Stent: c'est quoi, à quoi ça sert, types (et comment il est mis)

Le stent est un petit tube en forme de maille utilisé pour maintenir ouverts des vaisseaux sanguins rétrécis ou fragilisés. Il agit comme un support qui permet de garantir un flux sanguin normal.

La majorité des stents sont fabriqués en métal ou en polymère, et certains sont conçus à partir de matériaux spécifiques. Certains modèles possèdent un revêtement médicamenteux libéré directement dans l’artère afin de prévenir un nouveau rétrécissement.

Le stent est généralement indiqué en situation d’urgence pour traiter des complications comme un infarctus ou des lésions d’un organe. Il est posé par un cardiologue ou un angiologue à l’aide d’un cathéter introduit dans une artère jusqu’à la zone obstruée, selon une technique peu invasive.

À quoi sert un stent

Le stent est utilisé pour:

• Maintenir ouverts des vaisseaux sanguins rétrécis ou fragilisés;
• Éviter la fermeture des vaisseaux après une dilatation;
• Améliorer la circulation sanguine vers les organes et les tissus;
• Réduire des symptômes comme la douleur thoracique ou l’essoufflement;
• Prévenir des complications graves comme l’infarctus du myocarde ou l’accident vasculaire cérébral.

Le stent permet d’ouvrir des vaisseaux sanguins rétrécis par l’accumulation de plaques d’athérome ou par la formation de caillots, comme dans la thrombose artérielle. En savoir plus sur l'athérosclérose.

Il est généralement indiqué lorsque 70 % ou plus du vaisseau est obstrué, ce qui peut être détecté lors d’examens de routine ou en situation d’urgence, comme lors d’un infarctus ou d’une angine instable.

Stent au niveau du cœur

Au niveau du cœur, le stent est fréquemment utilisé dans les artères coronaires rétrécies par l’athérosclérose. En maintenant ces artères ouvertes, il améliore l’irrigation du muscle cardiaque, soulage la douleur thoracique appelée angine et réduit le risque d’infarctus.

Stent cérébral

Le stent peut également être utilisé dans le cerveau pour traiter des artères rétrécies ou des anévrismes. Il contribue à prévenir les accidents vasculaires cérébraux ou à soutenir le traitement d’un anévrisme en assurant un flux sanguin adéquat.

Stents périphérique

Les stents périphériques sont utilisés pour traiter les artères des jambes, des bras, des reins ou du cou. Ils permettent de soulager des symptômes comme la douleur ou les crampes et de prévenir des complications telles que les plaies ou les thromboses.

Principaux types de stent

Il existe différents types de stents, qui varient selon leur matériau, leur fonction et leur durée de présence dans l’organisme:

1. Stent conventionnel

Le stent conventionnel, aussi appelé stent métallique nu, est fabriqué en acier inoxydable, en alliage cobalt-chrome ou en nickel-titane. Il agit comme un simple support mécanique pour maintenir l’artère ouverte.

Il permet une ouverture immédiate du vaisseau, mais présente un risque plus élevé de resténose, c’est-à-dire un nouveau rétrécissement dû à la prolifération cellulaire autour du stent, formant un tissu cicatriciel susceptible d’obstruer à nouveau l’artère.

Dans ce cas, une nouvelle intervention peut être nécessaire pour placer un second stent à l’intérieur du premier.

2. Stent actif

Le stent actif est également constitué d’une maille métallique, mais il est recouvert de médicaments antiprolifératifs comme le sirolimus, le paclitaxel, le zotarolimus ou l’évérolimus, libérés progressivement dans le vaisseau. Ces médicaments limitent la croissance cellulaire et la formation de tissu cicatriciel, réduisant ainsi le risque de nouvelle obstruction.

Il est souvent indiqué chez les personnes diabétiques, celles présentant des lésions étendues ou nécessitant plusieurs stents.

3. Stent biorésorbable

Le stent biorésorbable est fabriqué à partir de polymères comme l’acide polylactique, qui se dissout progressivement en acide lactique, totalement absorbé par l’organisme en 2 à 3 ans.

Il peut également être recouvert d’un médicament comme l’évérolimus, libéré progressivement afin de prévenir l’obstruction.

4. Stent couvert

Le stent couvert, ou stent-graft, est muni d’une couche qui forme un canal étanche, créant un tube solide plutôt qu’une maille ouverte. Il est utilisé pour traiter des anévrismes ou des perforations artérielles.

5. Stent auto-expansible

Ce type de stent est fabriqué en Nitinol, un alliage spécial qui reste comprimé dans un tube et se déploie automatiquement une fois positionné dans le vaisseau.

Très flexible, il est particulièrement utile dans les artères courbes ou soumises à des compressions externes, comme les carotides.

6. Stent spécialisé

Le stent spécialisé est conçu pour des situations complexes, comme les bifurcations artérielles ou les zones difficiles d’accès. Il s’adapte à l’anatomie du vaisseau afin d’assurer un soutien adéquat et de rétablir la circulation sanguine dans des zones délicates.

7. Stent radioactif

Le stent radioactif libère de faibles doses de rayonnement ionisant dans le vaisseau sanguin afin de réduire la formation de tissu cicatriciel et le risque de nouvelle obstruction.

Il est peu utilisé et principalement réservé à la curiethérapie intracoronarienne, indiquée en cas de resténose malgré l’utilisation d’autres types de stents.

Comment est posé un stent

La pose d’un stent est un geste peu invasif qui consiste à:

1. Introduire un cathéter fin dans une artère, afin d’atteindre le vaisseau concerné;
2. Guider un fil fin jusqu’à la zone obstruée, sous contrôle radiologique avec injection de produit de contraste;
3. Gonfler un ballon pour dilater et préparer la zone rétrécie;
4. Mettre en place le stent, qui peut être expansé par le ballon ou se déployer seul dans le cas d’un modèle auto-expansible.

Après la pose, le ballon et le cathéter sont retirés, tandis que le stent reste en place pour maintenir le vaisseau ouvert.

Angioplastie avec stent

L’angioplastie avec stent est l’une des procédures les plus courantes, notamment dans les artères coronaires.

Toutefois, tous les stents ne sont pas posés par angioplastie, car la technique dépend du vaisseau ou de l’organe concerné et de la voie d’accès utilisée. Le principe reste de maintenir un passage ouvert pour rétablir un flux sanguin normal.

Précautions après la pose

Après la pose d’un stent, un traitement anticoagulant ou antiplaquettaire est généralement prescrit pendant une durée déterminée afin de réduire le risque de formation de caillots.

Il est également recommandé d’éviter les efforts physiques intenses les premiers jours, d’adopter une alimentation équilibrée, de contrôler la tension artérielle, le cholestérol et le diabète, et d’assurer un suivi médical régulier pour surveiller le bon fonctionnement du stent.

Questions fréquentes

Ci-dessous, vous trouverez la réponse aux questions les plus fréquentes sur le stent:

1. Combien de temps dure un stent?

Le stent reste généralement en place de manière permanente et ne nécessite pas de remplacement dans la majorité des cas. Les stents biorésorbables se dissolvent progressivement en 2 à 3 ans sans nécessité de retrait.

2. Peut-on porter des charges après la pose d’un stent?

Il est conseillé d’éviter les efforts importants jusqu’à l’autorisation médicale afin de ne pas compromettre la cicatrisation du vaisseau. Ensuite, la reprise des activités normales est possible en toute sécurité.

3. La pose d’un stent est-elle dangereuse?

La pose d’un stent est considérée comme une procédure sûre dans la grande majorité des cas, notamment parce qu’elle est peu invasive.

Comme toute intervention, elle comporte des risques tels que saignement, infection, formation de caillots ou nouveau rétrécissement du vaisseau, mais les complications graves sont rares.

4. Existe-t-il un risque de rejet du stent?

Le stent n’est pas rejeté par l’organisme, car il est fabriqué à partir de matériaux biocompatibles, comme certains métaux ou polymères. Un nouveau rétrécissement peut survenir en raison de la prolifération de tissu autour du stent, mais il ne s’agit pas d’un phénomène de rejet.