L'œdème est un gonflement provoqué par l'accumulation de liquides dans les tissus, qui peut toucher les pieds, les jambes ou les bras et qui provoque des symptômes tels qu'une peau tendue et brillante, une sensation de lourdeur du membre affecté et un gonflement.

L'œdème peut également être généralisé et toucher tout l'ensemble du corps ou bien, les organes tels que le cerveau ou les poumons. Il est généralement causé par une consommation excessive de sel, une infection, une hypoxie ou par une maladie des reins, du cœur ou du système lymphatique.

Le traitement de l'œdème est orienté par un cardiologue, un angiologue ou un médecin généraliste et varie selon le type d'œdème et sa cause.

Principaux symptômes

L'œdème est caractérisé par les symptômes suivants:

Gonflement des jambes, des pieds, des chevilles, des mains ou des bras;
Peau tendue et brillante;
Sensation de poids dans les jambes ou les bras;
Signe du godet positif, examen qui consiste à exercer une pression modérée avec le pouce, sur la zone gonflée, pendant une dizaine de secondes. Si la pression laisse une marque pendant 3 secondes ou plus, alors un œdème est présent;
Gonflement de l'abdomen, des yeux, du visage ou gonflement généralisé.

Par ailleurs, d'autres symptômes tels qu'une difficulté à la marche, une rigidité du membre affecté ou un risque accru d'infection au niveau du site enflé peuvent également apparaître.

Quand consulter

Il est important de consulter un cardiologue, un angiologue ou un médecin généraliste lorsque des symptômes d'œdème surviennent afin d'identifier la cause de celui-ci et d'initier un traitement adapté.

Si l'œdème ne disparaît pas au bout de quelques heures ou si la douleur est légère ou modérée et que la peau devient sensible, il est nécessaire de se rendre aux urgences.

L'œdème est-il dangereux?

L'œdème est dangereux lorsqu'il touche des organes vitaux tels que les poumons, le cerveau ou la glotte, par exemple.

Dans ces cas, d'autres symptômes tels qu'une difficulté à respirer, une confusion mentale ou une sensation de boule dans la gorge peuvent apparaître.

Si ces symptômes surviennent, il est nécessaire de se rendre immédiatement au service d'urgences le plus proche. En effet, ces symptômes peuvent mettre en danger la vie de la personne.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic d'œdème est orienté par un cardiologue, un angiologue ou un médecin généraliste sur la base des symptômes présentés, des antécédents de santé et de l'examen physique.

Par ailleurs, le médecin peut solliciter la réalisation d'autres examens tels qu'un hémogramme, un électrocardiogramme, un échocardiogramme, une radiographie, une analyse d'urine de 24 heures, une échographie Doppler, une IRM ou une tomodensitométrie, par exemple.

Comment se produit l'œdème?

Les principaux mécanismes qui provoquent l'œdème sont:

Qu'est-ce qui a causé l'œdème	Mécanismes
Augmentation de la pression capillaire	Cette situation se produit en raison de la pression excessive exercée par les liquides sur les vaisseaux sanguins, qui provoque la sortie des liquides des vaisseaux, qui s’accumulent ensuite dans les tissus du corps.
Réduction des protéines plasmatiques	Lorsque les niveaux de protéines plasmatiques dans le corps sont réduits, la réabsorption des liquides dans les couches profondes de la peau ne se fait pas correctement. Cette situation entraîne une accumulation de liquides sous la peau, provoquant ainsi un œdème.
Augmentation de la perméabilité capillaire	Survient lorsque les liquides s'échappent des vaisseaux sanguins et s'accumulent dans les tissus du corps, généralement en raison d'une inflammation.
Blocage du retour lymphatique	Survient en cas d'obstruction des vaisseaux lymphatiques.

La cause de l'œdème est identifiée par le médecin à travers des examens de diagnostic.

Possibles causes

L'œdème est principalement causé par les situations suivantes:

Consommation excessive de sel;
Être assis pendant longtemps;
Malnutrition protéique ou carence en vitamine C;
Grossesse, syndrome prémenstruel ou ménopause;
Insuffisance cardiaque congestive ou péricardite constrictive;
Syndrome néphrotique ou maladie des reins ou du foie;
Thrombose veineuse profonde.

Par ailleurs, des réactions allergiques, des tumeurs cérébrales, des accidents vasculaires cérébraux, une insuffisance veineuse, des brûlures graves, des infections ou une hypothyroïdie, par exemple, peuvent également provoquer des œdèmes.

L'utilisation de médicaments vasodilatateurs, de corticostéroïdes ou d'anti-inflammatoires non stéroïdiens, le cancer des ganglions lymphatiques ou l'ablation chirurgicale des ganglions lymphatiques sont d'autres causes d'œdèmes.

Types d'œdèmes

Il existe plusieurs types d'œdèmes:

1. Œdème périphérique

L'œdème périphérique est caractérisé par un gonflement des pieds, des chevilles, des jambes, des mains ou des bras.

Ce type d'œdème peut être causé par une position assise prolongée, une grossesse, une consommation excessive de sel, la prise de médicaments ou une insuffisance veineuse, par exemple.

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2. Œdème pulmonaire

L'œdème du poumon ou œdème pulmonaire est caractérisé par une accumulation de liquides à l'intérieur du poumon, qui rend difficile les échanges gazeux et l'oxygénation de tout le corps.

Ce type d'œdème peut être causé par une insuffisance cardiaque mal contrôlée, des infections pulmonaires, un traumatisme cérébral ainsi que des changements brusques d'altitude.

3. Œdème cérébral

L'œdème cérébral est caractérisé par un gonflement du cerveau provoqué par l'accumulation de liquides. Il est normalement provoqué par des lésions ou un traumatisme crânien, un AVC ischémique, des infections ou des tumeurs cérébrales.

Ce gonflement entraîne une augmentation de la pression intracrânienne, provoquant des symptômes tels que des maux de tête, des nausées, des vomissements, des vertiges, des engourdissements, une confusion mentale ou des problèmes de coordination motrice.

4. Œdème de la glotte

L'œdème de la glotte ou œdème laryngé est considéré comme une urgence médicale. En effet, le gonflement soudain, peut entraîner une difficulté à respirer ou bloquer la respiration.

Ce type d'œdème est normalement associé à des réactions allergiques graves et survient quelques minutes après le contact avec la substance allergène.

5. Œdème osseux

L'œdème osseux est un gonflement, qui survient à l'intérieur de l'os, dans la moelle osseuse.

Ce type d'œdème peut être provoqué par un traumatisme de l'os tel qu'un coup ou une contusion, provoquant une douleur légère à sévère dans le membre affecté.

6. Œdème périorbitaire

L'œdème périorbitaire est caractérisé par un gonflement autour des yeux, qui peut être causé par diverses allergies, la consommation excessive de sel, l'insomnie ainsi que par des maladies cardiaques ou rénales.

7. Œdème de Reinke

L'œdème de Reinke ou œdème des cordes vocales, survient en raison de l'accumulation de liquides dans l'espace de Reinke, situé dans le larynx.

Ce type d'œdème est plus fréquent chez les fumeurs, chez les personnes qui souffrent de reflux gastrique ainsi que les personnes qui utilisent beaucoup leur voix.

8. Œdème des ligaments interépineux

L’œdème des ligaments interépineux est un gonflement qui survient au niveau de la colonne vertébrale, affectant les ligaments, des tissus fibreux qui relient les vertèbres entre elles.

Ce type d’œdème peut être causé par une mauvaise posture, des traumatismes de la colonne, des chocs, des efforts excessifs, l’obésité ou encore une faiblesse musculaire au niveau du dos, par exemple.

9. Œdème généralisé

L'œdème généralisé touche plusieurs parties du corps et est une condition grave, qui nécessite d'une prise en charge hospitalière.

Ce type d'œdème, également connu sous le nom d'anasarque, est plus fréquent chez les personnes atteintes d'une cirrhose du foie, d'une insuffisance cardiaque ou d'un syndrome néphrotique.

10. Lymphœdème

Le lymphœdème est généralement composé d’eau, de protéines et de lipides, et survient lorsque le liquide faisant partie de la circulation lymphatique s’échappe vers la peau et les organes.

Ce type d’œdème est plus fréquent dans les cas de cancer, d’éléphantiasis ou d’obstruction des ganglions lymphatiques.

11. Myxœdème

La principale caractéristique du myxœdème est sa forte teneur en lipides, qui rend le gonflement plus ferme que dans les autres types d’œdème. Il contient également de l’eau et des protéines.

Le myxœdème affecte le plus souvent le visage, provoquant un gonflement autour des yeux, mais il peut aussi être généralisé.

Ce type d’œdème survient principalement en cas d’hypothyroïdie ou après un traitement hormonal.

Possibilités de traitement

Le traitement de l'œdème est orienté par un cardiologue, un angiologue ou un médecin généraliste et varie selon sa cause.

Dans les cas légers, il est important de se reposer, de diminuer sa consommation de sel ainsi que de réaliser des massages de la région affectée afin de drainer le liquide en excès et de diminuer l'œdème.

Dans les cas graves, notamment en cas de maladies du foie, des reins ou d'autres organes, il est nécessaire de traiter la maladie à l'origine de l'œdème. De plus, l'utilisation de diurétiques est généralement recommandée.

Comment prévenir

Afin d'éviter, de réduire l'intensité et de prévenir le développement de nouveaux œdèmes, il est important de suivre les recommandations suivantes:

Réduire la consommation de sel dans l'alimentation;
Maintenir un poids idéal pour la taille, l'âge et le sexe;
Pratiquer une activité physique régulière;
Surélever les jambes en position allongée ou assise, au-dessus du niveau du cœur.

Ces actions peuvent être réalisées par toutes les personnes qui ne présentent aucune maladie chronique.

Toutefois, pour les personnes qui présentent un problème de santé, ces recommandations doivent être orientées par le médecin responsable du traitement avant d'être initiées.

Œdème: symptômes, causes, types et traitement