La glomérulonéphrite est une inflammation du glomérule, la structure des reins responsable de filtrer le sang en éliminant les toxines et les substances en excès dans l’organisme par l’urine. Cette inflammation peut être causée par des infections bactériennes, virales ou fongiques, ou encore être une conséquence du diabète, de maladies auto-immunes, de l’hypertension, de l’usage de drogues ou de certains médicaments, par exemple.
Lorsque l’inflammation du glomérule survient, d'autres symptômes tels qu'un gonflement du visage, une urine plus foncée, une diminution de la quantité d’urine, une faiblesse, une perte d’appétit et une augmentation de la pression artérielle, peuvent également apparaître.
La glomérulonéphrite doit être évaluée et confirmée par un néphrologue. Une fois le diagnostic confirmé, le médecin indique le traitement le plus adapté, qui peut inclure l’utilisation de médicaments, des changements alimentaires et, dans les cas les plus graves, la dialyse ou une transplantation rénale.
Principaux symptômes
La glomérulonéphrite est caractérisée par les symptômes suivants:
- Gonflement du visage et/ou des jambes;
- Diminution de la quantité d’urine;
- Urine plus foncée et mousseuse en raison de la présence de protéines et de sang dans certains cas;
- Faiblesse et fatigue excessive;
- Augmentation progressive de la pression artérielle;
- Somnolence;
- Malaise général;
- Perte d’appétit;
- Nausées.
En général, lorsque la glomérulonéphrite est aiguë, c’est-à-dire qu’elle se développe rapidement, certains signes ou symptômes peuvent déjà être présents.
Cependant, à mesure que l’inflammation des glomérules augmente, les symptômes peuvent devenir plus évidents et doivent être évalués par un médecin afin que le traitement puisse être commencé rapidement.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de la glomérulonéphrite est réalisé par un néphrologue, initialement à partir des signes et des symptômes présentés par la personne.
Pour confirmer le diagnostic et identifier la cause de la glomérulonéphrite, le médecin peut également demander des analyses d’urine et de sang, ainsi que des examens d’imagerie, tels qu'une échographie et/ou une tomodensitométrie, un échocardiogramme et une biopsie rénale.
Types de glomérulonéphrite
La glomérulonéphrite peut être classée en différents types selon la vitesse d’évolution de la maladie:
- Glomérulonéphrite aiguë, survient lorsque la maladie se développe rapidement, généralement en raison d’une infection virale ou bactérienne, de troubles auto-immuns ou de certains médicaments;
- Glomérulonéphrite chronique, survient lorsque la maladie évolue lentement au fil du temps, généralement en raison de maladies chroniques comme le diabète et l’hypertension artérielle.
En fonction de la cause, la glomérulonéphrite peut également être classée en:
- Glomérulonéphrite primaire, lorsque la maladie est causée par des altérations qui surviennent directement dans les reins;
- Glomérulonéphrite secondaire, lorsqu’elle survient comme conséquence de maladies affectant d’autres parties du corps.
Il est important que le type de glomérulonéphrite soit identifié par le néphrologue afin de déterminer le traitement le plus adapté, d’améliorer la qualité de vie et de prévenir des complications, comme l’insuffisance rénale aiguë.
Causes possibles
La glomérulonéphrite peut être causée par diverses situations, dont les principales sont:
- Maladies chroniques, telles que le diabète et l’hypertension;
- Infections bactériennes, notamment celles causées par les streptocoques et les staphylocoques, qui provoquent généralement des infections de la gorge et de la peau;
- Infection par des parasites, comme Plasmodium sp., responsable du paludisme;
- Infections virales, telles que le VIH, les virus de l’hépatite B et C et le SARS-CoV-2 (Covid-19), par exemple;
- Maladies auto-immunes, comme le lupus érythémateux systémique;
- Utilisation excessive de médicaments, comme les analgésiques, les anti-inflammatoires et les diurétiques.
Identifier la cause de la glomérulonéphrite est essentiel pour que le médecin puisse recommander le traitement le plus approprié et ainsi prévenir les complications.
Possibilités de traitement
Le traitement de la glomérulonéphrite peut varier en fonction du type, de la cause et de la gravité de l’inflammation des glomérules. Dans certains cas, le médecin peut seulement recommander un suivi régulier, ainsi que des changements alimentaires, comme la réduction de la consommation d’aliments riches en protéines, en sodium et en potassium.
Selon la cause, l’utilisation de médicaments peut également être indiquée, comme des médicaments pour contrôler la pression artérielle, des diurétiques et/ou des corticoïdes et des immunosuppresseurs. Dans les cas les plus graves, une hémodialyse peut être nécessaire.