La gale est une maladie infectieuse causée par l’acarien Sarcoptes scabiei, qui affecte la peau et provoque des symptômes comme des démangeaisons intenses, souvent plus marquées la nuit, ainsi que des rougeurs.
Cette maladie, également appelée gale humaine, se transmet facilement entre personnes vivant dans le même foyer, notamment par le partage de vêtements, de draps ou de serviettes. Bien qu’elle soit fréquente chez les animaux, la gale ne se transmet pas par les chiens, car les parasites sont différents.
La gale peut être guérie grâce au traitement prescrit par un dermatologue, qui comprend généralement l’utilisation de médicaments comme la perméthrine ou le benzoate de benzyle, permettant d’éliminer l’acarien et de soulager les symptômes. Comprendre comment se déroule la dermatoscopie.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes de la gale sont:
- Démangeaisons très intenses, qui s’aggravent la nuit;
- Petites vésicules rouges sur la peau;
- Gonflements cutanés;
- Lignes fines blanchâtres sur la peau, correspondant aux zones où l’acarien est présent.
Les symptômes de la gale apparaissent plus fréquemment dans les zones de plis cutanés, comme entre les doigts des mains et des pieds, au niveau des aisselles, autour de la taille, des seins, des poignets, des coudes, de l’aine ou des fesses.
Lors d’une première infection, les symptômes apparaissent généralement en quelques semaines, pouvant aller jusqu’à 2 mois. En cas de réinfestation, les symptômes peuvent apparaître plus rapidement, parfois en moins de 4 jours.
Comment confirmer le diagnostic
La gale est confirmée par un dermatologue sur la base des symptômes présentés, des antécédents médicaux de la personne et de l'examen physique de la peau.
Pour confirmer le diagnostic, le médecin peut également procéder à une dermoscopie, qui permet d'examiner la peau en détail et d'identifier l'acarien, ainsi que les œufs, les larves et les matières fécales.
Mode de transmission
La gale est une maladie très contagieuse, qui se transmet facilement par contact direct avec la peau ou par contact avec des surfaces contaminées, comme les draps, les matelas ou les équipements de sport.
La transmission peut également se produire même en l’absence de symptômes visibles.
Possibilités de traitement
Le traitement de la gale doit être prescrit par un médecin ou un dermatologue et repose sur l’utilisation de médicaments appliqués sur la peau ou, dans certains cas, par voie orale.
Comme la gale est très contagieuse, toutes les personnes ayant eu un contact étroit et prolongé avec la personne infectée doivent généralement être traitées en même temps, même en l’absence de symptômes, afin d’éviter les réinfestations.
Les principaux traitements utilisés contre la gale sont:
- Perméthrine 5%: crème à appliquer sur l’ensemble du corps, en évitant généralement le visage et les muqueuses. Elle doit rester en contact avec la peau pendant 8 à 12 heures, souvent toute la nuit, puis être rincée. Une deuxième application est nécessaire environ 7 jours plus tard;
- Benzoate de benzyle: lotion ou émulsion cutanée à appliquer sur la peau pour éliminer l’acarien. Le schéma d’application dépend des recommandations médicales et doit être respecté strictement;
- Ivermectine: médicament antiparasitaire par voie orale, dont la dose dépend du poids. Une seconde prise est généralement nécessaire 7 jours après la première, car ce traitement n’agit pas sur les œufs du parasite.
Dans les formes plus étendues ou en cas de gale profuse, le médecin peut associer un traitement oral et un traitement local pour améliorer l’efficacité.
Pendant le traitement, il est essentiel de laver à 60 ºC les vêtements, draps, serviettes et sous-vêtements utilisés récemment. Les textiles ne pouvant pas être lavés à cette température peuvent être placés dans un sac plastique fermé pendant plusieurs jours afin d’empêcher la survie du parasite.
Les démangeaisons peuvent persister pendant plusieurs jours, voire quelques semaines après le traitement, sans que cela signifie un échec. Cependant, une nouvelle consultation est recommandée si les symptômes persistent, s’aggravent ou si de nouvelles lésions apparaissent.
Dans certains cas, des traitements complémentaires peuvent être prescrits, comme des antihistaminiques pour soulager les démangeaisons ou des antibiotiques en cas de surinfection des lésions cutanées.
Options de traitements naturels
Un remède naturel pouvant aider à soulager les symptômes de la gale et à compléter le traitement est le gel d’aloe vera, qui peut être appliqué sur la peau et possède des propriétés apaisantes, aidant à réduire les démangeaisons.
Le vinaigre est-il efficace contre la gale?
Le vinaigre n’est généralement pas recommandé dans le traitement de la gale, car il ne permet pas d’éliminer le parasite présent dans la peau.
Bien que des compresses de vinaigre puissent parfois être utilisées pour soulager les démangeaisons, elles ne permettent pas de guérir la maladie.
Comment prévenir
Certaines mesures sont importantes pour prévenir la transmission de la gale :
- Ne pas partager les serviettes de bain;
- Éviter de partager des vêtements non lavés;
- Se laver la peau au moins une fois par jour;
- Désinfecter les surfaces partagées avec plusieurs personnes, comme les équipements de sport ou les tapis;
- Éviter le contact direct avec des personnes vivant dans des conditions d’hygiène précaires.
Pour les vêtements qui ne peuvent pas être lavés fréquemment, il est conseillé de les placer dans un sac plastique fermé lorsqu’ils ne sont pas utilisés, afin d’empêcher l’acarien de survivre.
Même en l’absence de symptômes, une personne infectée peut transmettre la maladie. Ainsi, lorsqu’un cas de gale est identifié dans un foyer, il est important que toutes les personnes ayant eu un contact direct suivent également un traitement.