Rhinite allergique: symptômes, causes et traitement

La rhinite allergique est une inflammation de la muqueuse du nez qui survient après un contact avec des substances allergènes comme la poussière, les poils d’animaux, le pollen ou certaines plantes, par exemple. Elle est plus fréquente au printemps et en automne.

Les symptômes de la rhinite allergique apparaissent généralement dès que la personne entre en contact avec la substance irritante, provoquant un nez bouché, des éternuements, des démangeaisons au niveau du nez, de la gorge, de la bouche et des yeux, ainsi que des yeux larmoyants.

Le traitement de la rhinite allergique repose sur des changements d’habitudes, comme l’évitement des allergènes dans les cas légers, et sur l’utilisation de médicaments antiallergiques ou de corticostéroïdes nasaux en cas de crises répétées, selon les recommandations de l’allergologue.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes de la rhinite allergique sont:

• Éternuements fréquents;
• Nez bouché ou qui coule;
• Démangeaisons du nez, de la gorge, de la bouche, des yeux ou de la peau;
• Yeux rouges et larmoyants;
• Augmentation du mucus dans le nez et la gorge;
• Maux de tête;
• Sensation de pression au niveau du visage;
• Cernes foncées sous les yeux.

En outre, la rhinite allergique peut provoquer un écoulement de mucus vers la gorge, appelé écoulement post-nasal, qui peut entraîner un mal de gorge.

Les symptômes de la rhinite allergique sont plus fréquents au printemps et en automne, mais peuvent apparaître à tout moment de l’année lorsque la personne est en contact avec la substance responsable de l’allergie.

Combien de temps dure une crise de rhinite allergique

Une crise de rhinite allergique peut durer seulement quelques heures, mais elle peut également se prolonger pendant plusieurs jours, selon la durée de l’exposition à l’allergène.

Lorsque le contact avec l’allergène cesse, les symptômes commencent généralement à s’améliorer. Cependant, certaines personnes peuvent ne ressentir une amélioration qu’après quelques jours de traitement médicamenteux.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de la rhinite allergique est posé par l’allergologue ou l’oto-rhino-laryngologiste, à partir de l’évaluation des symptômes présentés.

Par ailleurs, le médecin peut recommander la réalisation de tests allergologiques afin d’identifier la cause des symptômes.

Principales causes

Les principales causes de rhinite allergique sont:

• Acariens, présents dans la poussière, les matelas, les oreillers et le linge de lit;
• Pollen des arbres, des fleurs et des plantes;
• Poils et plumes d’animaux, comme les chiens et les chats;
• Champignons et les moisissures, présents dans les environnements humides;
• Produits chimiques et la pollution, comme la fumée de cigarette, les parfums, les produits de nettoyage, le chlore des piscines et la pollution de l’air.

Certaines personnes peuvent également présenter une rhinite allergique en raison de changements climatiques, comme le froid, le vent ou l’air sec, qui peuvent aggraver la réaction allergique.

Possibilités de traitement

Le traitement de la rhinite allergique doit être orienté par le médecin en fonction de l’intensité et de la fréquence des symptômes, et peut inclure:

1. Antiallergiques

Les antiallergiques bloquent l’histamine, une substance libérée par l’organisme lors d’une réaction allergique, et aident à soulager des symptômes comme les démangeaisons, les éternuements et l’écoulement nasal.

Parmi les antiallergiques les plus utilisés figurent la loratadine, la cétirizine, la fexofénadine et la lévocétirizine, efficaces pour les symptômes légers.

Le médecin peut également recommander l’utilisation de sprays nasaux antiallergiques, comme l’azélastine ou le maléate de dimétindène. Découvrez davantage de médicaments contre la rhinite allergique.

2. Lavage nasal

Le lavage nasal avec une solution saline permet d’éliminer le mucus et les allergènes présents dans le nez. Il est utile en cas de rhinite allergique légère et peut être utilisé en complément du traitement médicamenteux.

3. Décongestionnants

Les décongestionnants aident à déboucher le nez et peuvent être utilisés sous forme de spray ou de gouttes nasales, comme l’oxymétazoline et la phényléphrine. Ils sont surtout indiqués pour un soulagement rapide et temporaire de la congestion nasale.

Cependant, ils doivent être utilisés uniquement pendant de courtes périodes, généralement de 3 à 5 jours, car une utilisation prolongée peut entraîner un effet rebond ou une dépendance.

4. Corticoïdes

Les corticostéroïdes nasaux constituent le traitement le plus efficace pour la rhinite allergique, car ils réduisent l’inflammation et soulagent la congestion nasale. Ils sont principalement utilisés dans les cas modérés à sévères.

Ce traitement commence généralement à agir après quelques jours, mais l’effet maximal apparaît en une à deux semaines.

Parmi les médicaments utilisés figurent la fluticasone, le budésonide et la triamcinolone, qui peuvent également être associés à des antiallergiques.

5. Immunothérapie

L’immunothérapie peut être réalisée de différentes façons:

• Injections sous-cutanées: qui consiste à administrer sous la peau de petites doses de l’allergène afin d’apprendre au système immunitaire à ne pas réagir de manière excessive. Le traitement dure généralement de 3 à 5 ans;
• Comprimés sublinguaux: qui consiste à placer l’allergène sous la langue chaque jour afin de stimuler le système immunitaire à reconnaître la substance comme inoffensive et à réduire progressivement la réaction allergique.

L’immunothérapie est indiquée pour les personnes atteintes de rhinite allergique persistante qui ne répondent pas bien aux médicaments ou qui présentent des symptômes fréquents et intenses.

Remèdes naturels

Le traitement naturel de la rhinite allergique peut être intéressant surtout pendant les périodes de crise et peut être utilisé en complément du traitement recommandé par le médecin.

Une option consiste à effectuer un lavage nasal avec du sérum physiologique ou avec 300 ml d’eau minérale et 1 cuillère à café de sel. Pour cela, il suffit d’inspirer une petite quantité de ce mélange, de masser doucement le nez puis d’expulser le liquide.

De plus, inhaler la vapeur d’une infusion d’eucalyptus avant de dormir peut également aider à éviter l’apparition des symptômes le lendemain.

Est-il possible de guérir de la rhinite allergique?

La rhinite allergique ne guérit généralement pas, mais ses symptômes peuvent être bien contrôlés.

L’association de mesures visant à éviter les allergènes, l’utilisation de médicaments et, dans certains cas, l’immunothérapie permettent de réduire les symptômes et d’améliorer la qualité de vie.

Comment prévenir la rhinite allergique

Certaines mesures simples peuvent aider à prévenir la rhinite allergique:

• Nettoyer la poussière des meubles et du sol uniquement avec un chiffon humide, en évitant l’utilisation de plumeaux ou de balais;
• Éviter les rideaux, moquettes, tapis, coussins et autres décorations qui accumulent la poussière;
• Maintenir les pièces bien aérées afin de réduire la prolifération des acariens et des champignons;
• Utiliser un masque lors du nettoyage des placards, étagères et armoires;
• Utiliser des produits d’entretien et d’hygiène personnelle à parfum neutre;
• Changer le linge de lit une fois par semaine et laisser le matelas s’aérer au soleil;
• Éviter les activités en extérieur les jours de grand vent, surtout au printemps et en automne.

Pour les personnes vivant avec des animaux de compagnie, il est recommandé de garder le pelage de l’animal propre et bien entretenu. Pour les animaux à plumes, il est également conseillé de nettoyer la cage deux fois par semaine.