IgE (immunoglobuline E): rôle, valeurs normales (et causes d’un taux élevé)

L’immunoglobuline E, ou IgE, est un type d’anticorps produit par le système immunitaire. Elle se fixe sur certaines cellules immunitaires, comme les mastocytes et les basophiles, et stimule la libération de substances qui participent aux réponses immunitaires de l’organisme.

L’IgE est normalement présente en faible quantité dans le sang, mais son taux peut augmenter dans certaines situations, notamment en cas d’allergie, d’asthme allergique, de dermatite atopique ou d’infection parasitaire.

Dans certains cas, le taux d’IgE peut être très élevé en raison de maladies rares du système immunitaire, comme les syndromes hyper-IgE. Le dosage de l’IgE est réalisé à partir d’une prise de sang effectuée en laboratoire.

Principales indications

Le médecin peut prescrire un dosage des IgE dans les situations suivantes:

• Rechercher une allergie suspectée, comme une rhinite allergique, un asthme ou une allergie alimentaire;
• Aider à évaluer une dermatite atopique ou une urticaire;
• Rechercher une éventuelle infection parasitaire;
• Rechercher certaines anomalies du système immunitaire, comme les syndromes hyper-IgE;
• Contribuer au suivi de certaines maladies allergiques lorsque ce dosage est pertinent.

Le dosage des IgE peut également être indiqué en cas de suspicion d’aspergillose bronchopulmonaire allergique, une maladie respiratoire provoquée par une réaction allergique à un champignon.

IgE totales

Le dosage des IgE totales mesure la quantité globale d’immunoglobuline E présente dans le sang.

Bien qu’il puisse être utilisé dans le bilan d’une allergie, un taux élevé d’IgE totales ne permet pas, à lui seul, de confirmer une allergie ni d’identifier l’allergène responsable. Le médecin peut donc prescrire des tests allergologiques complémentaires.

Pour déterminer les substances auxquelles une personne peut être sensibilisée, un dosage des IgE spécifiques peut également être réalisé. Cet examen recherche les IgE dirigées contre des allergènes précis.

Comment se déroule le dosage des IgE

Le dosage des IgE ne nécessite généralement pas d’être à jeun. Une prise de sang est réalisée, puis l’échantillon est envoyé au laboratoire pour analyse.

Le délai d’obtention des résultats dépend du laboratoire et est généralement de quelques jours.

Le résultat doit être interprété par le médecin en tenant compte des antécédents, des symptômes et, si nécessaire, des autres examens réalisés.

Valeurs normales des IgE totales

Le taux normal d’immunoglobulines E (IgE) varie selon l’âge et la méthode d’analyse utilisée par le laboratoire.

Selon les valeurs usuelles publiées par la Société française d’allergologie (SFA), les taux de référence des IgE totales, mesurés avec la technique Phadia, sont:

Ces valeurs sont indicatives et correspondent à une méthode d’analyse particulière. Elles peuvent varier selon le laboratoire. Le résultat doit donc être comparé aux valeurs de référence figurant sur le compte rendu d’analyse et interprété par le médecin.

Un taux élevé d’IgE ne signifie pas nécessairement qu’une personne souffre d’une allergie. De même, un taux normal n’exclut pas une allergie. 

Que signifie un taux d’IgE élevé

Le taux d’IgE peut être élevé dans certaines situations, notamment:

• Rhinite allergique;
• Eczéma ou dermatite atopique;
• Infections parasitaires;
• Maladies inflammatoires, comme la maladie de Kawasaki;
• Myélome;
• Aspergillose bronchopulmonaire allergique;
• Asthme.

Le taux d’IgE peut également être augmenté dans certaines maladies inflammatoires de l’intestin, des infections chroniques ou des maladies du foie.

Syndrome hyper-IgE

Le syndrome hyper-IgE, parfois appelé syndrome de Job-Buckley, correspond à un groupe de déficits immunitaires rares caractérisés notamment par des taux d’IgE très élevés pour l’âge, souvent associés à une augmentation du nombre d’éosinophiles.

Ces maladies peuvent provoquer de l’eczéma, des abcès cutanés ou pulmonaires et des infections fréquentes. Certaines formes peuvent également être associées à une diminution de la masse osseuse et à un risque plus élevé de fractures.

Le diagnostic et le traitement doivent être réalisés par un médecin. Selon les symptômes et la forme de la maladie, le traitement peut notamment comprendre des antibiotiques, des antihistaminiques et des traitements locaux pour la peau.

Que signifie un taux d’IgE bas

Un taux bas d’IgE ne permet généralement pas, à lui seul, d’identifier une maladie précise. Certaines personnes présentent naturellement des concentrations très faibles de cet anticorps.

Cependant, lorsqu’un faible taux d’IgE est associé à des anomalies d’autres immunoglobulines, comme les IgG, les IgA ou les IgM, il peut être lié à un déficit immunitaire, c’est-à-dire à une altération des défenses de l’organisme.

Dans ce cas, des infections répétées peuvent survenir, notamment des sinusites, des otites ou des pneumonies.