Hernie inguinale: symptômes, causes et opération

La hernie inguinale est un type de hernie qui apparaît au niveau de l’aine et peut provoquer des symptômes tels qu’un gonflement, une douleur ou une gêne, ainsi qu’une sensation de lourdeur ou de brûlure dans la région inguinale, qui s’aggravent lors d’efforts.

En général, la hernie inguinale est due à un défaut ou à une faiblesse de la paroi abdominale près de l’aine. Elle est plus fréquente chez les enfants de moins de 5 ans et chez les hommes âgés.

En cas de suspicion de hernie inguinale, il est recommandé de consulter un chirurgien généraliste. Le traitement repose le plus souvent sur une intervention chirurgicale afin d’éviter des complications comme l’incarcération ou l’étranglement de la hernie.

Principaux symptômes

La hernie inguinale est caractérisée par les symptômes suivants:

• Gonflement au niveau de l’aine, pouvant également toucher le scrotum chez l’homme ou la vulve chez la femme;
• Douleur ou gêne dans la région de l’aine;
• Sensation de lourdeur ou de brûlure à la racine de la cuisse.

Même si les symptômes de la hernie inguinale ne sont pas toujours facilement perceptibles, notamment lorsque la hernie est petite, ils ont tendance à s’aggraver lors d’efforts physiques, de la toux ou après être resté debout longtemps.

Lorsqu’elle n’est pas traitée, la hernie peut évoluer avec le temps et augmenter le risque de complications telles que l’incarcération, lorsque l’intestin reste bloqué, ou l’étranglement, situation dans laquelle la circulation sanguine ne parvient plus jusqu’à la zone de la hernie.

Comment savoir si la hernie est incarcérée?

L’incarcération de la hernie, qui correspond au fait que l’intestin reste coincé, peut être reconnue par des symptômes tels que:

• Douleur intense au niveau de la hernie;
• Vomissements;
• Augmentation du volume de l’abdomen;
• Arrêt des selles et/ou des gaz;
• Apparition soudaine d’un gonflement au niveau de l’aine.

La hernie incarcérée constitue une complication grave en raison du risque d’occlusion intestinale. En cas de suspicion, il est recommandé de se rendre en urgence à l’hôpital afin de réaliser une évaluation médicale et de débuter un traitement adapté.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de la hernie inguinale peut être posé par un médecin généraliste à l’aide d’un examen clinique. Celui-ci peut demander de tousser ou de pousser avec l’abdomen afin d’observer si la hernie devient plus visible, ce qui facilite son identification.

Dans certains cas, des examens complémentaires comme l’échographie ou le scanner peuvent être prescrits pour confirmer la présence de la hernie.

Types de hernie inguinale

Il existe deux types de hernie inguinale:

• Hernie inguinale directe: plus fréquente chez l’adulte et la personne âgée, elle survient généralement après des efforts qui augmentent la pression abdominale, comme le port de charges lourdes;
• Hernie inguinale indirecte: plus courante chez le nourrisson et l’enfant, elle est liée à une anomalie congénitale du développement de la paroi abdominale, facilitant l’apparition de la hernie.

Dans les deux situations, le traitement repose sur une intervention chirurgicale visant à remettre l’intestin en place et à renforcer les muscles de l’abdomen afin de prévenir les récidives.

Causes possibles

La hernie inguinale est provoquée par une faiblesse de la paroi abdominale et/ou par un défaut de son développement, permettant le passage d’organes, comme les anses intestinales, hors de la cavité abdominale et sous la peau au niveau de l’aine.

Elle est plus fréquente chez les enfants de moins de 5 ans ayant des antécédents de prématurité et chez les hommes âgés qui fument ou présentent des problèmes de santé tels qu’une toux chronique, une constipation, une obésité ou une hypertension artérielle.

Possibilités de traitement

Le traitement de la hernie inguinale repose sur une intervention chirurgicale destinée à corriger la hernie, appelée herniorraphie inguinale. Cette opération est particulièrement indiquée lorsque la hernie entraîne des symptômes.

La chirurgie peut être réalisée par voie classique, avec une incision au niveau de la hernie afin de replacer l’intestin, ou par laparoscopie, technique mini-invasive utilisant généralement trois petites incisions. Dans certains cas, une prothèse synthétique peut être posée pour renforcer la paroi abdominale et réduire le risque de récidive.

Le choix de la technique chirurgicale dépend du type de hernie, de sa gravité et de l’état de santé général de la personne.

Récupération après la chirurgie

La récupération après une chirurgie de hernie inguinale est en général rapide. Toutefois, après une chirurgie classique, une hospitalisation de 1 à 2 jours peut être nécessaire afin de s’assurer de la stabilité des constantes vitales et de l’absence d’infection.

Au retour à domicile, certaines précautions sont recommandées, notamment pendant les deux premières semaines:

• Éviter de se pencher jusqu’à cicatrisation complète de la plaie;
• Ne pas soulever de charges supérieures à 2 kg;
• Éviter de dormir sur le ventre;
• Augmenter la consommation d’aliments riches en fibres afin de prévenir la constipation et les efforts à la défécation.

Après une chirurgie classique, il est également conseillé d’éviter les efforts physiques et les périodes prolongées en position assise durant le premier mois, ce qui inclut la conduite automobile.

En cas de chirurgie par laparoscopie, la récupération est généralement plus rapide et la reprise progressive des activités quotidiennes, comme la marche, la montée des escaliers ou les rapports sexuels, peut se faire 3 à 5 jours après l’intervention, à condition qu’il n’y ait pas de douleur.

Complications possibles

La principale complication de la hernie inguinale survient lorsque l’intestin reste coincé dans la paroi abdominale, ce qui perturbe sa circulation sanguine. Dans ce cas, les tissus intestinaux peuvent commencer à se nécroser, entraînant des douleurs intenses, des vomissements, des nausées et une difficulté à se déplacer.

Ces situations concernent généralement des hernies non traitées et nécessitent une prise en charge hospitalière rapide afin d’éviter la mort des tissus. Une intervention chirurgicale peut alors être nécessaire pour retirer une partie de l’intestin.

Par ailleurs, la hernie inguinale peut parfois s’étendre jusqu’au scrotum, provoquant une hernie scrotale, susceptible d’affecter la production et le stockage des spermatozoïdes.

Comment prévenir 

Certaines mesures peuvent réduire le risque de développer une hernie:

• Pratiquer une activité physique régulière, au moins trois fois par semaine, afin de renforcer les muscles;
• Adopter une alimentation riche en légumes et en fibres pour diminuer le risque de constipation, qui augmente la pression abdominale;
• Éviter de soulever des objets lourds, en particulier sans assistance.

Arrêter de fumer et maintenir un poids corporel adapté contribuent également à réduire la pression sur la région abdominale et à limiter le risque de hernie. Découvrez comment calculer son poids idéal.