Nodule thyroïdien: c'est quoi, symptômes, causes et traitement

Le nodule de la thyroïde est une petite masse qui apparaît au niveau du cou et qui peut entraîner des symptômes tels que douleur, gonflement ou sensation de pression dans la région. Ces manifestations sont plus fréquentes lorsque le nodule est volumineux.

Ce type de nodule est généralement causé par une prolifération excessive de cellules normales de la glande ou par la formation de kystes. Toutefois, lorsqu’il est volumineux ou dur, il peut indiquer un cancer de la thyroïde.

En présence d’un nodule thyroïdien, il est important de consulter un endocrinologue. Le traitement peut inclure une surveillance régulière par échographie, des médicaments antithyroïdiens ou un traitement hormonal substitutif, ainsi qu’une intervention chirurgicale pour retirer le nodule.

Principaux symptômes

Le nodule de la thyroïde est caractérisé par les symptômes suivants:

• Masse palpable dans le cou;
• Douleur dans la gorge;
• Gonflement ou sensation de pression dans le cou;
• Difficulté à respirer ou à avaler;
• Enrouement ou modification de la voix.

Certains nodules thyroïdiens produisent des hormones telles que la T3 et la T4, ce qui peut entraîner une hyperthyroïdie, c’est-à-dire une production excessive d’hormones thyroïdiennes. D'autres, au contraire, réduisent leur production, provoquant une hypothyroïdie.

Cependant, il est courant que les nodules thyroïdiens ne provoquent aucun symptôme et soient découverts de manière fortuite lors d’un examen de routine, comme une échographie.

Signes évocateurs d'un cancer

Certains signes peuvent indiquer un risque plus élevé que le nodule soit cancéreux, notamment:

• Taille supérieure à 4 cm;
• Consistance dure et/ou faible mobilité du nodule
• Ganglions au niveau du cou
• Enrouement ou modification de la voix

Le risque de cancer est également plus élevé chez les personnes âgées, celles ayant des antécédents familiaux de cancer thyroïdien ou ayant été exposées à des radiations dans la région de la tête et du cou, notamment par radiothérapie.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic du nodule de la thyroïde est réalisé par un endocrinologue ou un médecin généraliste, sur la base de l’examen clinique, par palpation du cou, et d’examens complémentaires comme l’échographie de la thyroïde, qui permet d’identifier le nodule et ses caractéristiques.

Selon les caractéristiques observées, d’autres examens peuvent être recommandés, comme la ponction à l’aiguille fine (PAAF), qui consiste à prélever un échantillon du nodule pour analyse afin de déterminer s’il est bénin ou malin.

Quelle est la taille d'un nodule thyroïdien?

Un nodule thyroïdien mesurant jusqu’à 1 cm peut être considéré comme normal dans certains cas. Toutefois, selon ses caractéristiques à l’échographie, des examens supplémentaires peuvent être nécessaires, même s’il est de petite taille.v

À partir de quand un nodule est-il considéré comme volumineux?

Bien qu’il n’existe pas de limite clairement définie, un nodule thyroïdien de plus de 2 cm est souvent considéré comme volumineux, ce qui justifie une évaluation plus approfondie en raison du risque de cancer.

Possibles causes

Les nodules thyroïdiens peuvent être causés par:

• Prolifération excessive de cellules normales de la glande;
• Kyste de la thyroïde;
• Inflammation chronique de la glande;
• Cancer de la thyroïde.

Par ailleurs, le risque de développer un nodule thyroïdien est accru en cas d’antécédents de radiothérapie cervicale, d’obésité, de tabagisme, de syndrome métabolique ou de consommation excessive d’alcool.

Il est important de distinguer les nodules thyroïdiens d’autres causes de masses cervicales, comme les ganglions ou les lipomes, afin de proposer le traitement le plus adapté.

Possibilités de traitement

Le traitement d’un nodule thyroïdien bénin peut, dans certains cas, se limiter à une surveillance régulière par échographie, habituellement réalisée tous les 12 à 24 mois, pour vérifier son évolution.

À tout moment, si le nodule présente des signes suspects à l’échographie, une ponction à l’aiguille fine (PAAF) peut être indiquée pour détecter d’éventuelles cellules cancéreuses.

Une intervention chirurgicale pour retirer le nodule est généralement recommandée en cas de malignité, de taille supérieure à 4 cm ou de symptômes tels que douleur cervicale ou difficulté à avaler liés à l’augmentation de volume.

En cas d’anomalie des taux d’hormones thyroïdiennes, le médecin peut prescrire un traitement substitutif en cas de carence, ou un traitement antithyroïdien ou à base d’iode radioactif en cas d’excès.

Existe-t-il un traitement médicamenteux pour dissoudre un nodule thyroïdien?

Il n’existe pas de médicament permettant de dissoudre un nodule thyroïdien. Toutefois, dans certains cas où le nodule produit des hormones thyroïdiennes, un traitement à base d’iode radioactif peut permettre de réduire sa taille.

Impact du nodule thyroïdien sur la grossesse

Le fait d’avoir un nodule thyroïdien ne diminue pas les chances de grossesse. Cependant, en présence de troubles hormonaux, le médecin peut recommander un traitement pour réguler le fonctionnement de la thyroïde.