Test de dépistage de la tuberculose (IDR): indications, réalisation et résultats

L'IDR, ce son nom complet intradermoréaction à la tuberculine, est le test de dépistage standard pour identifier l'infection par la bactérie bacille de Koch ou Mycobacterium tuberculosis et aider ainsi à diagnostiquer la tuberculose. Le test est normalement effectué sur les personnes qui ont été en contact direct avec des patients infectés par la bactérie, même si elles ne présentent aucun symptôme de la maladie.

L'examen est réalisé par une petite injection de protéines dérivées de la bactérie sous la peau, et doit de préférence être évalué et interprété par un pneumologue afin que le diagnostic correct puisse être posé.

Lorsque le résultat du test est positif, il existe de grandes chances d'être contaminé par la bactérie. Toutefois, l'IDR à lui-seul, ne suffit pas à confirmer ou à exclure le diagnostic de tuberculose. En effet, des examens supplémentaires tels qu'une radiographie du thorax ou un prélèvement des expectorations, par exemple, sont nécessaires pour confirmer le diagnostic.

Comment est réalisé l'examen IDR 

L'intradermoréaction est un test, qui consiste à injecter sous la peau, au niveau de l'avant-bras, un antigène du bacille de Koch, la tuberculine. Cet antigène est administré sous sa forme purifiée afin de ne pas entraîner le développement de la maladie chez la personne. 

L'interprétation du résultat du test, est réalisée 72 heures après l'injection. En cas de rougeur et/ou d'induration de la peau, le test est considéré comme positif. Toutefois, il est nécessaire de mesurer la taille de la rougeur pour approfondir le résultat. 

Préparation à l'examen

Pour réaliser cet examen, aucune préparation n'est nécessaire et la personne n'a pas besoin de rester à jeun. Il est uniquement recommandé d'informer le médecin des médicaments pris quotidiennement.

Le test de la tuberculose peut être réalisé chez les enfants, les femmes enceintes et les personnes ayant une faible immunité. Toutefois, il est contre-indiqué chez les personnes susceptibles de présenter des réactions allergiques graves, telles que nécrose, ulcération ou choc anaphylactique sévère.

Interprétation des résultats

Le résultat du test IDR dépend de la taille de la réaction de la peau:

• Jusqu'à 5mm: le test est généralement considéré comme négatif et n'indique donc pas une infection par la bactérie de la tuberculose, sauf dans des situations spécifiques;
• Entre 5 et 10 mm: le résultat est positif et confirme une infection par la bactérie de la tuberculose, en particulier chez les enfants de moins de 10 ans qui n'ont pas été vaccinés ou vaccinés par le BCG depuis plus de 2 ans, les personnes atteintes du VIH/SIDA, dont l'immunité est affaiblie ou qui présentent des lésions de tuberculose sur leur radiographie du thorax;
• 10 mm et plus: le test est positif et révèle une infection récente.

Outre le test IDR, le médecin peut demander la réalisation d'examens complémentaires tels qu'une radiographie du thorax, des tests immunologiques ainsi que la microscopie du frottis d'expectoration, un test de laboratoire au cours duquel les bacilles responsables de la maladie sont recherchés dans les expectorations du patient.

Faux positif

Dans certaines situations, la présence d'une réaction cutanée supérieure à 5 mm ne signifie pas que la personne est infectée par la mycobactérie responsable de la tuberculose. Par exemple, les personnes qui ont déjà été vaccinées contre la tuberculose (vaccin BCG) ou qui sont infectées par d'autres types de mycobactéries peuvent présenter une réaction cutanée lors du test, c'est ce qu'on appelle un faux positif. 

Faux négatif

Un faux négatif est obtenu lorsqu'une personne a été infectée par la bactérie mais ne réagit pas à la tuberculine de l'IDR. Cette situation peut se produire chez les personnes dont l'immunité est affaiblie, par exemple, chez les patients VIH, les patients atteints de cancer, les patients qui prennent des immunosuppresseurs, ainsi que chez les personnes souffrant de malnutrition, âgées de plus de 65 ans, déshydratées ou souffrant d'une infection grave.