La puberté est la période de changements corporels qui marque le passage de l’enfance à l’adolescence chez les garçons et les filles. Les premières modifications deviennent généralement visibles à partir de 12 ans, mais cela peut varier notamment en fonction des antécédents familiaux et des habitudes alimentaires de l’enfant.
En plus des changements physiques, qui sont particulièrement visibles durant cette période, des variations importantes de l’humeur peuvent survenir en raison de l’augmentation de la production d’hormones, notamment la testostérone chez les garçons et les œstrogènes chez les filles.
Lorsque les changements ne sont pas observés ou ne surviennent pas avant l’âge de 13 ans, il est recommandé de consulter un médecin afin d’en rechercher la cause et de mettre en place un traitement. Celui-ci repose généralement sur un traitement hormonal substitutif.
Principales modifications corporelles
L’âge d’apparition des premiers signes de la puberté peut varier entre les filles et les garçons. Ils peuvent apparaître chez les filles entre 8 et 13 ans et chez les garçons entre 9 et 14 ans.
Modifications corporelles chez les filles
Les principales modifications corporelles qui surviennent pendant la puberté chez les filles sont:
- Développement des seins;
- Apparition de poils pubiens et sous les bras;
- Élargissement des hanches;
- Affinement de la taille;
- Développement des organes sexuels;
- Augmentation du volume de l’utérus;
- Augmentation de la production de sébum par la peau, avec l’apparition possible d’acné.
Chez les filles, le signe le plus évident du début de la puberté est l’apparition des premières règles, appelée ménarche.
Elle survient généralement entre 12 et 13 ans, mais peut varier notamment en fonction du mode de vie et des antécédents familiaux.
Modifications corporelles chez les garçons
Les principales modifications corporelles qui surviennent pendant la puberté chez les garçons sont:
- Apparition de poils pubiens;
- Apparition de poils sous les bras, sur les jambes et sur le visage;
- Voix qui devient plus grave;
- Croissance et augmentation du diamètre du pénis;
- Augmentation du volume des testicules;
- Apparition d’acné due à l’augmentation de la production de sébum par la peau;
- Développement du larynx, communément appelé pomme d’Adam.
Chez les garçons, le principal signe indiquant l’entrée dans la puberté est la première éjaculation, qui survient généralement entre 12 et 13 ans.
Facteurs qui peuvent accélérer la puberté
Certaines filles peuvent présenter des modifications corporelles beaucoup plus tôt que la normale, par exemple entre 7 et 9 ans. Cela peut notamment être lié à l’indice de masse corporelle (IMC).
En effet, plus la quantité de graisse accumulée dans le corps est importante, plus la stimulation de la production d’œstrogènes, les hormones responsables des caractéristiques féminines, peut être importante.
De plus, une exposition fréquente à certaines substances chimiques présentes notamment dans les vernis à ongles et les parfums peut également favoriser la puberté.
Certains de leurs composants peuvent perturber le système endocrinien et, par conséquent, la production hormonale, entraînant ainsi une puberté plus précoce.
Facteurs qui peuvent retarder la puberté
Les changements habituels de l’adolescence peuvent ne pas se produire lorsqu’un enfant présente une maladie ou une condition qui perturbe directement ou indirectement le développement des gonades ou la production des hormones sexuelles.
Parmi les causes pouvant retarder la puberté figurent la dénutrition, l’hypogonadisme, le diabète sucré, certaines maladies génétiques comme le syndrome de Turner, ainsi que des maladies auto-immunes comme la maladie d’Addison. Il est alors important de consulter un pédiatre.
