Grossesse extra-utérine: symptômes, causes et traitement

La grossesse extra-utérine, ou GEU, se produit lorsque l'œuf fécondé s'implante en dehors de la cavité de l'utérus. Dans la grande majorité des cas, la grossesse se développe dans une trompe de Fallope, mais d'autres localisations sont possibles.

Au début, une grossesse extra-utérine peut ne provoquer aucun symptôme. Lorsqu'ils apparaissent, les signes les plus fréquents sont une douleur dans le bas-ventre, souvent d'un seul côté, ainsi que des saignements vaginaux inhabituels.

Une grossesse extra-utérine nécessite une prise en charge médicale rapide. Son diagnostic repose principalement sur l'échographie pelvienne, généralement réalisée par voie endovaginale, associée au dosage sanguin du bêta-hCG.

Principaux symptômes

Une grossesse extra-utérine peut ne provoquer aucun symptôme au début. Les signes peuvent également varier selon la localisation de la grossesse et son évolution.

Les principaux symptômes possibles sont:

• Douleur dans le bas-ventre ou le bassin, souvent d'un seul côté;
• Saignements vaginaux inhabituels ou pertes brunâtres;
• Retard de règles;
• Douleur ou pression lors de la défécation;
• Douleur lors des rapports sexuels;
• Douleur à l'extrémité de l'épaule;
• Vertiges, faiblesse ou malaise;
• Douleur abdominale soudaine et très intense en cas de rupture de la grossesse extra-utérine.

Une douleur à l'épaule, des vertiges importants, un évanouissement ou une douleur abdominale brutale peuvent être liés à une hémorragie interne et nécessitent une prise en charge immédiate.

Grossesse extra-utérine: douleur à partir de quand?

Les douleurs liées à une grossesse extra-utérine peuvent apparaître dès les premières semaines de grossesse. Lorsqu'il existe des symptômes, ils apparaissent le plus souvent entre la 4e et la 12e semaine de grossesse.

Il n'existe cependant pas de semaine précise à partir de laquelle la douleur commence. Certaines femmes ne présentent aucune douleur au début, tandis que d'autres ressentent une gêne ou une douleur progressive dans le bas-ventre.

La douleur est souvent située d'un seul côté, mais elle peut également être diffuse. Elle peut être continue ou apparaître par épisodes.

Une douleur persistante, qui s'intensifie ou qui s'accompagne de saignements vaginaux doit être évaluée rapidement par un médecin.

Grossesse extra-utérine: quels symptômes à 3 semaines?

À 3 semaines de grossesse, soit environ 5 semaines d'aménorrhée, une grossesse extra-utérine peut encore ne provoquer aucun symptôme.

Une douleur dans le bas-ventre, souvent située d'un seul côté, de petits saignements vaginaux ou des pertes brunâtres peuvent néanmoins apparaître à ce stade.

Ces symptômes ne sont pas spécifiques d'une grossesse extra-utérine et peuvent également avoir d'autres causes.

À ce stade précoce, l'échographie peut parfois ne pas permettre de localiser clairement la grossesse. Le médecin peut alors demander plusieurs dosages du bêta-hCG à environ 48 heures d'intervalle et répéter l'échographie.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic d'une grossesse extra-utérine repose principalement sur les symptômes, l'examen clinique, l'échographie et le dosage du bêta-hCG.

L'échographie endovaginale permet de rechercher un sac gestationnel dans l'utérus et d'évaluer les trompes, les ovaires ainsi que la présence éventuelle de liquide dans l'abdomen.

Le bêta-hCG permet de confirmer qu'une grossesse est en cours, mais son taux ne permet pas, à lui seul, de savoir où se trouve la grossesse. En cas de doute, plusieurs dosages du bêta-hCG espacés d'environ 48 heures peuvent être nécessaires pour évaluer son évolution.

Lorsque le test de grossesse est positif mais qu'aucune grossesse n'est encore visible à l'échographie, on parle de grossesse de localisation indéterminée. Il peut s'agir d'une grossesse intra-utérine encore trop précoce, d'une grossesse qui n'évolue plus ou d'une grossesse extra-utérine. Des contrôles supplémentaires sont alors nécessaires.

Causes et facteurs de risque

La grossesse extra-utérine apparaît lorsque l'œuf fécondé ne parvient pas à atteindre normalement la cavité de l'utérus et s'implante ailleurs, le plus souvent dans une trompe de Fallope.

Dans de nombreux cas, aucune cause précise n'est retrouvée.

Certains facteurs peuvent cependant augmenter le risque de grossesse extra-utérine, notamment:

• Antécédent de grossesse extra-utérine;
• Infection ancienne des trompes, notamment liée à une infection à Chlamydia;
• Maladie inflammatoire pelvienne;
• Chirurgie antérieure des trompes;
• Stérilisation tubaire;
• Altération ou une malformation des trompes;
• Endométriose;
• Tabagisme;
• Fécondation in vitro ou une autre technique d'assistance médicale à la procréation;
• Âge maternel plus élevé.

Une grossesse avec un dispositif intra-utérin, ou DIU, en place est rare. Toutefois, lorsqu'une grossesse survient malgré un DIU, sa localisation doit être rapidement vérifiée.

Types de grossesse extra-utérine

La grande majorité des grossesses extra-utérines se développent dans une trompe de Fallope. Cependant, l'implantation peut plus rarement se produire dans d'autres régions.

Les principaux types sont:

• Grossesse tubaire: l'embryon s'implante dans une trompe de Fallope. Il s'agit de la forme la plus fréquente;
• Grossesse interstitielle: la grossesse se développe dans la partie de la trompe située dans la paroi de l'utérus;
• Grossesse ovarienne: l'implantation se produit au niveau de l'ovaire;
• Grossesse cervicale: la grossesse se développe dans le col de l'utérus;
• Grossesse sur cicatrice de césarienne: l'implantation se produit au niveau d'une ancienne cicatrice de césarienne;
• Grossesse abdominale: la grossesse se développe dans la cavité abdominale. Cette situation est très rare.

Il existe également la grossesse hétérotopique, qui correspond à la présence simultanée d'une grossesse dans l'utérus et d'une grossesse extra-utérine.

Cette situation est rare, mais elle est plus fréquente après certaines techniques d'assistance médicale à la procréation.

Possibilités de traitement

Le traitement dépend de plusieurs facteurs, notamment de la localisation de la grossesse, des symptômes, du taux de bêta-hCG, des résultats de l'échographie et de l'état général de la patiente.

Les principales possibilités de traitement sont la surveillance médicale, le méthotrexate et la chirurgie.

1. Surveillance médicale

Dans certains cas très précoces, lorsque la patiente est stable, ne présente pas de complication et que le bêta-hCG est faible et diminue spontanément, une surveillance médicale peut être proposée.

Des dosages répétés du bêta-hCG sont alors nécessaires jusqu'à sa diminution complète.

2. Méthotrexate

Le méthotrexate peut être utilisé dans certaines grossesses extra-utérines diagnostiquées précocement, lorsque la patiente est stable et qu'il n'existe pas de signe de rupture.

Ce médicament bloque le développement des cellules de la grossesse, qui sont ensuite progressivement éliminées par l'organisme. Un suivi régulier du taux de bêta-hCG est nécessaire après le traitement.

L'utilisation du méthotrexate ne dépend pas uniquement du nombre de semaines de grossesse. La décision dépend de l'ensemble de la situation clinique.

3. Chirurgie

Une intervention chirurgicale peut être nécessaire lorsque la trompe s'est rompue, lorsqu'il existe une hémorragie interne, lorsque l'état général de la patiente est instable ou lorsque le traitement médical n'est pas adapté.

Selon la situation, le chirurgien peut retirer uniquement la grossesse ou retirer également la trompe atteinte. En cas d'hémorragie importante, une intervention chirurgicale en urgence est nécessaire.

Risques d'une grossesse extra-utérine

La principale complication d'une grossesse extra-utérine est la rupture de la trompe de Fallope.

Cette rupture peut entraîner une hémorragie interne importante et provoquer une chute de la tension artérielle, une accélération du rythme cardiaque, une perte de connaissance ou un choc hémorragique. Une grossesse extra-utérine peut également nécessiter l'ablation d'une trompe.

Cependant, une grossesse normale reste possible après une GEU, notamment lorsque l'autre trompe est saine et fonctionnelle.

Après une grossesse extra-utérine, le risque d'en présenter une nouvelle est plus élevé. Une échographie précoce peut donc être proposée au début d'une grossesse suivante afin de vérifier que l'embryon est bien implanté dans l'utérus.

Quand consulter en urgence?

Il est recommandé de consulter rapidement en cas de douleur abdominale ou pelvienne associée à des saignements vaginaux pendant la grossesse ou en cas de retard de règles avec suspicion de grossesse.

Une prise en charge en urgence est nécessaire en présence de:

• Douleur abdominale soudaine et très intense;
• Douleur importante à l'épaule;
• Vertiges importants;
• Malaise ou perte de connaissance;
• Grande faiblesse ou pâleur;
• Saignements vaginaux importants;
• Accélération du rythme cardiaque associée à un malaise.

Ces symptômes peuvent indiquer une rupture de la trompe et une hémorragie interne. En France, il est recommandé d'appeler le 15 ou le 112 en présence de symptômes graves.