Homocystéine: rôle, valeurs normales (et taux élevé ou bas et que faire)

L’homocystéine est un acide aminé produit naturellement par l’organisme. Elle est transformée en cystéine et en méthionine grâce aux vitamines B12, B6 et B9, ainsi qu’à certaines enzymes, comme la méthylènetétrahydrofolate réductase et la cystathionine bêta-synthase. Elle est normalement présente en petites quantités dans le sang.

L’homocystéine peut être élevée en cas de carence en vitamine B12, en vitamine B6 ou en acide folique. Lorsqu’elle est trop présente dans le sang, elle peut s’accumuler et être associée à un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires ou thromboemboliques, comme un AVC, une maladie coronarienne, une thrombose ou un infarctus du myocarde, par exemple.

Ainsi, le dosage de l’homocystéine peut être demandé par un médecin généraliste, un cardiologue ou un autre spécialiste pour évaluer une homocystéine élevée, rechercher une carence vitaminique ou compléter l’évaluation d’un risque cardiovasculaire ou thrombotique dans certains contextes.

À quoi sert l’examen

Le dosage de l’homocystéine peut être indiqué pour:

• Évaluer, dans certains contextes, un risque d’athérosclérose, d’infarctus, de thrombose, d’AVC ou de maladie coronarienne;
• Identifier une carence en vitamine B6, en vitamine B12 ou en vitamine B9;
• Surveiller certaines maladies cardiaques, thyroïdiennes ou rénales;
• Rechercher une cause possible d’homocystéine élevée.

De plus, le dosage de l’homocystéine peut être indiqué pour surveiller les taux de cet acide aminé dans le sang et le traitement des enfants diagnostiqués avec une homocystinurie classique, une maladie rare qui peut être détectée lors du dépistage néonatal.

Comment se préparer à l’examen

Pour se préparer au dosage de l’homocystéine, le prélèvement est généralement réalisé à jeun, souvent le matin. Les consignes peuvent varier selon le laboratoire. Il est donc important de suivre les indications données au moment de la prescription ou de la prise de rendez-vous, notamment concernant la durée du jeûne et les conditions du prélèvement.

Il est également important d’informer le laboratoire ou le médecin en cas de prise de médicaments, de vitamines ou de compléments alimentaires, car certains produits peuvent modifier le résultat de l’examen.

Valeurs de référence

Les valeurs généralement utilisées pour interpréter le dosage de l’homocystéine dans le sang sont:

Les valeurs de référence peuvent varier légèrement selon le laboratoire. Le résultat doit donc toujours être interprété par le médecin en tenant compte de l’âge, des antécédents, des symptômes, des autres examens sanguins et du contexte clinique.

Pour évaluer le risque de thrombose ou rechercher la cause d’une homocystéine élevée, le médecin peut également demander d’autres examens, comme un bilan de coagulation, une numération des plaquettes, un dosage des D-dimères, un dosage des vitamines B6, B9 et B12 ou un contrôle des hormones thyroïdiennes.

Dans certaines situations spécialisées, notamment en cas de suspicion de maladie héréditaire du métabolisme, des examens génétiques peuvent être demandés. Cependant, les polymorphismes de la MTHFR ne sont pas considérés comme un test de routine dans le bilan de thrombophilie.

Comment interpréter le résultat

Le résultat du dosage de l’homocystéine doit être interprété par un cardiologue, un médecin généraliste, un pédiatre ou un autre spécialiste, selon le contexte.

En général, des valeurs supérieures à 15 µmol/L correspondent à une homocystéine élevée. Ce taux peut être associé à un risque plus important de troubles cardiovasculaires, cérébrovasculaires ou thromboemboliques, car l’homocystéine élevée peut favoriser des modifications au niveau des vaisseaux sanguins.

Selon la concentration d’homocystéine dans le sang et la cause suspectée, le médecin peut indiquer la meilleure conduite à suivre, comme une modification de l’alimentation, la correction d’une carence vitaminique, la surveillance d’une maladie associée ou un traitement spécifique dans les cas d’homocystinurie.

Homocystéine basse

Une homocystéine basse est moins fréquente et est généralement moins préoccupante qu’une homocystéine élevée. Elle peut parfois être liée à la prise de compléments en vitamine B12, en vitamine B6 ou en acide folique, notamment lorsque les doses sont élevées ou utilisées pendant une période prolongée.

En général, un taux légèrement inférieur à 5 µmol/L n’est pas forcément inquiétant. Cependant, le résultat doit être interprété par le médecin en fonction du contexte clinique, des symptômes éventuels, de l’alimentation et de la prise de médicaments ou de compléments.

Que faire: lorsque l’homocystéine basse semble liée à la prise de compléments, le médecin peut recommander une adaptation de la dose ou l’arrêt du complément, si cela est nécessaire.

Il n’est pas recommandé de modifier fortement l’alimentation ou d’arrêter un traitement sans avis médical, en particulier pendant la grossesse, en cas de maladie chronique ou lorsqu’un complément a été prescrit pour corriger une carence.

Homocystéine élevée

Les principales causes d’homocystéine élevée sont:

• Une faible consommation d’aliments contenant de la vitamine B6, de la vitamine B12 ou de l’acide folique;
• Une carence en vitamine B6, en vitamine B12 ou en vitamine B9;
• Des troubles de la thyroïde, comme l’hypothyroïdie;
• Une maladie rénale;
• L’utilisation de certains médicaments;
• Le tabagisme.

Certaines formes graves d’infection par le SARS-CoV-2, dans lesquelles une homocystéine élevée a été observée, même si son rôle exact reste encore à préciser.

De plus, certaines anomalies génétiques peuvent interférer avec le métabolisme de l’homocystéine, comme les anomalies touchant les enzymes méthylènetétrahydrofolate réductase ou cystathionine bêta-synthase.

Que faire: chaque fois qu’une augmentation du taux d’homocystéine est constatée, il est important de consulter un médecin afin d’identifier la cause et d’évaluer la nécessité d’un traitement.

Des valeurs élevées d’homocystéine peuvent être associées à un risque plus important de thrombose ou de maladie cardiovasculaire, surtout lorsqu’elles sont très élevées ou associées à d’autres facteurs de risque.

Comment faire baisser l’homocystéine

Pour faire baisser l’homocystéine, le médecin peut recommander:

1. Modifications de l’alimentation

Des modifications de l’alimentation peuvent être indiquées pour faire baisser l’homocystéine, en particulier lorsqu’il existe une carence ou un apport insuffisant en vitamines du groupe B.

Ces changements doivent idéalement être mis en place avec l’aide d’un nutritionniste ou d’un diététicien.

Ainsi, il peut être recommandé d’augmenter la consommation d’aliments riches en acide folique et en vitamines B6 et B12, selon les besoins de chaque personne.

2. Utilisation de compléments ou de traitements spécifiques

Dans certains cas, lorsque l’alimentation ne suffit pas ou lorsqu’une carence est confirmée, le médecin peut prescrire des compléments ou des médicaments contenant de l’acide folique, de la vitamine B12 ou de la vitamine B6.

La bétaïne peut également être utilisée dans des situations spécifiques, notamment dans le traitement de l’homocystinurie, généralement en association avec une vitaminothérapie et un régime adapté. Elle ne doit pas être utilisée sans avis médical.