Ostéopénie: c'est quoi, symptômes, causes et traitement

L’ostéopénie correspond à une perte progressive de la masse osseuse, rendant les os plus fragiles et augmentant le risque de fractures. Sans traitement approprié, elle peut évoluer vers l’ostéoporose, une maladie plus sévère pouvant provoquer des fractures même à la suite de mouvements simples ou de chocs légers.

L’ostéopénie est plus fréquente chez les femmes après la ménopause et chez les hommes de plus de 70 ans, car le vieillissement rend les os plus poreux et réduit l’absorption du calcium.

Pour prévenir l’ostéopénie et l’ostéoporose, il est recommandé de pratiquer régulièrement une activité physique et de consommer davantage d’aliments riches en calcium et en vitamine D. Découvrez davantage d'aliments riches en calcium et en vitamine D.

Principaux symptômes

L’ostéopénie ne provoque généralement aucun symptôme et est souvent découverte lors d’un examen de routine ou à la suite d’une fracture.

Cependant, à mesure que la densité osseuse diminue et que la maladie progresse vers l’ostéoporose, il peut y avoir une plus grande fragilité osseuse et des déformations dans certains cas.

L'ostéopénie est-elle douloureuse?

Dans de rares situations, l’ostéopénie peut entraîner une légère douleur ou une sensation de faiblesse.

Toutefois, lorsque la maladie évolue vers l’ostéoporose, des douleurs au niveau des hanches, du cou, des os et du dos peuvent apparaître. Découvrez les signes et les symptômes de l'ostéoporose.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de l’ostéopénie est posé par un médecin orthopédiste grâce à un examen appelé densitométrie osseuse, qui évalue la densité minérale des os.

Les résultats sont exprimés en score T. Une valeur comprise entre -1 et -2,5 indique une ostéopénie, tandis qu’une valeur inférieure à -2,5 confirme une ostéoporose.

La densitométrie osseuse est recommandée régulièrement en cas d’antécédents familiaux d’ostéoporose, chez les femmes de plus de 50 ans et les hommes de plus de 70 ans, afin de permettre un diagnostic précoce. 

Différence entre ostéopénie et ostéoporose

L’ostéopénie et l’ostéoporose résultent toutes deux d’une diminution de la masse osseuse.

Cependant, l’ostéopénie correspond au premier stade de cette perte. Sans prise en charge, elle peut évoluer vers l’ostéoporose, où les os deviennent beaucoup plus poreux et fragiles, augmentant ainsi le risque de fractures.

Possibles causes

Les principales causes d’ostéopénie sont:

• La ménopause précoce ou la période post-ménopausique;
• Les antécédents familiaux d’ostéoporose;
• L’âge, plus de 50 ans chez les femmes et 70 ans chez les hommes;
• Une alimentation pauvre en calcium et en vitamine D;
• Le tabagisme;
• L’absence d’activité physique régulière;
• La consommation excessive de caféine ou d’alcool;
• Un indice de masse corporelle inférieur à 18,5 kg/m².

Le manque d’exposition au soleil, certains traitements comme la chimiothérapie ou des troubles hormonaux de la thyroïde, de la parathyroïde, du foie ou des reins peuvent également perturber la formation osseuse et favoriser l’apparition de l’ostéopénie.

L’ostéopénie est-elle grave?

Bien que l’ostéopénie ne soit pas considérée comme une maladie grave, elle constitue le premier signe d’une perte de densité osseuse.

Si elle n’est pas traitée, elle peut évoluer vers une ostéoporose, une affection plus sérieuse qui augmente considérablement le risque de fractures, même lors d’activités quotidiennes simples.

Possibilités de traitement

Le traitement de l’ostéopénie vise à prévenir une perte osseuse excessive et à éviter sa progression vers l’ostéoporose.

Les principaux traitements de l'ostéopénie sont:

1. Suppléments de calcium et de vitamine D

Les suppléments de calcium et de vitamine D sont souvent prescrits pour renforcer la solidité des os.

Le calcium est essentiel à la formation et à la résistance du tissu osseux, tandis que la vitamine D favorise son absorption par l’intestin, contribuant ainsi à maintenir la santé osseuse et à prévenir la progression de l’ostéopénie.

2. Médicaments

Lorsque le risque de fracture est élevé, certains médicaments peuvent être prescrits pour renforcer la masse osseuse, comme l’alendronate, le risédronate, l’ibandronate, le dénosumab ou la calcitonine.

Ces traitements sont similaires à ceux utilisés pour l’ostéoporose et agissent en augmentant la densité osseuse. Découvrez les principaux médicaments contre l'ostéoporose.

Dans certains cas, notamment chez les femmes ménopausées, un traitement hormonal substitutif peut être envisagé pour compenser la baisse des œstrogènes et maintenir la solidité des os.

Chez les hommes, une thérapie de remplacement de la testostérone peut être indiquée si le risque de fracture est important.

3. Activité physique régulière

Le manque d’activité physique, notamment chez les personnes qui passent beaucoup de temps alitées, constitue une cause importante de fragilisation des os. À l’inverse, les athlètes présentent généralement une masse osseuse plus élevée que la population en général.

C’est pourquoi, la pratique régulière d’une activité physique est essentielle pour aider à restaurer la solidité des os en cas d’ostéopénie. Elle permet également de prévenir les chutes et de réduire ainsi le risque de fractures.

En complément de l’exercice physique, il est important d’adopter un mode de vie plus sain en limitant la consommation d’alcool et en évitant le tabac, car ces facteurs peuvent altérer la masse osseuse et augmenter le risque de développer une ostéopénie.

4. Alimentation équilibrée

Une alimentation riche en calcium et en vitamine D est essentielle pour maintenir la solidité des os. De ce fait, il est recommandé de consommer régulièrement du lait, du yaourt, du fromage, du tofu et des produits à base de soja.

Une exposition modérée au soleil est également importante pour stimuler la production naturelle de vitamine D.

Enfin, il est conseillé d’éviter l’alcool et le tabac, qui fragilisent la masse osseuse et accélèrent la perte de densité.