L’insuffisance veineuse chronique correspond à un mauvais fonctionnement des valves présentes dans les veines des jambes, ce qui rend difficile le retour du sang des membres inférieurs vers le cœur. Cette situation entraîne des symptômes tels qu'un gonflement des jambes, une sensation de lourdeur, des brûlures, des fourmillements ainsi que des crampes nocturnes, par exemple.
Cette condition est plus fréquente chez les femmes et les personnes âgées et, est généralement liée à des anomalies congénitales des valves, à des altérations ou à des lésions de la paroi des vaisseaux sanguins voire à une obstruction du flux veineux.
Le traitement de l'insuffisance veineuse dépend de la gravité de la maladie et peut inclure la prise de médicaments spécifiques, le port de bas de compression ou, dans certains cas, une chirurgie.
Principaux symptômes
L’insuffisance veineuse chronique est caractérisée par les symptômes suivants:
- Gonflement de la jambe, des pieds ou des chevilles;
- Sensation de lourdeur et de jambes fatiguées;
- Démangeaisons, fourmillements ou sensation de pulsations dans les jambes;
- Hypersensibilité dans la zone touchée;
- Douleur qui s’aggrave en position debout ou assise prolongée et qui s’améliore au repos et en surélevant les jambes;
- Sensation de brûlure dans les jambes;
- Crampes nocturnes, principalement dans les jambes.
Au-delà de ces symptômes, il est fréquent d'observer l’apparition de varicosités, de varices, de gonflements persistants et de taches sombres sur la peau des jambes.
Dans les cas les plus avancés, il peut également exister une dilatation importante des veines, une atrophie ou une lésion cutanée sévère, voire la formation d’ulcères, en particulier sur la face interne de la cheville.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de l’insuffisance veineuse chronique est posé par un médecin généraliste ou un angiologue grâce à l’évaluation des symptômes, aux antécédents médicaux et familiaux, aux facteurs de risque, à la durée de l’évolution et à l’examen clinique.
L'échographie Doppler est l'examen clé, qui permet de visualiser le mauvais fonctionnement des valves ou une obstruction veineuse chronique.
Dans certains cas, le médecin peut également demander la réalisation d’autres examens tels que la pléthysmographie veineuse, pour évaluer le reflux sanguin, ou l’IRM, afin d’écarter d’autres pathologies présentant des symptômes similaires comme le lymphœdème, la dermatite de stase ou les varices.
En cas de doute, une phlébographie, un examen radiologique des veines à l'aide de l'injection d'un produit de contraste, peut également être prescrite.
Causes possibles
L’insuffisance veineuse est causée par une altération du fonctionnement des valves veineuses, chargées d’assurer le retour du sang vers le cœur. Toutefois, elle peut également être associée à une obstruction du flux sanguin.
Par ailleurs, certains facteurs augmentent le risque de développer une insuffisance veineuse chronique:
- Malformations congénitales des valves ou anomalies de la paroi veineuse;
- Antécédents de thrombose veineuse profonde et/ou de thrombophlébite;
- Grossesse;
- Utilisation de contraceptifs oraux;
- Sédentarité, obésité et tabagisme;
- Station debout prolongée;
- Antécédents familiaux d’insuffisance veineuse chronique;
- Antécédent de traumatisme de la jambe atteinte;
- Syndrome de May-Thurner, entraînant une obstruction non thrombotique des veines.
Chez les personnes concernées, les valves ne se ferment plus correctement, laissant ainsi refluer le sang vers les extrémités. Cette condition augmente la pression veineuse et provoque les symptômes.
Possibilités de traitement
Le traitement de l’insuffisance veineuse chronique doit être individualisé et guidé par un médecin généraliste, un angiologue ou un chirurgien vasculaire.
Selon la gravité de la maladie, il peut inclure:
- Bas ou chaussettes de contetion, qui réduisent ou préviennent les gonflements et améliorent le retour veineux
- Médicaments veinotoniques, comme la diosmine et l’hespéridine, pour soulager les symptômes et réduire l’inflammation veineuse;
- Antibiotiques, en cas d’infections ou d’ulcères cutanés
- Anticoagulants, pour prévenir la formation de caillots sanguins;
- Thérapie au laser, pour éliminer certaines varices;
- Sclérothérapie, pour traiter les varicosités et petites varices
- Chirurgie, en cas de varices importantes afin d’empêcher la progression de la maladie
L’activité physique encadrée, notamment la marche, est également conseillée. En effet, elle favorise la circulation sanguine et aide au contrôle du poids.
Est-il possible de guérir de l'insuffisance veineuse?
L’insuffisance veineuse chronique peut être guérie si les traitements sont mis en place correctement et adaptés à la cause.
Dans certains cas, l'insuffisance veineuse est chronique et ne disparaît pas. Toutefois, les symptômes peuvent être contrôlés et soulagés, ce qui permet d’éviter les complications.
Précautions pendant le traitement
Certains gestes quotidiens aident à optimiser les résultats du traitement et à prévenir l’aggravation de la maladie, tels que:
- Éviter de rester debout trop longtemps;
- Surélever les jambes en position assise ou allongée pour faciliter le retour veineux;
- Éviter les environnements très chauds, les expositions prolongées au soleil, les bains trop chauds et les saunas;
- Lutter contre la sédentarité;
- Limiter le port de chaussures à talons hauts ou très plats;
- Arrêter le tabac;
- Réduire la consommation de sel;
- Maintenir un poids équilibré.
Ces précautions contribuent à améliorer les symptômes et à ralentir l’évolution de la maladie.
Complications possibles
Lorsqu’elle n’est pas correctement prise en charge, l’insuffisance veineuse chronique peut entraîner plusieurs complications telles que la thrombophlébite, l’embolie pulmonaire, la douleur chronique ou la thrombose veineuse profonde.
Il est également fréquent, que des ulcères veineux, notamment au niveau de la malléole interne, c’est-à-dire sur la face interne de la cheville, surviennent.