Ménopause: symptômes, causes (et que faire)

La ménopause correspond à l’arrêt des cycles menstruels pendant au moins 12 mois consécutifs, dû au fait que les ovaires cessent de produire des œstrogènes, entraînant des symptômes comme les bouffées de chaleur, la transpiration excessive ou la sécheresse vaginale.

La ménopause survient généralement entre 45 et 56 ans de manière naturelle. Cependant, elle peut aussi être provoquée par certains traitements contre le cancer ou par une chirurgie visant à retirer les ovaires.

Le traitement de la ménopause est assuré par un gynécologue afin de soulager les symptômes. Il peut inclure une thérapie hormonale substitutive, mais aussi des approches naturelles, comme l’utilisation de plantes médicinales.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes de la ménopause sont:

• Bouffées de chaleur soudaines;
• Transpiration excessive;
• Palpitations;
• Maux de tête ou migraines;
• Sécheresse vaginale, brûlures, démangeaisons ou irritation;
• Diminution de la libido;
• Sautes d’humeur, irritabilité ou anxiété;
• Prise de poids et accumulation de graisse au niveau abdominal.

Les symptômes de la ménopause peuvent également perturber le sommeil, entraînant une insomnie ou des difficultés à s’endormir.

Ils peuvent aussi favoriser la dépression, provoquer des douleurs lors des rapports sexuels et augmenter le risque d’ostéoporose, impactant la qualité de vie.

Quand apparaissent les symptômes?

Les symptômes peuvent apparaître jusqu’à 10 ans avant la ménopause, durant une phase appelée périménopause, et durer entre 1 et 10 ans après l’arrêt des règles.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de la ménopause est établi par un gynécologue à travers l'évaluation des symptômes, l'âge de la femme et l'absence de menstruation pendant 12 mois d'affilés.

En général, les analyses de laboratoire ne sont pas nécessaires pour poser le diagnostic, toutefois, le médecin peut effectuer une prise de sang afin de vérifier les niveaux d'hormones telles que la FSH, l'œstradiol E2, la prolactine et la TSH afin de confirmer le diagnostic et/ou d'évaluer la cause de l'absence de menstruation. 

Principales causes

La ménopause est principalement due à la diminution de la production d’œstrogènes par les ovaires, liée au vieillissement.

Elle peut également être causée par:

• Ablation des deux ovaires (ovariectomie bilatérale);
• Chimiothérapie;
• Radiothérapie pelvienne;
• Infection par le VIH.

De plus, certains traitements anti-œstrogéniques, comme le tamoxifène, le raloxifène, le fulvestrant ou la leuproréline, utilisés notamment dans le traitement du cancer du sein, de l’endométriose ou des fibromes, peuvent provoquer une ménopause.

Ménopause précoce?

La ménopause précoce correspond à l’arrêt des règles avant 40 ans. Elle peut être liée à des facteurs génétiques, des maladies auto-immunes, des infections ou à une ablation des ovaires. En savoir plus sur la ménopause précoce.

Possibilités de traitement

Afin de soulager les symptômes de la ménopause et d'améliorer la qualité de vie de la femme, le gynécologue peut indiquer des traitements et des changements dans le mode de vie de la femme:

1. Traitement hormonal substitutif

Le traitement hormonal substitutif consiste à administrer des médicaments contenant des œstrogènes, sous forme de comprimés, patchs, gels, crèmes ou anneaux vaginaux, afin de compenser leur diminution et soulager les symptômes.

Ce traitement peut être contre-indiqué chez certaines femmes, notamment en cas d’antécédents de cancer du sein ou de l’utérus, ou de maladies cardiovasculaires ou thromboemboliques. En savoir plus sur la thérapie hormonale substitutive.

2. Traitement non-hormonal

Certains médicaments non hormonaux peuvent être prescrits, comme des antidépresseurs (fluoxétine, paroxétine, escitalopram) ou des anticonvulsivants (gabapentine).

Ils sont généralement proposés lorsque le traitement hormonal n’est pas souhaité ou contre-indiqué, et peuvent aider à réduire les bouffées de chaleur, l’anxiété et la dépression.

3. Traitement de l'ostéoporose

Des médicaments comme le dénosumab peuvent être prescrits en cas d’ostéoporose afin de réduire le risque de fractures en limitant la perte osseuse.

4. Compléments alimentaires

Certains compléments, comme les isoflavones de soja, peuvent être utilisés comme alternative naturelle, car ils contiennent des phytoestrogènes.

D’autres compléments, tels que la vitamine E et les oméga-3, peuvent aider à atténuer les bouffées de chaleur et la transpiration.

Le calcium est également important pour préserver la santé osseuse et prévenir l’ostéoporose.

5. Régime alimentaire

Une alimentation adaptée peut aider à limiter les symptômes de la ménopause:

• Aliments riches en calcium, comme les produits laitiers, les sardines et le soja;
• Aliments riches en vitamine E, comme les huiles végétales et les légumes verts;
• Aliments riches en oméga-3, tels que le maquereau, le hareng, le saumon, le thon, la truite, l’huile de lin ou les noix.

Il est recommandé de limiter les aliments épicés ou acides, la caféine, l’alcool, ainsi que les produits riches en sucres et en graisses.

Une alimentation équilibrée aide à prévenir la prise de poids, l’ostéoporose, l’augmentation du cholestérol et les troubles de la glycémie, plus fréquents à cette période.

6. Exercice physique

La pratique d'une activité physique régulière pendant la ménopause permet de maintenir un poids stable et de fortifier les os. 

Les principaux sports indiqués pendant la ménopause sont la natation, le yoga et le pilates et l'aquagym, car ils provoquent moins de transpiration et favorisent le contrôle de la respiration, ce qui permet également de lutter contre le stress. Afin d'améliorer l'humeur, l'idéal est de pratiquer cette activité tôt le matin et au soleil.

Il est recommandé de pratiquer au moins 30 minutes d'activité physique par jour afin de bénéficier pleinement des bienfaits de celle-ci sur l'organisme.

7. Remèdes naturels

Certaines plantes peuvent être utilisées en complément, comme la feuille de mûrier, le ginseng sibérien ou l’actée à grappes noires (Cimicifuga racemosa), qui peuvent aider à stabiliser l’humeur, réduire les bouffées de chaleur et améliorer le confort vaginal.

Cependant, leur utilisation doit être encadrée par un professionnel de santé, car elles peuvent interagir avec certains traitements et ne conviennent pas à toutes les femmes.