L’incontinence fécale correspond à une perte involontaire et répétée de selles, lorsque la personne ne parvient plus à contrôler leur évacuation. Elle peut entraîner des fuites de selles liquides ou solides, de mucus ou de gaz intestinaux.
L’incontinence fécale peut survenir lorsque les muscles ou les nerfs qui contrôlent le fonctionnement de l’intestin et de l’anus ne fonctionnent pas correctement. Elle peut notamment être liée à des lésions survenues après un accouchement ou une intervention chirurgicale, à des maladies neurologiques, à une diarrhée ou à une constipation.
Le traitement de l’incontinence fécale est pris en charge par un gastro-entérologue ou un proctologue. Il peut comprendre des modifications de l’alimentation, des médicaments, une rééducation périnéale et, dans certains cas, une intervention chirurgicale.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes de l’incontinence fécale sont:
- Pertes involontaires de selles;
- Fuites de selles lors d’un effort ou d’une activité physique;
- Présence de selles ou de mucus dans les sous-vêtements;
- Difficultés à retenir les selles jusqu’aux toilettes;
- Pertes involontaires de gaz;
- Irritations ou des démangeaisons autour de l’anus.
Une diminution de la sensation de besoin d’aller à la selle et des difficultés à percevoir l’évacuation des selles peuvent également survenir.
Certaines personnes présentent aussi des troubles associés, comme une incontinence urinaire, un prolapsus rectal ou des hémorroïdes.
Par ailleurs, l’incontinence fécale peut provoquer une gêne importante, de l’anxiété et une diminution de la qualité de vie.
Incontinence fécale et urinaire
L’incontinence fécale et l’incontinence urinaire peuvent survenir simultanément, notamment en cas de troubles des muscles et des nerfs du plancher pelvien, qui participent au contrôle de l'intestin et de la vessie.
Dans ce cas, les pertes involontaires de selles ou de gaz peuvent s’accompagner de difficultés à retenir les urines, d’envies urgentes d’uriner ou de fuites urinaires.
Lisez aussi: Incontinence urinaire: symptômes, causes, types (et traitement) tuasaude.com/fr/incontinence-urinaireTypes d’incontinence fécale
Les principaux types d’incontinence fécale sont:
- Incontinence fécale par impériosité: la personne ressent le besoin d’aller à la selle, mais ne parvient pas à retenir les selles jusqu’aux toilettes;
- Incontinence fécale passive: des fuites de selles ou de mucus surviennent sans que la personne s’en rende compte ou ressente le besoin d’aller à la selle;
- Incontinence aux gaz: elle se caractérise par des difficultés à contrôler l’évacuation des gaz intestinaux et peut s’accompagner de pertes de selles.
Lors d’activités physiques intenses, notamment les exercices de longue durée, une envie urgente d’aller à la selle peut également survenir et parfois s’accompagner de pertes involontaires de selles.
Cependant, un épisode isolé dans ces circonstances ne signifie pas nécessairement qu’il s’agit d’une incontinence fécale. En revanche, des épisodes répétés nécessitent une consultation médicale afin d’en identifier la cause.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de l’incontinence fécale est établi par un gastro-entérologue ou un coloproctologue, principalement à partir des symptômes, de la fréquence des épisodes et des circonstances dans lesquelles les pertes de selles surviennent.
Lors de la consultation, le médecin peut également examiner la région anale et prescrire des examens complémentaires, comme une manométrie anorectale, une échographie endoanale, une coloscopie ou des examens d’imagerie, afin d’identifier la cause de l’incontinence fécale.
Causes possibles
Les principales causes de l’incontinence fécale sont:
- Vieillissement, qui peut entraîner un affaiblissement des muscles du rectum et de l’anus;
- Diarrhée fréquente ou importante;
- Constipation chronique;
- Lésions des muscles de l’anus après un accouchement ou une intervention chirurgicale;
- Troubles des nerfs qui contrôlent le fonctionnement de l’intestin;
- Maladies neurologiques, comme la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques ou un accident vasculaire cérébral (AVC);
- Hémorroïdes ou un prolapsus rectal.
Certaines maladies, comme la maladie de Crohn, la rectocolite hémorragique, le syndrome de l’intestin irritable, l’hyperthyroïdie et le diabète, peuvent également favoriser l’apparition d’une incontinence fécale.
Certains médicaments et compléments alimentaires peuvent rendre les selles plus liquides et favoriser les fuites involontaires. C’est notamment le cas de la metformine, des antibiotiques, des laxatifs et des compléments à base de magnésium, en particulier lorsqu’ils sont pris à des doses élevées.
Incontinence fécale chez l’enfant
Chez l’enfant, les pertes involontaires de selles peuvent être appelées encoprésie. Elles sont généralement liées à une constipation et à une rétention des selles, notamment chez les enfants de plus de 4 ans.
Des facteurs émotionnels, comme le stress, la peur ou l’anxiété, peuvent également contribuer à ce trouble.
Possibilités de traitement
Les principaux traitements de l’incontinence fécale sont:
1. Modifications de l’alimentation
L’alimentation peut être adaptée afin de mieux contrôler la consistance et la fréquence des selles.
Il peut être recommandé d’augmenter ou de réduire les apports en fibres pour réguler le transit intestinal, ainsi que de diminuer la consommation d’alcool, de caféine, de graisses et de sucres.
2. Médicaments
Des médicaments comme le lopéramide peuvent être prescrits par le médecin pour réduire la fréquence des selles et améliorer leur consistance, ce qui contribue à limiter les épisodes de fuites involontaires.
Lorsque l’incontinence fécale est liée à une autre maladie ou à un problème de santé, le médecin peut également proposer un traitement adapté à la cause afin de soulager les symptômes et de prendre en charge la maladie responsable.
3. Exercices de Kegel
Les exercices de Kegel permettent de renforcer les muscles du plancher pelvien, notamment ceux qui participent au contrôle de l’anus et du rectum, afin d’améliorer la capacité à retenir les selles et les gaz.
Ces exercices consistent à contracter puis à relâcher les muscles du périnée, comme pour retenir des gaz ou empêcher une fuite de selles. La contraction peut être maintenue pendant quelques secondes avant de relâcher les muscles.
Un kinésithérapeute spécialisé dans la rééducation périnéale peut expliquer comment réaliser correctement ces exercices, notamment en cas d’incontinence fécale.
Lisez aussi: Exercices de Kegel: à quoi ils servent (et comment les réaliser) tuasaude.com/fr/exercices-de-kegel4. Biofeedback
Le biofeedback est une technique de rééducation qui peut être utilisée dans le traitement de l’incontinence fécale. Il permet d’apprendre à mieux identifier et contrôler les muscles du plancher pelvien et les sphincters anaux.
Cette méthode repose sur l’utilisation de capteurs ou d’autres dispositifs qui enregistrent l’activité musculaire et transmettent les informations sur un écran ou sous forme de signaux sonores.
La personne peut ainsi mieux percevoir les moments où elle contracte ou relâche ses muscles et apprendre à les contrôler plus efficacement.
Le biofeedback est réalisé sous la supervision d’un kinésithérapeute et peut compléter les exercices de renforcement du plancher pelvien.
5. Chirurgie
Une intervention chirurgicale peut être envisagée lorsque les autres traitements ne permettent pas de contrôler suffisamment les symptômes ou lorsqu’une lésion perturbe le fonctionnement de l’anus, notamment après un accouchement ou une opération dans cette région.
Le coloproctologue peut alors proposer une intervention visant à réparer les muscles endommagés, à renforcer les muscles affaiblis du canal anal, à mettre en place un sphincter anal artificiel ou, dans certains cas, à réaliser une colostomie.
Traitement naturel contre l'incontinence anale
Certaines mesures naturelles peuvent aider à réduire les symptômes de l'incontinence anale, également appelée incontinence fécale, notamment lorsque les troubles sont liés à la consistance des selles ou à un affaiblissement des muscles du plancher pelvien.
Les principales mesures recommandées comprennent adapter l'alimentation, identifier les aliments déclencheurs : limiter, si nécessaire, les boissons alcoolisées, la caféine et les aliments qui favorisent les selles liquides, pratiquer les exercices de Kegel, adopter des horaires réguliers pour aller à selle et tenir un journal alimentaire et intestinal.
Ces mesures peuvent être associées à une rééducation périnéale réalisée avec un kinésithérapeute spécialisé.
En revanche, aucune plante médicinale, tisane ou huile essentielle n'a démontré une efficacité suffisante pour guérir l'incontinence fécale.
Les approches naturelles peuvent contribuer à améliorer les symptômes, mais elles ne remplacent pas une consultation médicale, notamment lorsque l'incontinence est fréquente, persistante ou liée à une lésion des muscles ou des nerfs.
Incontinence anale et cancer
L'incontinence anale peut parfois être liée à un cancer, notamment lorsqu'une tumeur touche le rectum, l'anus ou les structures voisines. Cependant, la majorité des cas d'incontinence fécale ne sont pas causés par un cancer.
Une tumeur située dans cette région peut perturber le fonctionnement du rectum et des muscles qui contrôlent l'évacuation des selles, entraînant parfois des fuites involontaires.
Lisez aussi: Cancer de l'anus: symptômes, causes et traitement tuasaude.com/fr/cancer-anusL'incontinence fécale peut également apparaître après le traitement d'un cancer du rectum, notamment à la suite d'une intervention chirurgicale ou d'une radiothérapie. Ces traitements peuvent modifier le fonctionnement des muscles et des nerfs qui participent au contrôle des selles.
L’incontinence fécale peut-elle être guérie ?
L’incontinence fécale peut être guérie dans certains cas, selon sa cause. Lorsque le problème responsable des pertes involontaires de selles est traité, les symptômes peuvent parfois disparaître.
