La paralysie faciale est une altération neurologique qui affecte le fonctionnement du nerf facial ou les régions du cerveau responsables des mouvements du visage, provoquant des symptômes comme une bouche déviée, une difficulté à fermer un œil et des fourmillements ou une absence d’expression sur le visage.
Dans la majorité des cas, la paralysie faciale est temporaire et survient à la suite d’une inflammation autour du nerf facial causée par un virus, comme l’herpès simplex ou l’herpès zoster. Cependant, elle peut également résulter de maladies graves telles qu'un AVC, une sclérose en plaques ou certains types de tumeurs.
En cas de suspicion de paralysie faciale, il est important de consulter un neurologue ou un médecin généraliste pour une évaluation. Toutefois, si des symptômes comme une désorientation, une faiblesse dans d’autres parties du corps, de la fièvre ou une perte de connaissance apparaissent, il est recommandé de se rendre aux directement aux urgences.
Principaux symptômes
Les symptômes les plus fréquents de la paralysie faciale sont:
- Bouche déviée, plus visible lors du sourire ou de la parole;
- Sensation de sécheresse de la bouche et/ou des yeux;
- Absence d’expression d’un côté du visage;
- Difficulté à fermer complètement un œil, à lever un sourcil ou à froncer le front;
- Douleur ou fourmillements au niveau de la tête ou de la mâchoire;
- Hypersensibilité aux sons dans une oreille.
Selon la cause, la vitesse d’apparition des symptômes peut varier et, dans certains cas, ils peuvent être présents dès la naissance.
De plus, dans les formes les plus graves, la paralysie faciale peut devenir permanente.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de la paralysie faciale est confirmé par un neurologue ou un médecin généraliste en se basant sur les symptômes présents et les anomalies observées lors de l’examen neurologique, où le patient est invité à effectuer différents mouvements du visage.
En outre, le médecin peut également demander la réalisation d'examens complémentaires tels qu'une IRM, un scanner ou une électroneuromyographie afin d’identifier la cause de la paralysie faciale.
Principales causes
La paralysie faciale est principalement causée par les situations suivantes:
- AVC;
- Complications de chirurgies du visage;
- Traumatismes au niveau du visage;
- Infections dues à l’herpès simplex, à l’herpès zoster ou au cytomégalovirus, par exemple;
- Maladies auto-immunes, comme la sclérose en plaques ou le syndrome de Guillain-Barré;
- Tumeurs de la tête, du cou ou du cerveau.
La paralysie faciale peut être causée par une altération du fonctionnement du nerf facial, qui transmet les impulsions nerveuses du cerveau aux muscles du visage, ou à des lésions dans les zones du cerveau responsables de son contrôle.
Lorsque le fonctionnement du nerf facial est perturbé sans cause identifiée, on parle de paralysie de Bell.
Possibilités de traitement
Le traitement de la paralysie faciale doit être adapté à sa cause. Il peut inclure:
- Des antibiotiques, en cas d'infection bactérienne;
- Des anticoagulants, dans certaines situations d'AVC;
- Une chirurgie, si la paralysie est provoquée par une tumeur.
Dans le cas de la paralysie de Bell, qui survient sans cause spécifique identifiée, le traitement repose généralement sur la prescription de corticoïdes, comme la prednisone, et d’antiviraux, selon les recommandations médicales.
Le médecin peut également proposer des séances de kinésithérapie et/ou d’orthophonie afin de rééduquer les mouvements du visage ainsi que des collyres lubrifiants pour éviter la sécheresse oculaire, selon la gravité de l’atteinte et la zone concernée.
Comment se déroule la kinésithérapie
La kinésithérapie repose sur des exercices faciaux visant à renforcer les muscles et à améliorer les mouvements et expressions du visage.
Il est toutefois essentiel de réaliser ces exercices plusieurs fois par jour, de façon quotidienne, afin d’optimiser les résultats.
En plus des séances chez le kinésithérapeute, il est recommandé de poursuivre les exercices à domicile et, dans certains cas, de compléter la prise en charge par un suivi en orthophonie.