Infarctus: symptômes, causes, traitement (et comment prévenir)

L’infarctus est la mort des cellules du muscle cardiaque provoquée par l’obstruction totale ou partielle des artères coronaires. Cette obstruction réduit le flux sanguin et l’apport d’oxygène au myocarde, entraînant des symptômes comme une douleur dans la poitrine irradiant vers le bras, des nausées, des sueurs froides ou une pâleur.

L’infarctus, également appelé crise cardiaque, survient généralement en raison de l’accumulation de plaques de graisse à l’intérieur des artères coronaires. Cette accumulation peut être favorisée par la génétique ou par des facteurs de risque tels que le tabagisme, l’obésité et une alimentation déséquilibrée.

L’infarctus est une urgence médicale pouvant mettre la vie en danger. Il est donc indispensable de se rendre immédiatement aux urgences afin de recevoir le traitement recommandé par le cardiologue, qui peut inclure des médicaments, un cathétérisme ou une angioplastie pour rétablir le passage du sang vers le cœur.

Principaux symptômes

L'infarctus est caractérisé par les symptômes suivants:

• Douleur du côté gauche de la poitrine, en forme de serrement, irradiant sous forme d’engourdissement ou de douleur vers le bras gauche ou le bras droit, le cou, le dos ou la mâchoire;
• Pâleur;
• Nausées;
• Sueurs froides;
• Vertiges;
• Sensation de brûlure dans un des bras ou la mâchoire;
• Essoufflement;
• Malaise.

Les symptômes de l’infarctus apparaissent généralement de façon progressive et s’aggravent peu à peu, durant plus de 20 minutes. Dans certains cas, l’infarctus peut survenir de manière brutale et s’aggraver très rapidement.

Chez les femmes, les symptômes d’infarctus les plus fréquents sont des douleurs abdominales, des vertiges ou une sensation de lourdeur dans les bras, souvent sans douleur thoracique. Ces signes peuvent être confondus avec des problèmes moins graves, comme une gastrite, des gaz intestinaux ou de l’anxiété. Découvrez les symptômes de crise cardiaque chez la femme.

C'est pourquoi, en cas de suspicion de crise cardiaque, il est impératif d'appeler immédiatement le SAMU au 15. En effet, la crise cardiaque peut mettre en danger la vie de la personne en l'absence de traitement. 

Si la personne perd connaissance et arrête de respirer, un massage cardiaque doit être initié jusqu'à l'arrivée des secours.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de l’infarctus est établi à l’hôpital par le cardiologue ou le médecin généraliste en se basant sur l’évaluation des symptômes et le résultat d’examens tels que l’électrocardiogramme (ECG) et des analyses de sang, comme le dosage de la troponine.

Principales causes

Dans la plupart des cas, l’infarctus est causé par un blocage total ou partiel d’une ou plusieurs artères coronaires par des plaques de graisse, appelé athérosclérose. Ce blocage empêche le flux sanguin et l’apport d’oxygène au muscle cardiaque, entraînant la mort des cellules du myocarde.

L’infarctus peut également être provoqué par des spasmes des artères coronaires, des infections ou des lésions du muscle cardiaque, ou encore par une dissection des artères coronaires.

Facteurs de risque

Les principaux facteurs pouvant augmenter le risque d’infarctus sont:

• Antécédents personnels d’infarctus ou de pré-éclampsie;
• Antécédents familiaux d’infarctus;
• Tabagisme;
• Hypertension artérielle;
• Diabète;
• Taux élevé de cholestérol LDL ou faible taux de HDL;
• Taux élevé de triglycérides;
• Obésité abdominale;
• Syndrome métabolique.

Certaines maladies auto-immunes comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde, ainsi que la consommation de drogues illicites, peuvent aussi augmenter le risque d’infarctus.

D’autres facteurs de risque incluent la sédentarité, la dépression, le stress et une alimentation pauvre en fruits et légumes et/ou riche en graisses.

Possibilités de traitement

Le traitement de l’infarctus est effectué à l’hôpital sous la supervision d’un cardiologue. L’objectif est de rétablir le flux sanguin vers le muscle cardiaque et d’éviter les complications.

Les principaux traitements de l'infarctus sont:

1. Médicaments

Les médicaments sont administrés dès l’arrivée à l’hôpital et comprennent généralement:

• Antiagrégants plaquettaires, comme l’acide acétylsalicylique;
• Anticoagulants, tels que l’héparine;
• Opioïdes, comme la morphine, pour soulager la douleur;
• Nitrates, pour dilater les vaisseaux sanguins et faciliter le flux d’oxygène vers le cœur;
• Statines, pour réduire le cholestérol;
• Médicaments pour diminuer la tension artérielle et le travail du cœur, comme les bêtabloquants ou les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine.

Des médicaments thrombolytiques ou fibrinolytiques, tels que la ténectéplase ou l’altéplase, peuvent aussi être administrés par voie intraveineuse pour dissoudre le caillot obstruant l’artère coronaire.

2. Oxygénothérapie

Si nécessaire, l’oxygénothérapie est débutée immédiatement à l’hôpital pour augmenter le taux d’oxygène dans le sang et réduire l’effort du cœur. Elle est associée à la prise de médicaments et à une surveillance intensive.

Ce traitement peut être réalisé avec une lunette nasale, un masque à oxygène ou, dans les cas les plus graves, une ventilation mécanique.

3. Traitement non médicamenteux

Le traitement non médicamenteux de l’infarctus peut inclure un cathétérisme cardiaque ou une angioplastie coronaire avec pose de stent afin de désobstruer les artères coronaires et rétablir le flux sanguin vers le myocarde.

Dans certains cas, le médecin peut recommander un pontage coronarien.

Comment prévenir

Pour prévenir l’infarctus, il est recommandé de:

• Maintenir un poids adapté et éviter l’obésité;
• Pratiquer une activité physique régulière, au moins trois fois par semaine;
• Ne pas fumer;
• Contrôler l’hypertension avec un traitement prescrit par le cardiologue;
• Contrôler le cholestérol grâce à l’alimentation ou à un traitement médical;
• Traiter correctement le diabète;
• Réduire le stress et l’anxiété;
• Limiter la consommation excessive d’alcool et ne pas consommer de drogues.

Il est également conseillé d’effectuer un bilan de santé au moins une fois par an auprès d’un médecin généraliste ou d’un cardiologue afin de détecter précocement les facteurs de risque et de recevoir les conseils adaptés pour améliorer la santé et réduire le risque d’infarctus.

Possibles complications

L’infarctus peut entraîner des complications comme des arythmies, une insuffisance cardiaque, une péricardite, des problèmes valvulaires, un choc cardiogénique ou un arrêt cardiaque.

Il est donc essentiel de consulter un médecin ou de se rendre aux urgences dès l’apparition des symptômes d’infarctus afin de commencer le traitement rapidement et de réduire le risque de complications graves.