Phobie: c'est quoi, principaux types et symptômes

La phobie est une peur ou une aversion irrationnelle liée à un objet ou à une situation, provoquant l’apparition de symptômes d’anxiété comme des tremblements, une augmentation du rythme cardiaque, une sudation froide, une pâleur, des rougeurs, une tension musculaire, un sentiment de panique ou un évanouissement.

Cette réaction anxieuse survient même si la situation ne représente pas un danger réel.
Il est possible d’avoir plus d’une phobie spécifique, comme la peur des orages ou celle de prendre l’avion. Dans ces cas, les symptômes peuvent devenir plus intenses lorsque la personne est exposée à différentes situations susceptibles de déclencher ces peurs.

L’identification du type de phobie est essentielle, car elle permet au psychologue de proposer le traitement le plus adapté, qui peut reposer sur la thérapie cognitivo-comportementale ou sur la thérapie d’exposition. Dans certains cas, une consultation psychiatrique peut être nécessaire afin d’évaluer l’utilité d’un traitement médicamenteux pour aider à contrôler les symptômes.

Les phobies les plus fréquentes sont:

1. Tripophobie

La tripophobie, parfois appelée la peur des trous, se manifeste par un malaise, des démangeaisons, des tremblements, des picotements ou une forte répulsion au contact d’objets ou d’images comportant des trous ou des motifs irréguliers, comme des rayons de miel, des amas de trous sur la peau, du bois, des plantes ou des éponges.

Dans les cas les plus intenses, cette exposition peut provoquer des nausées, une accélération du rythme cardiaque ou même une crise de panique.

Selon une recherche récente, cette réaction serait liée à une association mentale inconsciente entre ces motifs et une situation potentiellement dangereuse, surtout lorsque ces motifs sont présents dans la nature.

La répulsion ressentie pourrait être liée à la ressemblance de ces motifs avec des parasites responsables de maladies cutanées ou avec la peau d’animaux venimeux.

2. Agoraphobie

L’agoraphobie correspond à la peur de rester dans des espaces ouverts ou fermés, d’utiliser les transports publics, de faire la queue, de se trouver au milieu d’une foule ou encore de sortir seul de chez soi. Le simple fait d’imaginer ces situations peut provoquer de l’anxiété, de la panique ou des symptômes incapacitants.

La personne évite alors ces contextes ou les affronte avec une forte anxiété, ayant souvent besoin d’être accompagnée pour se sentir en sécurité.

L’agoraphobie s’accompagne d’une crainte persistante de faire une crise de panique, de perdre le contrôle en public ou de se retrouver en danger. 

3. Phobie sociale

La phobie sociale, ou trouble d’anxiété sociale, est un trouble psychologique dans lequel la personne ressent une anxiété et une peur excessives lorsqu’elle se trouve dans des situations où elle peut être évaluée négativement pour son comportement ou ses performances.

Ces personnes ont souvent une faible estime de soi, se sentent inférieures et craignent d’être humiliées ou agressées. Elles ont fréquemment vécu des expériences traumatisantes, comme du harcèlement, des agressions ou une pression excessive de la part de parents ou d’enseignants.

Les symptômes les plus courants sont l’anxiété, l’accélération du rythme cardiaque, des difficultés respiratoires, la transpiration, des rougeurs, des tremblements des mains, la bouche sèche, des difficultés à parler, le bégaiement et une forte insécurité.

Une inquiétude excessive quant à leurs performances ou à l’impression qu’elles peuvent donner est également fréquente. La phobie sociale peut être soignée lorsqu’un traitement adapté est suivi.

4. Claustrophobie

La claustrophobie est une phobie caractérisée par la peur d’être dans des lieux fermés, comme des ascenseurs, des bus très pleins ou de petites pièces. Les personnes concernées ont l’impression que l’espace se rétrécit, ce qui déclenche une anxiété marquée, avec transpiration excessive, bouche sèche et rythme cardiaque accéléré.

Les causes peuvent être d’origine héréditaire ou liées à un événement traumatique survenu durant l’enfance, comme être resté enfermé dans une pièce ou dans un ascenseur.

5. Arachnophobie

L’arachnophobie, ou peur des araignées, est l’une des phobies les plus répandues. Elle se manifeste par une peur intense lorsqu’une personne se trouve près d’arachnides, pouvant entraîner une perte de contrôle, des vertiges, une accélération du rythme cardiaque, des douleurs thoraciques, une sensation d’étouffement, des tremblements, une transpiration excessive, des pensées de mort ou des nausées.

Les causes précises ne sont pas connues, mais cette réaction pourrait être liée à un mécanisme évolutif, les araignées venimeuses étant associées à des infections ou des maladies.

Ainsi, l’arachnophobie pourrait être héréditaire, liée à la peur de se faire piquer ou de mourir, ou encore acquise en observant d’autres personnes réagir de la même manière, voire liée à des expériences traumatiques passées avec des araignées.

6. Coulrophobie

La coulrophobie est une phobie caractérisée par une peur irrationnelle des clowns, qui peut être déclenchée par leur simple vision ou par l’imagination de leur image.

Cette peur pourrait apparaître dans l’enfance, période durant laquelle les enfants sont très sensibles aux personnes inconnues, ou être liée à un événement désagréable impliquant des clowns.

Les symptômes incluent une transpiration excessive, des nausées, une accélération du rythme cardiaque, une respiration rapide, des pleurs, des cris et de l’irritation.

7. Acrophobie

L’acrophobie, ou peur du vide, est une phobie marquée par une peur intense et irrationnelle des hauteurs, comme les ponts ou les balcons situés en altitude, surtout lorsqu’il n’y a pas de protection.

Elle peut être déclenchée par un traumatisme passé, par des réactions excessivement protectrices de la part des parents lorsque l’enfant se trouvait en hauteur, ou par un instinct naturel de survie.

En plus des symptômes communs aux autres phobies, comme la transpiration excessive, les tremblements, l’essoufflement et l’augmentation du rythme cardiaque, les manifestations les plus caractéristiques sont la difficulté à faire confiance à son propre équilibre, la tendance à vouloir se retenir à quelque chose, les pleurs et les cris.

8. Thalassophobie

La thalassophobie correspond à une peur intense et persistante de la mer, de l’océan ou d’un lac, particulièrement lorsqu’ils sont profonds. Cette phobie peut provoquer des tremblements, un essoufflement, des palpitations, une transpiration excessive ou des douleurs thoraciques.

9. Grossophobie 

La grossophobie est une forme de phobie caractérisée par la discrimination envers les personnes en surcharge pondérale en raison de leur apparence corporelle. Elle peut entraîner des conséquences sociales, personnelles et émotionnelles importantes, car elle interfère dans plusieurs aspects de la vie de la personne.