Scorbut: symptômes, causes et traitement

Le scorbut est une maladie causée par une carence en vitamine C dans l'organisme, qui provoque des symptômes tels qu'une fatigue intense et inhabituelle, une perte d'appétit, des saignements fréquents et des problèmes de cicatrisation. 

La vitamine C est essentielle à la synthèse du collagène, une protéine importante pour la santé des tissus, de la peau, des os et des vaisseaux sanguins.

Les recommandations journalières de vitamine C varient en fonction de l'âge et du sexe. En outre, il est recommandé d'augmenter l'apport en vitamine C pendant la grossesse, l'allaitement et chez les fumeurs. Par conséquent, en cas de suspicion de scorbut, il est important de consulter son médecin généraliste ou son pédiatre afin qu'une évaluation complète puisse être effectuée et qu'un traitement approprié puisse être mis en place.

Principaux symptômes

Le scorbut est caractérisé par les symptômes suivants: 

• Fatigue intense et inhabituelle, mal-être général et perte d'appétit;
• Saignement fréquent de la peau et des gencives;
• Chute des dents;
• Ecchymoses (bleus) faciles;
• Éruptions cutanées;
• Difficulté à cicatriser les plaies;
• Douleur dans les os, les muscles et les articulations;
• Perte de cheveux et déformation des ongles, ainsi que des taches de sang linéaires sous les ongles;
• Anémie.

Chez les bébés, il est fréquent d'observer une irritabilité, une perte d'appétit et une difficulté à prendre du poids, ainsi que des douleurs dans les jambes au point de ne plus vouloir les bouger. 
Les symptômes du scorbut apparaissent généralement entre 4 et 12 semaines après le maintien d'un apport insuffisant en vitamine C.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de scorbut est confirmé par un médecin généraliste, un nutritionniste ou un pédiatre, dans le cas des enfants, en évaluant les signes et symptômes présentés, les habitudes alimentaires ainsi que les résultats des tests.

Le médecin peut également recommander une analyse de sang pour mesurer les niveaux de vitamine C et d’autres vitamines dans le corps. Un taux de vitamine C inférieur à 0,2 mg/dL peut indiquer un scorbut, mais des investigations plus approfondies sont nécessaires.

De plus, il peut également être recommandé de réaliser une dermoscopie pour analyser la peau, ainsi qu'une radiographie pour observer s'il existe des signes d'ostéopénie généralisée et d'autres signes typiques du scorbut.

Principales causes 

Le scorbut est causé par un manque de vitamine C. Certains facteurs augmentent le risque de carence en cette vitamine, tels que:

• Consommation excessive de boissons alcoolisées;
• Tabagisme;
• Faible consommation de fruits et de légumes riches en vitamine C;
• Les régimes restrictifs;
• Allergies et troubles de l'alimentation tels que l'anorexie et la boulimie;
• Troubles de la malabsorption intestinale tels que la maladie cœliaque, les maladies inflammatoires de l'intestin et la mucoviscidose;
• Chirurgie bariatrique;
• Hémodialyse.

En outre, à certaines étapes de la vie, comme la grossesse et l'allaitement par exemple, les besoins en vitamine C sont plus importants.

Possibilités de traitement 

La dose appropriée de vitamine C pour le traitement du scorbut varie en fonction de la gravité de la maladie et des besoins de chacun et doit être recommandée par un médecin ou un nutritionniste.

La supplémentation en vitamine C aide à reconstituer rapidement et efficacement les niveaux de cette vitamine, avec environ 300 mg/jour recommandés pour les enfants et 500 à 1 000 mg/jour pour les adultes.

Ces compléments peuvent être utilisés pendant 1 à 3 mois ou jusqu'à disparition complète des signes et symptômes de la maladie, selon les conseils du médecin ou du nutritionniste.

Par ailleurs, il est recommandé d'inclure davantage d'aliments sources de vitamine C dans son alimentation, comme les fraises, l'ananas, les oranges, les citrons et les poivrons jaunes, par exemple.