Hypocalcémie: symptômes, causes et traitement

Le manque de calcium dans l’organisme, appelé hypocalcémie, peut provoquer des symptômes lorsque la quantité de calcium circulant diminue, comme une fragilité accrue des os, un risque plus élevé de fractures, une sensibilité dentaire et des palpitations cardiaques.

Une carence prolongée en calcium peut également entraîner le développement de maladies comme l’ostéopénie et l’ostéoporose chez l’adulte, ou le rachitisme chez l’enfant.

Le calcium est un minéral essentiel au bon fonctionnement de l’organisme, notamment pour le système nerveux et la santé osseuse. Il est présent dans de nombreux aliments comme le yaourt, le lait, le fromage, les épinards, le tofu et le brocoli, qui doivent être consommés régulièrement pour maintenir des apports suffisants.

Principaux symptômes

L'hypocalcémie est caractérisée par les symptômes suivants:

• Spasmes musculaires;
• Crampes, surtout dans les jambes;
• Fourmillements dans les mains, les pieds et le visage;
• Troubles de la mémoire et confusion;
• Hallucinations;
• Fragilité osseuse avec augmentation du risque de fracture;
• Irritabilité, nervosité et anxiété;
• Augmentation de la pression artérielle;
• Caries et altérations dentaires.

Lorsque l’hypocalcémie est légère, elle peut ne provoquer aucun symptôme. Les signes apparaissent généralement lorsque le taux de calcium dans le sang devient très bas.

Dans les cas les plus graves, elle peut entraîner des convulsions, des troubles du rythme cardiaque, une insuffisance cardiaque, un laryngospasme et une rigidité musculaire.

Comment confirmer le diagnostic

L’hypocalcémie est généralement définie par un taux de calcium sanguin inférieur à 2,2 mmol/L (environ 8,8 mg/dL), bien que les valeurs de référence puissent varier selon les laboratoires.

Un examen d’imagerie, tels que la densitométrie osseuse, peut également être demandé pour détecter des anomalies osseuses, telles que l’ostéomalacie ou le rachitisme.

Des analyses complémentaires peuvent être prescrites pour identifier la cause, comme le dosage du magnésium, du phosphore, de la parathormone (PTH) ou de la vitamine D.

Principales causes

Les principales causes de l’hypocalcémie sont:

• Carence en vitamine D: essentielle à l’absorption du calcium, sa diminution réduit l’absorption intestinale du calcium;
• Troubles des glandes parathyroïdes: un dysfonctionnement de ces glandes peut entraîner un déséquilibre des niveaux de calcium;
• Apports alimentaires insuffisants en calcium: une alimentation déséquilibrée ou restrictive peut limiter l’apport en calcium;
• Insuffisance rénale: elle peut entraîner une accumulation de phosphates dans le sang, perturbant les niveaux de calcium;
• Troubles de l’absorption intestinale: certaines maladies comme la maladie cœliaque, les maladies inflammatoires intestinales ou la chirurgie bariatrique peuvent réduire l’absorption du calcium;
• Carence en magnésium: le magnésium est nécessaire au métabolisme du calcium.

Certains médicaments, comme les diurétiques, les antiépileptiques ou les bisphosphonates, ainsi que des maladies comme la pancréatite aiguë ou l’hypothyroïdie, peuvent également entraîner une hypocalcémie.

Possibilités de traitement

Le traitement de l’hypocalcémie dépend de sa cause et doit être prescrit par un médecin. En général, une supplémentation en calcium par voie orale peut être recommandée.

Dans les cas plus sévères, une hospitalisation peut être nécessaire pour administrer du calcium par voie intraveineuse.
Il est également important d’augmenter la consommation d’aliments riches en calcium, comme le yaourt, le lait, le fromage, les épinards, le tofu et le brocoli, dans le cadre d’une alimentation équilibrée.

Pour améliorer les taux de vitamine D, il est recommandé d’augmenter l’exposition au soleil, environ 15 minutes par jour sans protection solaire, afin de favoriser la production de cette vitamine et améliorer l’absorption du calcium.