Hantavirus (hantavirose): symptômes, transmission et traitement

L’hantavirose est une infection virale grave, provoquée par l’hantavirus, causant des symptômes tels que de la fièvre, des maux de tête et des douleurs articulaires, des difficultés à respirer ou des battements cardiaques accélérés.

L’hantavirus est un virus appartenant à la famille des Bunyaviridae, qui peut être transmis par les selles, l’urine et la salive de certains rongeurs, notamment le campagnol roussâtre et certains rats.

En cas de suspicion d’infection par l’hantavirus, il est important de se rendre immédiatement à l’hôpital pour établir le diagnostic et commencer le traitement approprié, qui repose sur des mesures de soutien.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes d’une infection par l’hantavirus sont:

• Fièvre;
• Maux de tête;
• Douleurs musculaires et articulaires;
• Fatigue excessive;
• Douleurs abdominales, nausées et vomissements;
• Toux sèche, évoluant vers une toux grasse avec du mucus et du sang;
• Difficultés à respirer;
• Tension artérielle basse et battements cardiaques accélérés.

Les premiers symptômes de l’infection par l’hantavirus peuvent mettre entre 3 et 60 jours à apparaître (14 jours en moyenne) et peuvent être confondus avec d’autres maladies.

Après l’apparition des premiers symptômes, une altération de la fonction de certains organes, tels que les poumons, le cœur et les reins, peut survenir, indiquant que le virus se propage et que la maladie atteint un stade plus avancé.

En France métropolitaine, les symptômes sont principalement rénaux et sont connus sous le nom de fièvre hémorragique avec syndrome rénal (FHSR), particulièrement fréquente dans le quart Nord-Est du pays.

En revanche, en Guyane française, l’hantavirus peut provoquer le syndrome cardio-pulmonaire par hantavirus (SCPH), une forme plus sévère touchant les fonctions respiratoires, similaire à ce qui est observé sur le continent américain.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de l’hantavirose est établi par un médecin généraliste ou un infectiologue à travers l’évaluation des symptômes et l’historique de contact de la personne avec de la salive, des excréments ou une morsure de rongeur.

De plus, le médecin doit prescrire un test RT-PCR, une immunohistochimie ou un test ELISA pour identifier la présence d’anticorps contre le virus ou le génome du virus.

Mode de transmission

L’hantavirus se transmet principalement par l’inhalation de poussières contaminées par l’urine, les selles ou la salive de rongeurs infectés, notamment lors du nettoyage d’espaces clos (caves, greniers, granges) ou de zones infestées par des rats ou des campagnols.

Il peut également être transmis par le contact avec des matériaux contaminés, suivi d’un contact avec la bouche, le nez ou les yeux. Une morsure ou une égratignure d’un rongeur infecté peut aussi transmettre le virus, bien que cela soit rare.

La transmission d’homme à homme n’a pas été confirmée pour la majorité des hantavirus circulant en France. Cependant, lors de certaines épidémies liées au virus Andes en Amérique du Sud, la transmission interhumaine par contact étroit a été rapportée.

Pour prévenir l’infection, il est nécessaire d'éviter de balayer ou d’aspirer les excréments secs de rongeurs et de privilégier un nettoyage humide avec des précautions de sécurité, notamment avec le port de masque et de gants.

En cas de fièvre, de difficultés respiratoires ou d'exposition à des rongeurs, il est nécessaire de consulter rapidement un médecin et d'éviter l’automédication.

Différence entre hantavirose et leptospirose

L’hantavirose et la leptospirose sont toutes deux des infections pouvant être transmises par le contact avec les excréments ou la salive de rongeurs.

Cependant, l’hantavirose est causée par un virus, l’hantavirus, tandis que la leptospirose est causée par la bactérie Leptospira.

Qu’est-ce que le virus Puumala?

Le virus Puumala est le type d’hantavirus le plus répandu en France métropolitaine. Il circule principalement chez le campagnol roussâtre.

Ce virus est responsable de la fièvre hémorragique avec syndrome rénal (FHSR), une maladie généralement moins sévère que les formes pulmonaires, mais qui nécessite une surveillance médicale accrue des fonctions rénales.

La plupart des personnes s’infectent en inhalant des particules contaminées dans des environnements forestiers ou lors de travaux dans des bâtiments ruraux.

Un autre virus, le virus Seoul, est parfois détecté en France, porté par les rats d’égout ou d'élevage.

Possibilités de traitement

Le traitement de l’hantavirose doit être effectué par un médecin généraliste ou un infectiologue et consiste à contrôler les symptômes, car il n’existe pas de médicament antiviral spécifique homologué contre cette maladie.

Normalement, une hospitalisation est nécessaire et, dans les cas les plus graves, une admission en unité de soins intensifs (USI).

Pendant le traitement, le médecin assure le soutien de la capacité respiratoire et de la fonction cardiaque.

De plus, un contrôle de la fonction rénale et d’autres signes vitaux est effectué, pouvant nécessiter, dans certains cas, la pratique d’une hémodialyse ou une assistance respiratoire par machine.

Est-il possible de guérir de l'hantavirus?

L’hantavirose peut être guérie lorsque le traitement est effectué à l’hôpital dès l’apparition des symptômes.

Cependant, elle peut entraîner certaines séquelles comme une insuffisance rénale chronique ou une hypertension artérielle chez certains patients.

Comment prévenir

Pour prévenir l’infection par l’hantavirus, il est recommandé de:

• Maintenir le terrain autour de la maison propre et exempt de végétation ou de décombres pouvant abriter des rongeurs;
• Éviter de balayer ou d’épousseter les endroits pouvant être des lieux de passage pour les rongeurs, en préférant l’utilisation d’un chiffon humide avec un désinfectant, par exemple l'eau de Javel diluée;
• Lors de l’entrée dans des lieux fermés depuis longtemps, ouvrir les fenêtres et les portes pendant au moins 30 minutes pour laisser entrer l’air et la lumière;
• Toujours bien stocker les aliments dans des récipients hermétiques hors de portée des rongeurs;
• Laver les ustensiles de cuisine rangés depuis longtemps avant de les utiliser.

De plus, il faut toujours bien se laver les mains et nettoyer les aliments avant de manger, car ils peuvent contenir des particules virales.