faiblesse, des vertiges ou de l'anxiété.

Que faire: la personne en état de choc peut être consciente ou non, mais dans tous les cas, il est conseillé de demander immédiatement une aide médicale, d'appeler une ambulance ou d'emmener la personne au service des urgences afin qu'elle reçoive le traitement le plus rapide possible.

7. Hémorragie interne

L'hémorragie interne peut entraîner une réduction du volume de sang circulant dans le corps.  

Cela pousse le système nerveux sympathique à tenter de compenser les pertes de volume, entraînant des symptômes tels que sueurs froides, battements cardiaques rapides et augmentation du rythme respiratoire.  

Les symptômes de l’hémorragie interne incluent également des étourdissements, une confusion, des douleurs abdominales, des vomissements de sang ou des ecchymoses soudaines.  

Que faire: il est nécessaire de se rendre immédiatement à l’hôpital pour une évaluation afin de déterminer la source de l’hémorragie.

Un saignement léger peut être contrôlé par des médicaments, des interventions mineures comme des embolisations et des réparations chirurgicales, tandis que les cas plus graves peuvent nécessiter des transfusions sanguines et une perfusion intraveineuse.

8. Crise cardiaque

Lors d’un infarctus ou crise cardiaque, le corps peut produire une sueur froide en réponse à la diminution du flux sanguin, à la baisse de la pression artérielle et à la réduction de l’apport en oxygène au cœur. Ces facteurs peuvent entraîner une augmentation de la production de sueur.  

De plus, l’infarctus peut également activer le système nerveux, qui stimule les glandes sudoripares à produire une transpiration excessive.  

Les autres symptômes de l’infarctus incluent une douleur thoracique, un essoufflement, une douleur irradiant vers l’épaule, le bras ou la mâchoire, ainsi que des vertiges. En savoir davantage sur les symptômes de la crise cardiaque.

Que faire: l’infarctus est une urgence médicale nécessitant une prise en charge immédiate. Ainsi, en cas de suspicion d’infarctus, il faut appeler le SAMU au 15 ou se rendre immédiatement aux urgences les plus proches.  

Une fois l’infarctus confirmé par un médecin, le traitement repose sur l’oxygénothérapie et des médicaments, tels que la nitroglycérine, des antalgiques et des anticoagulants, ainsi que des interventions comme la pose d’un stent dans les artères coronaires ou un pontage coronarien pour rétablir le flux sanguin vers le cœur.

9. Épuisement dû à la chaleur

L’épuisement dû à la chaleur est l’une des phases de l’hyperthermie, une condition caractérisée par une élévation anormale de la température corporelle, pouvant dépasser 40 °C, en raison d’une déshydratation ou d’une exposition prolongée à la chaleur.

Pour tenter de se refroidir et de réguler sa température, le corps commence alors à transpirer froid.  

En plus des sueurs froides, l’épuisement dû à la chaleur se manifeste par une peau froide ou moite, des étourdissements, un pouls faible et des nausées.  

Que faire: il est conseillé de se reposer dans un endroit frais et ombragé et de boire beaucoup de liquides.

Si les symptômes s’aggravent, il faut se rendre immédiatement aux urgences, car un épuisement dû à la chaleur non traité correctement peut évoluer en coup de chaleur, provoquant une confusion mentale, des évanouissements, un pouls faible et rapide, et mettant la vie en danger.