La névralgie est une douleur intense similaire à un choc électrique, à une brûlure, ou à des aiguilles, qui peut survenir dans n'importe quelle partie du corps dans la zone des nerfs, comme le visage, la région génitale, les côtes, la poitrine ou l'abdomen, par exemple.
La névralgie peut être provoquée par des traumatismes ou des dommages nerveux, des infections ou un abcès dentaire, par exemple. De plus, elle peut également provoquer une somnolence, une sensibilité au toucher et une sensation de chaleur locale.
En cas de suspicion de névralgie, il est recommandé de consulter un neurologue ou un médecin de la douleur afin de poser le diagnostic correcter et d'indiquer un traitement à base de médicaments, de physiothérapie, d'une chirurgie ou d'une psychothérapie.
Principaux symptômes
La névralgie est caractérisée par les symptômes suivants:
- Douleur intense, similaire à une décharge électrique, à une piqûre ou à une brûlure;
- Engourdissement ou picotement dans n'importe quelle partie du corps;
- Sensibilité au toucher ou à la pression dans la zone affectée;
- Sensation de chaleur dans la zone concernée;
- Spasmes musculaires.
La douleur de la névralgie peut être intense et fréquente, provoquant des pointes aiguës qui vont et viennent dans une zone, ou une douleur constante, brûlante, qui s'aggrave lorsque vous touchez la zone de la peau située au-dessus du nerf.
La douleur peut également entraver la qualité de vie de la personne, le sommeil et ses activités quotidiennes, ce qui peut également provoquer une anxiété et une dépression.
Névralgie dentaire
La névralgie dentaire est une condition caractérisée par une douleur aiguë, intense et persistante des dents et des gencives.
Cette condition est causée principalement par la compression du nerf trijumeau, toutefois, il peut également être causée par l'inflammation des gencives, les abcès, le bruxisme et les fractures dentaires.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de la névralgie est confirmé par un neurologue ou un médecin de la douleur par le biais d'un examen physique, de l'évaluation des antécédents familiaux personnels ainsi que des symptômes présentés par la personne.
Pour confirmer le diagnostic, le médecin peut également solliciter des examens d'imagerie tels qu'une IRM, une radiographie, un scanner, un test de vitesse de conduction nerveuse, un électroneuromyographie et une ponction lombaire.
De plus, le médecin peut également solliciter des examens dentaires pour vérifier l'absence d'abcès dans les dents, ou des examens sanguins tels qu'une numération globulaire complète et des tests de la fonction hépatique et rénale.
Types de névralgie
Il existe plusieurs types de névralgie:
1. Névralgie du trijumeau
La névralgie du trijumeau est causée par la compression du nerf trijumeau, qui est responsable du contrôle des muscles de la mastication et du transport des informations sensorielles du visage et des dents vers le cerveau.
La névralgie du trijumeau provoque une douleur intense au visage, semblable à un choc, lors d'activités simples telles que se brosser les dents, toucher le visage, mâcher, parler, sourire et se laver le visage, par exemple.
2. Névralgie post-herpétique
La névralgie post-herpétique est caractérisée par une douleur chronique du type brûlure, coup de poignard ou piqûre, qui dure trois mois ou plus après l'apparition des symptômes du zona.
Cette affection est considérée comme une complication du zona et est plus fréquente chez les personnes âgées ou celles dont le système immunitaire est affaibli ou qui souffrent de diabète.
3. Névralgie intercostale
La névralgie intercostale est caractérisée par une douleur constante ou intermittente au niveau des côtes, de la poitrine ou de l'abdomen. La personne peut également ressentir des engourdissements ou des picotements
Dans ce type de névralgie, la douleur peut être vive, douloureuse, brûlante, lancinante ou irradier vers d'autres zones.
La névralgie intercostale est due à une lésion des nerfs situés dans la côte, qui peut être causée par des affections telles que la névrite intercostale et l'infection par le virus du zona, par exemple.
4. Névralgie occipitale
La névralgie occipitale atteint le nerf occipital, localisé dans la partie arrière de la tête. Dans ce type de névralgie, la douleur est intense, soudaine et par lancées, qui peuvent irradier sur le front. Elles peuvent durer plusieurs secondes à quelques minutes.
Cette condition peut être causée par des facteurs comme la compression du nerf occipital, provoquant une irritation locale.
5. Névralgie glossopharyngée
La névralgie glossopharyngée est un syndrome rare qui provoque une douleur intense, vive et soudaine au niveau de la mâchoire, de l'oreille, des amygdales et de la base de la langue, sous forme d'élancement ou semblable à une décharge électrique.
La douleur de ce type de névralgie peut durer de quelques secondes à environ deux minutes et est provoquée ou aggravée par des actions telles que la toux, le bâillement, la parole ou la déglutition.
6. Névralgie pudendale
La névralgie pudendale est causée par une inflammation ou une lésion du nerf pudendal, situé dans la région pelvienne et responsable des fonctions sensorielles, motrices et autonomes de la région anale, des organes génitaux et du périnée.
Les symptômes possibles de la névralgie pudendale sont une brûlure, des picotements, une douleur aiguë et lancinante semblable à une décharge électrique. La douleur apparaît généralement au niveau du périnée, de l'anus, des grandes lèvres (chez la femme) ou du scrotum (chez l'homme), et s'aggrave par exemple en position assise, lors de contacts intimes ou aux toilettes.
Possibles causes
La névralgie est principalement causée par les situations suivantes:
- Traumatismes ou lésions nerveuses, causés par une intervention chirurgicale ou une hernie discale;
- Infections, telles que le VIH/SIDA, l'herpès zoster, la syphilis ou la maladie de Lyme;
- Conditions, telles que les abcès dentaires, la neuropathie diabétique ou la sclérose en plaques;
- Compression du nerf, par des ligaments, des vaisseaux sanguins ou une tumeur.
La névralgie peut également être causée par la prise de certains médicaments, la grossesse, une maladie rénale chronique ou la porphyrie, par exemple.
Possibilités de traitement
Les principaux traitements de la névralgie sont:
1. Médicaments
Les principaux médicaments qui peuvent être indiqués par le médecin afin de traiter la névralgie sont:
- Antiépileptiques, tels que la gabapentine, la lamotrigine, l'acide valproïque, la prégabaline ou la carbamazépine;
- Analgésiques ou anti-inflammatoires, tels que le paracétamol, l'aspirine, l'ibuprofène ou le naproxène;
- Antidépresseurs, tels que l'amitriptyline, la nortriptyline ou la duloxétine;
- Relaxants musculaires, tels que le baclofène.
Pour les personnes souffrant de névralgie post-herpétique, le médecin peut prescrire l'utilisation de patchs ou de pommades contenant de la capsaïcine.
2. Toxine botulique
La toxine botulique, ou botox, peut être recommandée par un médecin pour aider à traiter la névralgie lorsque la douleur ne disparaît pas avec d'autres traitements.
Le médecin applique la toxine botulique sur le nerf endommagé, bloquant temporairement le nerf et soulageant ainsi la douleur.
3. Physiothérapie
Des séances de physiothérapie peuvent être prescrites par un médecin pour traiter la névralgie. Elles doivent être effectuées par un physiothérapeute et peuvent inclure des techniques telles que le TENS et l'électrostimulation.
La physiothérapie peut être indiquée principalement pour la névralgie du trijumeau et la névralgie post-herpétique.
4. Injection de corticoïdes
L'injection de corticoïdes peut être réalisée par le médecin afin de diminuer l'inflammation, soulageant la douleur en cas de névralgie post-herpétique ou de névralgie pudendale, par exemple.
5. Chirurgie
La chirurgie peut être indiquée par le médecin et vise à décomprimer le nerf ou à le couper pour l'empêcher de fonctionner.
Le type de chirurgie varie en fonction du type de névralgie et des caractéristiques de la douleur, et peut inclure des techniques telles que la décompression microvasculaire, la rhizotomie et le bloc nerveux périphérique, par exemple.
6. Psychothérapie
Des séances de psychothérapie peuvent être indiqués afin de compléter le traitement de la névralgie. En effet, cette condition peut provoquer une anxiété et/ou une dépression.