Salmonelle: symptômes, causes et traitement

La salmonelle est une bactérie qui peut être transmise par la consommation d’aliments contaminés par des matières fécales d’animaux. Cette situation peut se produire, par exemple, en consommant un œuf mal cuit ou en ne se lavant pas correctement les mains avant de préparer un repas.

Les symptômes de l’infection à la salmonelle sont similaires à ceux d’une gastro-entérite, incluant des vomissements, une diarrhée importante et de la fièvre. Ainsi, la seule façon de confirmer que les symptômes sont liés à cette bactérie est de réaliser des examens de laboratoire, permettant d’identifier la bactérie dans les vomissements, les selles ou les aliments consommés.

L’infection intestinale causée par la salmonelle peut être intense et potentiellement grave, car elle peut se propager à d’autres organes. Il est donc recommandé de consulter un médecin en cas de suspicion.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes de l’infection à la salmonelle sont:

• Diarrhée intense;
• Nausées et vomissements;
• Douleurs abdominales;
• Malaise général;
• Fièvre et frissons possibles;
• Présence possible de sang dans les selles.

Les symptômes apparaissent le plus souvent dans les 48 heures suivant la consommation d’un aliment contaminé, mais peuvent survenir jusqu’à 10 jours après.

Ils durent généralement entre 5 et 7 jours et leur intensité dépend de la quantité d’aliment ingérée et du niveau de contamination.

Comment savoir s’il s’agit d’une infection à la salmonelle

Si vous pensez avoir une infection à Salmonella, veuillez sélectionner les symptômes que vous présentez:

Cependant, le test de symptômes constitue uniquement un outil d’orientation et ne remplace pas un diagnostic médical ni une consultation avec un gastro-entérologue ou un médecin généraliste.

Principales causes

La bactérie salmonelle peut être présente chez différents animaux, comme les poules, les porcs, les reptiles, les amphibiens, les bovins, ainsi que chez des animaux domestiques comme les chiens et les chats. Tout aliment provenant de ces animaux ou ayant été en contact avec leurs excréments peut être une source de contamination.

La contamination peut survenir lors de la consommation d’eau ou d’aliments contaminés, comme les légumes, les œufs, les fruits, le lait non pasteurisé et la viande. Les risques sont plus élevés lorsque la viande et les œufs sont consommés crus ou insuffisamment cuits.

Comment confirmer le diagnostic

Le gastro-entérologue est le spécialiste le plus indiqué pour confirmer le diagnostic d’une infection à la salmonelle et orienter le traitement.

En général, le médecin suspecte une gastro-entérite à partir des symptômes présentés. Toutefois, la confirmation repose sur un examen des selles, qui permet d’identifier la présence de la bactérie.

Une analyse microbiologique des vomissements peut également être réalisée si cela est possible, ou encore une analyse de l’aliment consommé. L’identification de la bactérie permet d’adapter le traitement et, si nécessaire, de choisir l’antibiotique le plus approprié.

Possibilités de traitement

Dans la majorité des cas, aucun traitement spécifique n’est nécessaire, car l’organisme élimine la bactérie par la diarrhée et les vomissements.

Cependant, en raison des pertes importantes de liquides, il est essentiel de se reposer et de maintenir une bonne hydratation, en buvant de l’eau, des solutions de réhydratation maison, des tisanes ou des jus naturels. Il est également recommandé d’adopter une alimentation légère. En savoir plus sur l'alimentation en cas d'infection intestinale.

Dans les cas les plus graves, lorsque la bactérie se propage dans l’organisme et provoque des symptômes plus intenses, un traitement antibiotique ou une hospitalisation peut être nécessaire. C’est pourquoi, toute suspicion d’infection doit être évaluée par un médecin.

Comment prévenir

La salmonellose peut être évitée grâce à une manipulation et une préparation adéquates des aliments. Il est recommandé de:

• Bien cuire la viande;
• Se laver les mains avant de manipuler ou de consommer des aliments;
• Éviter de consommer des salades et des fruits avec peau dans des lieux où l’hygiène est incertaine.

De plus, il est important de laver soigneusement les fruits et les légumes avant de les préparer ou de les consommer.