L’otite moyenne est une inflammation de l’oreille qui survient le plus souvent à la suite d’un rhume ou d’une sinusite et qui peut être causée par des virus ou des bactéries. Elle peut également apparaître après un traumatisme être liée à une allergie.
L’inflammation de l’oreille provoque des symptômes tels qu'une douleur auriculaire, un écoulement jaunâtre ou blanchâtre dans le conduit auditif, de la fièvre et de l’irritabilité.
En présence de signes d’otite, il est important de consulter un pédiatre pour l’enfant, ou un ORL pour l’adulte, afin de confirmer le diagnostic et de mettre en place le traitement le plus adapté, qui peut reposer sur la prise de médicaments pour soulager les symptômes ou sur des antibiotiques.
Principaux symptômes
L'otite moyenne est caractérisée par les symptômes suivants:
- Écoulement ou accumulation de liquide dans l’oreille;
- Baisse de l’audition;
- Douleur dans l’oreille;
- Fièvre;
- Irritabilité;
- Rougeur;
- Perforation du tympan dans certains cas, avec présence de pus.
Chez le nourrisson, l’otite peut être suspectée lorsque l'enfant se touche fréquemment l’oreille, est très irritable, pleure beaucoup ou présente des difficultés à dormir. Dans ce cas, il est essentiel de consulter un pédiatre.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic d'otite repose sur l’évaluation des symptômes présentés et sur le résultat de l’examen clinique. Pour cela, le médecin utilise un instrument appelé otoscope pour observer l’intérieur de l’oreille et identifier d’éventuelles anomalies.
Cet examen permet de confirmer l’inflammation et de déterminer le traitement le plus approprié.
Quand consulter
Il est recommandé de prendre rendez-vous avec un ORL en cas de symptômes évocateurs d’otite, surtout s’ils sont intenses ou accompagnés de fièvre. Chez l’enfant, une consultation avec un pédiatre est également conseillée.
Principaux types
L’otite moyenne peut être classée en différents types selon la durée et la fréquence des symptômes:
- Otite moyenne aiguë: la forme la plus fréquente, avec un début rapide des symptômes tels que la douleur auriculaire et la fièvre, liés à une infection de l’oreille moyenne;
- Otite moyenne aiguë récidivante: se répète plus de 3 fois en 6 mois ou 4 fois en 12 mois, généralement en raison d’une réinfection par le même germe ou par de nouvelles infections;
- Otite moyenne séreuse (ou otite moyenne avec épanchement): présence de liquide derrière le tympan pendant plusieurs semaines ou mois, sans signes d’infection;
- Otite moyenne chronique suppurée: caractérisée par un écoulement purulent persistant ou récurrent associé à une perforation du tympan.
Pour différencier ces formes, le médecin procède à un examen clinique et à l’observation de l’oreille à l’otoscope, en tenant compte des symptômes. En savoir plus sur les différents types d'otite.
Causes possibles
L’otite moyenne est principalement causée par des virus ou des bactéries et survient généralement après une grippe, un rhume ou une sinusite.
Les virus les plus fréquents sont celui de la grippe, le virus respiratoire syncytial et le rhinovirus. Les bactéries les plus courantes sont quant à elle Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae et Moraxella catarrhalis.
Dans de rares cas, l’otite peut être déclenchée par une allergie, un reflux, une infection fongique ou une anomalie anatomique de l’oreille.
Possibilités de traitement
Le traitement de l’otite moyenne varie selon les symptômes et la cause. En effet, le médecin peut prescrire des médicaments pour soulager la douleur et la fièvre, tels que le paracétamol ou l’ibuprofène.
En cas de grippe, de rhume ou d'allergie associés, des décongestionnants ou des antihistaminiques peuvent également être proposés.
Lorsque l’otite est due à une infection bactérienne, un antibiotique tels que l’amoxicilline peut être prescrit pour une durée de 5 à 10 jours, notamment si les symptômes persistent, si le tympan est perforé, ou si les signes sont très intenses.
Selon le type et la gravité, une intervention chirurgicale peut être nécessaire, comme la pose d’aérateurs transtympaniques pour drainer le liquide, ou une tympanoplastie en cas de perforation du tympan.
Options de remèdes naturels
En complément du traitement prescrit par le médecin, certaines mesures simples peuvent aider à soulager les symptômes et accélérer la récupération:
- Boire beaucoup de liquides pour rester suffisamment hydraté;
- Se reposer et éviter les activités fatigantes;
- Maintenir une alimentation saine et équilibrée, riche en fruits, légumes, céréales complètes et graines, pour soutenir le système immunitaire;
- Appliquer une compresse tiède sur la partie externe de l’oreille pour soulager la douleur.
Par ailleurs, il est important de ne jamais instiller de produits dans l’oreille sans avis médical, car cela peut aggraver l’inflammation et ralentir la guérison.