Insuffisance cardiaque: symptômes, causes et traitement

L'insuffisance cardiaque est caractérisée par une difficulté du cœur à pomper le sang dans tout le corps et provoque des symptômes tels que la fatigue, la toux nocturne ainsi qu'un gonflement des jambes, notamment en fin de journée.

L'insuffisance cardiaque est plus fréquente chez les personnes qui souffrent d'hypertension, puisque dans ces situations, le cœur doit travailler davantage pour pomper le sang, ce qui entraîne une dilatation du cœur au fil du temps. Toutefois, l'insuffisance cardiaque peut également être due à un rétrécissement des artères, qui rend difficile le passage du sang et sa distribution dans l'organisme.

Il est important de consulter un médecin généraliste ou un cardiologue en cas de symptômes évocateurs d'insuffisance cardiaque afin de confirmer le diagnostic et d'initier rapidement un traitement adapté pour prévenir les complications de la maladie.

Principaux symptômes

L'insuffisance cardiaque est caractérisée par les symptômes suivants:

• Fatigue progressive, qui survient généralement à la suite de petits efforts tels que monter les escaliers ou marcher, mais qui avec le temps, peut survenir également au repos;
• Sensation d'essoufflement fréquent;
• Douleur thoracique ou inconfort à la poitrine;
• Toux excessive pendant la nuit;
• Gonflement des jambes, des chevilles ou des pieds;
• Palpitations cardiaques;
• Frissons;
• Gonflement abdominal;
• Pâleur;
• Difficulté à dormir avec une tête de lit basse.

Lorsqu'une personne présente ces symptômes, il est important de consulter un cardiologue pour évaluer le fonctionnement du cœur grâce à des examens spécifiques et ainsi confirmer le diagnostic d'insuffisance cardiaque.

Comment confirmer le diagnostic

Afin de confirmer le diagnostic d'insuffisance cardiaque, le médecin évalue les symptômes présentés par la personne et ses antécédents de santé. Par ailleurs, il peut demander la réalisation de divers examens tels que des analyses de sang, une radiographie du thorax, un électrocardiogramme, un échocardiogramme, une IRM, un scanner ou une angiographie, par exemple.

Types d'insuffisance cardiaque

Suivant l'intensité et la gravité des symptômes, l'insuffisance cardiaque peut être classée en plusieurs types:

• Insuffisance cardiaque chronique: elle se développe au fil des ans en raison d'une hypertension artérielle, par exemple, et constitue le type d'insuffisance le plus courant;
• Insuffisance cardiaque aiguë: elle survient soudainement à la suite d'un problème grave, tel qu'une crise cardiaque, une arythmie grave ou une hémorragie, et doit être traitée immédiatement à l'hôpital pour éviter les complications;
• Insuffisance cardiaque décompensée: elle survient chez les patients souffrant d'insuffisance cardiaque chronique qui ne sont pas traités correctement et qui doivent être hospitalisés;
• Insuffisance cardiaque congestive: elle provoque une accumulation de liquide dans les poumons, les jambes et l'estomac en raison de la difficulté du cœur à pomper le sang.

Il est important d'identifier le type d'insuffisance cardiaque afin d'initier rapidement le traitement adapté et d'éviter les complications de la maladie telles que l'insuffisance cardiaque ou l'œdème pulmonaire, qui peuvent mettre en danger la vie de la personne.

Principales causes

L'insuffisance cardiaque peut survenir à la suite de tout problème qui interfère avec le fonctionnement du cœur et le transport de l'oxygène vers l'organisme. La plupart du temps, l'insuffisance cardiaque est provoquée par une maladie coronarienne, caractérisée par le rétrécissement des vaisseaux sanguins, rendant difficile le passage du sang et réduisant la quantité d'oxygène atteignant les organes.

En outre, en cas de cardiomégalie, une insuffisance cardiaque est également fréquente. En effet, en raison de l'élargissement de l'organe, le sang commence à s'accumuler à l'intérieur et il n'y a pas de distribution adéquate du sang et de l'oxygène vers les organes et les tissus.

Des modifications du rythme cardiaque ou du processus de contraction et de relaxation du cœur peuvent également entraîner une insuffisance cardiaque, en particulier chez les personnes âgées et/ou les personnes souffrant d'hypertension. 

Possibilités de traitement

Le traitement de l'insuffisance cardiaque doit être guidé par un cardiologue et comprend généralement l'utilisation de médicaments hypotenseurs tels que le lisinopril ou le captopril, de médicaments pour le cœur tels que la digoxine ou l'amiodarone, ou de diurétiques tels que le furosémide ou la spironolactone. 

Il est également recommandé aux patients de réduire leur consommation de sel et de liquide et de pratiquer régulièrement une activité physique telle que la marche, l'aquagym ou le vélo, par exemple, sous la supervision du cardiologue.

Dans les cas les plus graves, lorsque le patient ne reçoit pas de traitement adéquat ou lorsque le problème est identifié trop tardivement, il peut être nécessaire de procéder à une transplantation cardiaque.

Précautions à prendre pendant le traitement 

Afin de compléter le traitement recommandé par le cardiologue, il est important de suivre les recommandations suivantes: 

• Éviter d'utiliser du sel pour assaisonner les aliments en les remplaçant par des herbes aromatiques;
• Surélever la tête du lit d'au moins 15 cm;
• Surélever les jambes d'au moins 15 cm pendant le sommeil;
• Ne pas fumer et réduire la consommation de boissons alcoolisées;
• Contrôler la consommation de liquide selon les conseils du médecin.

Par ailleurs, il est possible de consommer certains traitements naturels afin de réguler la tension artérielle tels que comme l'eau à l'ail, la tisane de feuilles d'olivier ou la tisane d'hibiscus, par exemple. Toutefois, ils ne doivent être utilisées que sur avis médical. Découvrez les principaux traitements naturels, qui peuvent diminuer la tension artérielle.

Symptômes d'amélioration ou d'aggravation 

Les signes d'amélioration de l'insuffisance cardiaque apparaissent quelques semaines après le début du traitement médical et comprennent une amélioration de la fatigue, une diminution de la difficulté à respirer, la possibilité d'effectuer certaines activités qui étaient difficiles auparavant, ainsi qu'une réduction du gonflement des jambes et d'autres parties du corps.

Les signes d'aggravation, en revanche, apparaissent lorsque le traitement n'est pas mené correctement et peuvent inclure des difficultés respiratoires, une diminution de la quantité d'urine et une augmentation du gonflement du corps.

Éventuelles complications

Les complications de l'insuffisance cardiaque surviennent généralement lorsque le traitement n'est pas réalisé correctement. Parmi les principales complications de la maladie, on peut citer l'insuffisance rénale, qui peut nécessiter la dialyse, des problèmes de valves cardiaques, des lésions hépatiques, des crises cardiaques, et même la mort.