Prurit: 14 causes (et que faire)

Le prurit est caractérisé par une sensation de démangeaison sur la peau pouvant apparaître sur n’importe quelle partie du corps. Il est généralement provoqué par la sécheresse cutanée, le stress, l’anxiété, des allergies, une dermatite atopique, la gale ou encore la grossesse.

Au-delà des démangeaisons, qui peuvent être légères ou intenses, le prurit peut s’accompagner d’autres signes tels qu'une peau sèche ou fissurée, une sensation de brûlure, des rougeurs ou encore de petites éruptions ressemblant à des boutons.

Il est important de consulter un dermatologue, notamment si les démangeaisons sont intenses, persistantes ou associées à d’autres symptômes, afin d’identifier la cause et de mettre en place un traitement adapté.

Principales causes

Le prurit est principalement causé par les situations suivantes:

1. Sécheresse cutanée

La peau sèche peut provoquer des démangeaisons ainsi que d’autres symptômes tels que desquamation et épaississement cutané.

Elle peut être liée à des bains très chauds, une exposition solaire excessive, un climat sec ou froid, la chaleur ou le contact avec des produits irritants. La sécheresse cutanée est également plus fréquente chez les personnes âgées, en raison de la diminution naturelle de la production de sébum.

Que faire: il est nécessaire de boire suffisamment d’eau, d'appliquer régulièrement des crèmes hydratantes, d'éviter les bains très chauds ainsi que de limiter le contact direct avec des produits irritants. 

Par ailleurs, il est également conseillé de protéger les zones exposées comme les mains et le visage en cas de soleil ou de froid intense.

2. Stress et anxiété

Le stress et l’anxiété peuvent déclencher ou aggraver le prurit, notamment chez les personnes souffrant de pathologies cutanées comme la dermatite atopique, l’acné, le lichen plan ou une maladie rénale chronique.

Que faire: il est important d'adopter des habitudes de vie qui réduisent le stress, comme la pratique régulière d’exercices physiques et un sommeil suffisant.

Si l’anxiété devient persistante et perturbe les activités quotidiennes, il est recommandé de consulter un psychiatre qui pourra proposer une psychothérapie et, si nécessaire, prescrire un traitement médicamenteux.

3. Allergie

Une réaction allergique peut entraîner du prurit associé à des rougeurs cutanées, des éternuements ou une toux, selon le type d’allergie et sa localisation. Découvrez les principaux symptômes d'une allergie.

La réaction allergique peut être causée par le contact avec les poils d’animaux, certains produits tels que les détergents ou les cosmétiques, les piqûres d’insectes, l’excès de transpiration, la poussière, les acariens, certains aliments ou encore certains médicaments.

Que faire: en cas de symptômes d'allergie, il est important de consulter un allergologue ou un médecin généraliste. Un traitement par antihistaminiques ou corticoïdes peut être indiqué.

Il est également essentiel d’éviter le contact avec l’allergène suspecté.

4. Dermatite atopique

Cette affection chronique de la peau se manifeste par des démangeaisons, une sécheresse de la peau, des desquamations, des rougeurs, des lésions cutanées et parfois une modification de la pigmentation.

Elle peut être aggravée par le contact avec des produits irritants comme les cosmétiques ou les détergents.

Que faire: il est recommandé de consulter un dermatologue qui pourra prescrire des crèmes hydratantes, des pommades à base de corticoïdes ou d’immunosuppresseurs, en complément de mesures générales de soin de la peau.

5. Gale

La gale ou scabiose, est provoquée par un acarien, le Sarcoptes scabiei, qui s’infiltre sous la peau. Elle entraîne un prurit intense, souvent plus marqué la nuit ainsi que de petites éruptions rouges entre les doigts, sur les fesses, les aisselles, autour des mamelons chez la femme, ou encore sur le pénis et le scrotum chez l’homme.

Que faire: le traitement doit être prescrit par un dermatologue et dépend de la gravité de l’infestation. En France, il repose principalement sur l’utilisation de perméthrine en crème ou d’ivermectine par voie orale.

6. Hémorroïdes

Les hémorroïdes peuvent provoquer des démangeaisons anales, souvent associées à des saignements dans les selles, une sensation de brûlure et une gêne locale.

En cas d’hémorroïdes externes, un gonflement peut également être ressenti autour de l’anus. Découvrez comment identifier les hémorroïdes externes.

Que faire: il est recommandé de consulter un proctologue qui pourra prescrire des crèmes ou suppositoires anti-hémorroïdaires tels que Titanoréïne ou Proctolog.

7. Candidose génitale

Cette infection fongique peut provoquer des démangeaisons intimes, souvent accompagnées de brûlures et de rougeurs au niveau de la vulve, du vagin ou du pénis. Chez la femme, un écoulement blanchâtre est également fréquent.

Que faire: il est conseillé de consulter un gynécologue ou un urologue. Le traitement repose généralement sur des antifongiques locaux tels que crèmes ou ovules à base de clotrimazole, éconazole ou fenticonazole ou bien, sur des antifongiques oraux comme le fluconazole.

8. Grossesse

Les modifications hormonales liées à la grossesse peuvent rendre la peau plus sensible et provoquer du prurit. Découvrez d'autres symptômes typiques de la grossesse.

Toutefois, dans certains cas, le prurit peut signaler des affections spécifiques telles que l’éruption atopique de la grossesse ou le pemphigoïde gestationnel, souvent accompagnés de rougeurs, d'une sécheresse ou de vésicules.

Que faire: il est important d'utiliser des crèmes hydratantes pour soulager les symptômes.

En cas de démangeaisons intenses ou associées à d’autres signes, il est recommandé de consulter un gynécologue ou un obstétricien, qui pourra recommander un traitement adapté à base de pommades corticoïdes ou d'antihistaminiques.

9. Mycose cutanée

La mycose de la peau est une infection fongique, qui peut survenir dans n'importe quelle partie du corps et provoquer des démangeaisons de la peau.

Au-delà des démangeaisons, elle peut également entraîner l’apparition de plaques ou taches blanches sur la peau, des ongles jaunâtres ou friables, ou des fissures entre les orteils. Découvrez tous les symptômes de la mycose de la peau.

Que faire: il est important de consulter un dermatologue afin de confirmer le diagnostic et de prescrire un antifongique local tels que le clotrimazole ou l'éconazole ou bien, un antifongique oral selon la gravité

10. Urticaire

L’urticaire est une réaction allergique de la peau qui entraîne un prurit intense, accompagné de rougeurs, de plaques et parfois d’une sensation de brûlure.

L'urticaire peut être déclenchée par des piqûres d’insectes, des médicaments, des aliments, certains tissus, le pollen, le latex ainsi que par la chaleur ou le froid.

Que faire: le traitement dépend de la cause et est généralement basé sur les antihistaminiques. Dans certains cas, des immunosuppresseurs ou une biothérapie peuvent être nécessaires.

11. Miliaria (ou bourgeons de chaleur)

La miliaria survient lorsqu’il fait très chaud et que la transpiration est excessive. Elle se traduit par des démangeaisons, une sensation de brûlure et de petites éruptions rouges sur la peau, en particulier sur le visage, le cou, le dos, la poitrine ou les cuisses.

Que faire: il n’existe pas de traitement spécifique de la maladie. Toutefois, des mesures simples comme prendre des douches tièdes, utiliser un savon doux et porter des vêtements légers peuvent aider à soulager les symptômes.

12. Ictère

L’accumulation de bilirubine dans le sang peut se déposer dans la peau et provoquer des démangeaisons généralisées.

L'ictère est également caractérisé par d'autres symptômes tels qu'un jaunissement de la peau et des yeux, une urine foncée, des selles claires et une grande fatigue.

Que faire: le traitement de l'ictère doit être orienté par un hépatologue, un gastro-entérologue, un hématologue ou un médecin généraliste et varie selon la cause de la maladie.

Toutefois, pour soulager les démangeaisons, des antihistaminiques ou des bains tièdes peuvent être recommandés.

13. Insuffisance rénale chronique

Lorsque les reins ne fonctionnent plus correctement, les toxines s’accumulent dans l’organisme et peuvent provoquer un prurit, appelé prurit urémique.

Que faire: le traitement est orienté un néphrologue, qui peut inclure la dialyse pour éliminer les toxines et la prescription d’antihistaminiques pour soulager les démangeaisons.

14. COVID-19

Certaines personnes atteintes de COVID-19 présentent des manifestations cutanées telles que des démangeaisons, des taches rouges ou une desquamation. La fièvre, la toux et l’écoulement nasal sont aussi fréquents.

Que faire: en cas de suspicion de COVID-19 et de symptômes intenses, il est important de consulter un médecin. Le traitement associe généralement antipyrétiques, antalgiques et antiviraux si nécessaire, associé à l’isolement.

Les cas graves peuvent nécessiter une hospitalisation.