Le rein est un organe de l’appareil urinaire dont la principale fonction est de filtrer le sang afin d’éliminer les déchets et l’excès d’eau dans les urines. Il contribue également à réguler la pression artérielle ainsi que l’équilibre des liquides et des minéraux dans l’organisme.
Le corps possède deux reins, situés à l’arrière de l’abdomen, de chaque côté de la colonne vertébrale. Ces organes peuvent être touchés par différents problèmes, notamment les calculs rénaux, les infections, la maladie rénale chronique et les kystes.
Lorsque la fonction rénale est altérée, des substances normalement éliminées dans les urines peuvent s’accumuler dans l’organisme et provoquer des symptômes comme des gonflements, de la fatigue ou des changements dans la fréquence des mictions. Ces symptômes doivent être évalués par un urologue.
Où se trouvent les reins
Les reins se trouvent à l’arrière de l’abdomen, de chaque côté de la colonne vertébrale, juste sous les dernières côtes. Comme ils sont situés derrière la paroi qui tapisse l’abdomen, ils sont considérés comme des organes rétropéritonéaux.
Le rein droit se situe généralement un peu plus bas que le rein gauche en raison de la présence du foie. Chaque rein est relié à la vessie par un tube appelé uretère, qui permet à l’urine de rejoindre la vessie où elle est stockée.
Anatomie du rein
Chaque rein a une forme semblable à celle d’un haricot et est constitué des structures suivantes:
1. Capsule rénale
La capsule rénale est une couche de tissu qui entoure le rein et contribue à le protéger contre les traumatismes. Elle aide également à maintenir l’organe en place et à le séparer des tissus environnants.
2. Cortex et médulla rénale
Le cortex rénal est la couche externe du rein, située juste sous la capsule. Il contient les corpuscules rénaux, des structures comprenant les glomérules, où commence la filtration du sang.
La médulla rénale est la région interne du rein. Elle est principalement constituée des pyramides rénales, qui participent à la concentration et à l’acheminement de l’urine.
3. Pyramides, calices et pelvis rénal
Les pyramides rénales se trouvent dans la médulla et acheminent l’urine jusqu’aux calices rénaux. Les calices recueillent ensuite l’urine et la dirigent vers le pelvis rénal, une structure en forme d’entonnoir qui la conduit jusqu’à l’uretère.
L’urine rejoint ensuite la vessie, où elle reste stockée jusqu’à son élimination.
4. Néphrons
Les néphrons sont les unités fonctionnelles du rein. Ils sont constitués de:
- Glomérule: ensemble de petits vaisseaux sanguins où commence la filtration du sang;
- Capsule de Bowman: entoure le glomérule et recueille le liquide filtré;
- Tubule proximal: réabsorbe une grande partie de l’eau, du glucose, des acides aminés et des minéraux contenus dans le liquide filtré;
- Anse de Henlé: contribue à concentrer l’urine et à réguler l’équilibre de l’eau et des sels minéraux;
- Tubule distal: participe à l’ajustement de la quantité d’eau et d’électrolytes conservée dans l’organisme;
- Canal collecteur: recueille le liquide provenant de plusieurs néphrons et l’achemine vers les structures qui conduisent l’urine jusqu’au pelvis rénal.
Chaque rein possède environ un million de néphrons, répartis entre le cortex et la médulla rénale, la plupart de leurs structures étant situées dans le cortex.
Fonction du rein
Le rein joue plusieurs rôles essentiels au maintien de l’équilibre de l’organisme. Il filtre le sang, élimine les déchets du métabolisme, comme l’urée et la créatinine, et produit l’urine à partir du liquide filtré par les néphrons.
Il régule également la quantité d’eau et les concentrations d’électrolytes, notamment le sodium et le potassium, tout en maintenant l’équilibre acido-basique du sang.
Une autre fonction du rein est de contribuer au contrôle de la pression artérielle, principalement grâce à la production de rénine, une hormone qui participe à la régulation des liquides et des sels dans l’organisme.
Les reins produisent également de l’érythropoïétine, une hormone qui stimule la production des globules rouges, et participent à l’activation de la vitamine D, importante pour la santé des os.
Enfin, le rein peut produire de petites quantités de glucose, notamment lors de périodes de jeûne prolongé, contribuant ainsi au maintien de la glycémie.
Symptômes d’un problème au rein
Les symptômes les plus fréquents d’un problème rénal comprennent:
- Modification de la fréquence des mictions, avec augmentation ou diminution de la quantité d’urine;
- Urines mousseuses, pouvant indiquer la présence de protéines;
- Sang dans les urines, qui peuvent devenir rouges, rosées ou plus foncées;
- Douleur dans la région lombaire ou sur les côtés du dos, notamment en cas de calculs ou d’infection;
- Gonflement, principalement au niveau des jambes, des pieds et autour des yeux;
- Fatigue ou faiblesse;
- Nausées ou perte d’appétit.
Dans certains cas, notamment lorsque la maladie rénale est déjà avancée, des démangeaisons, des crampes, des troubles du sommeil, des difficultés de concentration, un essoufflement ou un goût métallique dans la bouche peuvent également apparaître.
La maladie rénale chronique peut rester longtemps sans provoquer de symptômes et ne devenir plus manifeste que lorsque la fonction des reins est significativement altérée.
Douleur au rein
La douleur au rein est généralement ressentie dans la région lombaire ou sur le côté du dos, sous les dernières côtes. Elle peut toucher un seul côté ou les deux.
Son intensité et ses caractéristiques varient selon la cause. Les calculs rénaux peuvent provoquer une douleur intense sous forme de coliques, qui irradie vers l’abdomen, tandis qu’une infection rénale entraîne généralement une douleur continue accompagnée de fièvre et de frissons.
Un problème au rein peut-il guérir?
La possibilité de guérison dépend de la cause et du degré d’atteinte des reins. Certains problèmes, comme les infections urinaires qui atteignent le rein et certains calculs rénaux, peuvent être traités et disparaître.
En revanche, les maladies chroniques, comme la maladie rénale chronique et la polykystose rénale, ne guérissent généralement pas. Dans ces situations, le traitement vise à contrôler la maladie, préserver la fonction des reins et prévenir ou ralentir sa progression.
La présence de symptômes ou d’anomalies dans les examens doit donc être évaluée par un néphrologue, qui pourra identifier la cause et proposer le traitement le plus adapté.
Principales maladies des reins
Les principales maladies pouvant toucher les reins sont:
1. Calcul rénal
Le calcul rénal est une formation solide qui apparaît lorsque certaines substances présentes dans les urines se concentrent et forment des cristaux. Le calcul peut rester dans le rein ou se déplacer dans les voies urinaires.
Lisez aussi: Calculs rénaux: symptômes, causes et traitement tuasaude.com/fr/calcul-renauxLorsqu’il bloque l’écoulement de l’urine, il peut provoquer une douleur intense sur le côté du dos ou dans l’abdomen, ainsi que du sang dans les urines, des nausées et des vomissements. L’obstruction peut également favoriser une infection urinaire.
2. Kyste rénal
Un kyste rénal est une poche remplie de liquide qui peut se former à l’intérieur ou à la surface du rein.
Les kystes rénaux simples sont fréquents, notamment avec l’âge, et ne provoquent généralement aucun symptôme ni altération de la fonction rénale.
En revanche, les kystes associés à certaines maladies, comme la polykystose rénale, peuvent être nombreux et augmenter la taille des reins. Avec le temps, ils peuvent altérer leur fonctionnement et entraîner d’autres complications.
3. Infection rénale
L’infection rénale, également appelée pyélonéphrite, survient généralement lorsque des bactéries présentes dans les voies urinaires atteignent les reins.
Elle peut provoquer de la fièvre, des frissons, des douleurs dans le dos ou la région lombaire, des nausées et des troubles urinaires.
La présence d’une obstruction, comme un calcul rénal, peut empêcher l’urine de s’écouler normalement et augmenter le risque d’infection.
Sans traitement adapté, l’infection peut se propager dans le sang et entraîner des complications graves, comme un sepsis.
4. Maladie rénale chronique
La maladie rénale chronique apparaît lorsque les reins présentent des anomalies persistantes qui réduisent leur capacité à filtrer le sang.
Elle peut évoluer lentement et, aux premiers stades, de nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme.
Lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent comprendre de la fatigue, un gonflement des jambes et des pieds, des modifications de la quantité ou de la fréquence des urines, des nausées, une perte d’appétit, des démangeaisons et un essoufflement, surtout aux stades avancés.
Le diabète et l’hypertension artérielle comptent parmi les principales causes de maladie rénale chronique.
5. Néphropathie diabétique
La néphropathie diabétique est une atteinte du rein liée au diabète.
Une glycémie élevée pendant une période prolongée peut endommager les vaisseaux sanguins et les néphrons, réduisant progressivement la capacité des reins à filtrer le sang.
Le contrôle de la glycémie et de la pression artérielle contribue à réduire le risque de développement et de progression de l’atteinte rénale liée au diabète.
6. Glomérulonéphrite
La glomérulonéphrite est une inflammation des glomérules, les structures des reins chargées de filtrer le sang.
Cette maladie peut être aiguë ou persistante et avoir différentes causes, notamment des infections, des maladies auto-immunes et d’autres affections touchant les reins.
Elle peut provoquer du sang ou de la mousse dans les urines, des gonflements, une pression artérielle élevée et une diminution de la quantité d’urine.
7. Cancer du rein
Le cancer du rein apparaît lorsque les cellules du tissu rénal commencent à se développer et à se multiplier de manière incontrôlée.
Le carcinome à cellules rénales est le type de cancer prenant naissance dans les reins le plus fréquent.
Dans de nombreux cas, notamment au début, le cancer du rein ne provoque aucun symptôme.
Lorsqu’ils apparaissent, les signes peuvent comprendre du sang dans les urines, une douleur persistante, une perte de poids sans cause apparente et la présence d’une masse dans la région abdominale.
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