Paresthésie: symptômes, causes et traitement

La paresthésie est une sensation de fourmillement, d'engourdissement ou de brûlure qui peut toucher différentes parties du corps, comme le visage, les mains ou les jambes. Elle peut survenir après avoir dormi sur un bras, mais aussi en cas d'anxiété ou de stress.

Bien que la paresthésie soit généralement passagère, elle peut également être liée à certaines maladies, comme le diabète, à une compression nerveuse ou à des troubles neurologiques, notamment lorsqu'elle persiste ou s'accompagne d'autres symptômes.

Dans ces situations, il est important de consulter un médecin généraliste, un neurologue ou un chirurgien orthopédiste afin d'en identifier la cause et de mettre en place un traitement adapté.

Symptômes de la paresthésie

Les principaux symptômes de la paresthésie sont:

• Sensation de fourmillements ou de picotements, comme des aiguilles sur la peau;
• Engourdissement de certaines parties du corps, comme les mains, les pieds, les bras ou les jambes;
• Sensation de brûlure dans la zone touchée;
• Douleur localisée;
• Diminution de la sensibilité au toucher;
• Sensation de lourdeur dans la zone concernée.

La paresthésie peut également entraîner des difficultés passagères à bouger ou à coordonner les mouvements de la partie du corps touchée.

Différence entre parésie et paresthésie

La parésie correspond à une diminution de la force musculaire qui rend les mouvements plus difficiles, tandis que la paresthésie désigne une sensation anormale au niveau de la peau, comme des fourmillements, un engourdissement ou des picotements.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de la paresthésie est établi par un neurologue, un médecin généraliste ou un chirurgien orthopédiste.

Il repose sur l'évaluation des symptômes, des antécédents médicaux et sur un examen clinique permettant de vérifier la sensibilité, la force musculaire et les réflexes.

Si nécessaire, le médecin peut prescrire des analyses de sang pour mesurer les taux de vitamines et de minéraux, un électroneuromyogramme (ENMG) pour évaluer le fonctionnement des nerfs et des muscles, ou des examens d'imagerie pour rechercher une éventuelle compression nerveuse.

D'autres examens, comme une IRM, un électroencéphalogramme, des tests génétiques ou une biopsie nerveuse, peuvent également être nécessaires selon la cause suspectée par le médecin.

Principales causes

Les principales causes de la paresthésie sont les suivantes:

• Troubles de la circulation sanguine, pouvant entraîner une diminution temporaire du flux sanguin dans certaines parties du corps;
• Compression des nerfs, notamment en cas de hernie discale ou de syndrome du canal carpien;
• Anxiété et stress, pouvant provoquer des fourmillements dans les mains, les pieds et autour de la bouche;
• Carence en vitamines, notamment en vitamine B12, qui joue un rôle important dans le fonctionnement des nerfs;
• Diabète, pouvant endommager les nerfs et modifier la sensibilité;
• Consommation excessive d'alcool;
• Maladies neurologiques, comme la sclérose en plaques, la migraine ou l'épilepsie;
• Prise de certains médicaments, comme le topiramate ou l'acétazolamide.

Un accident vasculaire cérébral (AVC) peut également provoquer une paresthésie, notamment lorsqu'une perte ou une modification de la sensibilité apparaît soudainement d'un seul côté du corps.

Il est important d'identifier la cause de la paresthésie afin de déterminer si un traitement est nécessaire et de choisir la prise en charge la plus adaptée.

Possibilités de traitement

La paresthésie peut être passagère et disparaître sans traitement particulier. Cependant, lorsqu'elle est liée à un problème de santé, le traitement repose principalement sur la prise en charge de sa cause.

Selon l'origine de la paresthésie, plusieurs traitements peuvent être envisagés.

1. Traitement de la compression nerveuse

Lorsque la paresthésie est provoquée par la compression d'un nerf, le traitement peut comprendre des changements de posture, des séances de kinésithérapie et des médicaments destinés à soulager la douleur, selon la cause.

En cas de hernie discale, la prise en charge peut associer la kinésithérapie, des médicaments contre la douleur et, dans certains cas, une intervention chirurgicale, sous la surveillance d'un chirurgien orthopédiste ou d'un neurochirurgien.

En cas de syndrome du canal carpien, le traitement peut comprendre le port d'une attelle de poignet, des médicaments et, dans les formes les plus sévères, une intervention chirurgicale. Le suivi est généralement assuré par un chirurgien orthopédiste spécialisé dans la chirurgie de la main.

2. Prise en charge des troubles circulatoires

Lorsque la paresthésie est liée à un trouble de la circulation sanguine, un angiologue ou un chirurgien vasculaire peut prescrire des médicaments, comme des anticoagulants ou des vasodilatateurs, afin d'améliorer la circulation sanguine ou de prévenir la formation de caillots.

Des changements dans les habitudes de vie peuvent également être recommandés, notamment la pratique régulière d'une activité physique et le fait d'éviter de rester trop longtemps dans la même position.

3. Supplémentation en vitamines

Lorsque la paresthésie est provoquée par une carence en vitamines, notamment en vitamine B12, le médecin peut recommander une supplémentation afin de corriger cette carence et de favoriser le bon fonctionnement des nerfs.

Le traitement peut également comprendre des modifications de l'alimentation ou la prise de compléments vitaminiques par voie orale ou injectable, selon les besoins.

4. Contrôle du diabète

Lorsque la paresthésie est liée au diabète, il est essentiel de contrôler la glycémie afin de limiter l'aggravation des lésions nerveuses.

Un endocrinologue peut adapter le traitement du diabète et, si nécessaire, prescrire des médicaments pour soulager les douleurs neuropathiques.

5. Prise en charge de l'anxiété et du stress

Lorsque la paresthésie apparaît pendant des épisodes d'anxiété ou de stress, un psychologue peut proposer une psychothérapie et des techniques de relaxation pour aider à mieux gérer ces situations.

Dans certains cas, un psychiatre peut également prescrire des médicaments pour traiter l'anxiété.

6. Traitement des maladies neurologiques

Lorsque la paresthésie est liée à une maladie neurologique, le neurologue évalue la situation et propose le traitement le plus adapté.

En cas de sclérose en plaques, des médicaments peuvent être prescrits pour contrôler la maladie et soulager les symptômes.

En cas d'épilepsie, le traitement repose généralement sur des médicaments antiépileptiques destinés à contrôler les crises.

Un suivi médical régulier permet de surveiller l'évolution des symptômes et d'adapter le traitement si nécessaire.

7. Réduction de la consommation d'alcool

Une consommation excessive d'alcool peut endommager les nerfs et provoquer une paresthésie.

Dans ce cas, réduire ou arrêter la consommation d'alcool, avec l'aide d'un professionnel de santé si nécessaire, peut contribuer à éviter l'aggravation des symptômes.

8. Adaptation des médicaments

Certains médicaments peuvent provoquer une paresthésie comme effet indésirable, entraînant notamment des fourmillements ou un engourdissement.

Dans cette situation, le médecin peut envisager de modifier la dose ou de remplacer le médicament par un autre traitement. Il est important de ne jamais arrêter ou modifier un traitement sans avis médical.

La paresthésie peut-elle être guérie?

La paresthésie peut disparaître ou s'atténuer dans certains cas, notamment lorsqu'elle est provoquée par une cause qui peut être traitée, comme une carence nutritionnelle ou une compression nerveuse.

En revanche, lorsque la paresthésie est liée à une maladie génétique, une guérison complète peut être difficile à obtenir, malgré les traitements proposés par le médecin.